-Понимаете, я молод, - ответил хозяин книжного магазина. - И слаб. К сестрам относится все то же самое, но только в большей степени, а мать никогда и не стремилась защищать свою жизнь с оружием в руках. А иногда другого выхода просто не остается. На полотне судьбы же живущим в этих краях предначертаны большие испытания, что может почуять любой, наделенный искусством видеть грядущее.

-Тебе тоже плохие сны снятся? - уточнил Ярослав, видимо вспомнив обеспокоенность Карина.

-Не сны, - покачал головой Шинцо. - Просто...ощущение. Что-то страшное грядет. Та, русалка, которую сейчас ловит никак не может быть столь значимым событием. А моя семья не обладает достаточными ресурсами, чтобы без потери значительной благосостояния переехать в более спокойное место. Так вы согласны? Многого я не прошу. Хотя бы один короткий поединок в несколько дней, без раскрытия ваших секретов. Мне просто надо научиться хотя бы держать удары тех, кто способен с полным на то право назвать себя полноценным боевым магом.

С одной стороны, соглашаться опасно, может вылезти непрофессионализм три А. С другой книги. Бесценные сосуды Знания, которое может значительно усилить нас. Уверен, Шинцо еще имеет в закромах любопытные записи, попросту не показываемые посторонним. Хотя бы те, что остались от его отца. Думаю было бы неплохо добавить в копилку своих способностей искусство создавать химер. Да и потом, Артем прав. Я и Ярослав действительно стараемся под любым предлогом избежать спаррингов с ним. Ибо для нашего основного оружия, темной энергии, он попросту неуязвим, а его способности к магии духа, дарующие если и не полную неуязвимость так нечто к ней очень близкое, позволяли Ассасину просто игнорировать жалкие попытки воздействия чем-либо иным.

-Предлагаю расширить нашу взаимовыгодную сделку, - решил я, собрав на себе взгляды друзей. - Мы все втроем будем дотягивать тебя до минимального уровня владения волшебством, при котором уже можно будет попробовать отбиться от небольшого вооруженного отряда, состоящего из простых людей, а ты делаешь нам копии всех записей своего отца. И в дополнение собираешь нам максимально возможно полную библиотеку по всему связанному с волшебством в рекордно короткие сроки по фактической себестоимости. Мы пришли сюда всерьез и надолго, а потому стоит оборудовать наше жилище по максимуму. От учебников для поступивших в семинарию и учащихся правильно взывать к Отцу времен священников и до фолиантов, которые церковникам показывать нельзя под угрозой суровой епитимьи. Артефактами тоже не брезгуй, если попадутся. Цена значения не имеет. С по-настоящему запретными вещами, за которые светит колесование, не связывайся, все равно гримуары с действительно тайными знаниями проще отнять у их хозяев, чем купить.

-Эй! - Попробовал возмутиться хозяйственный Ярослав такому растратному кощунству.

-Цыц, - оборвал я его. - У нас дома добыча с пиратских кораблей лежит. А не хватит, утопим еще парочку. Устраивает? Уверен, что да. Были бы варианты лучше, использовал бы их, а не трех недавно появившихся в городе волшебников.

-Меня никто не считает своим, - горько сказал в ответ метис. - Для сородичей матери я узкоглазая обезьяна, для редких в наших краях выходцев из царства Кин широкоглазый варвар. Согласен. Много трудной работы за немного силы, позволяющей выжить это справедливый обмен.

-Тогда не будем тянуть кота за хвост, - решил Алколит. - И начнем сейчас же. Заодно соберись с мыслями и на обратном пути расскажешь нам все, что сам знаешь о Морской Богине и, пожалуй, о друидах. Мы, понимаешь ли, выбираем себе религию по вкусу. Ты, кстати, в кого веруешь?

-В Отца Времен, - отозвался книготорговец, продемонстрировав круглый амулет. - Папу за то из дома и выгнали, что увлекся проповедями заезжего священника. Мы пойдем в какое-нибудь уединенное место или не стоит выносить зрелище наших занятий туда где их все же могут увидеть? У меня есть подходящее помещение, которое трудно разрушить, но все же оно...ну...

-Твой дом, - мгновенно понял я его затруднения. Нам-то, конечно, все равно, а вот парню еще жить там, где применялась боевая магия. И устранять нанесенный стенам, пускай бы и каменным, вред. - Нет, лучше давай прогуляемся к ближайшему пляжу за городской стеной, где нет народа. Хотя, признаться честно, очень интересно, что же тут за полигон прячется.

-Отец успел создать зал для тренировки своих химер, - солидно ответил Шинцо и закричал во всю глотку. - Лянь!

Большая магически измененная кошка подняла голову, посмотрела на хозяина и, зевнув, уронила ее обратно. На редкость меланхоличное создание. Или просто старое. Кто знает, какой запас прочности в нее вложен и не подошел ли он к концу.

Явившаяся на зов младшая сестра Шинцо вобрала в себя лучшие черты обоих народов и грозила стать разбивательницей мужских сердец. Года через три-четыре. Сейчас это все еще был угловатый нескладный подросток лет тринадцати с едва наметившейся грудью, озорными глазами и длинной копной черных волос, почти достигающих копчика, а не юная девушка. И, кстати, в отличии от родича она обещала вырасти во вполне себе светлую волшебницу. Третье же дитя переселенца из царства Кин по имени Сина, которого сегодня видно не было, оказалось практически полностью бездарно в плане наличия дара и сколько-нибудь сильным магом стать определенно не могла, оставаясь несмотря на обязательно имеющие место усилия родни обычной девочкой. Максимум, которого она бы смогла достичь - слабенькая ведьмочка, лишь чуть-чуть превышающая ту же Лукрецию. Да и то через десятилетия регулярных тренировок. Природа, увы, несправедлива. Кому-то от рождения дается великолепный стартовый капитал, а другие не могут скопить того же на протяжении всей своей долгой и наполненной неустанным трудом жизни.

-Принимай покупателей, я ухожу, - велел девушке старший брат и развернулся обратно к нам. - Мне что-нибудь с собой брать?

-Сменную одежду, - серьезно сказал Артем. - Эта может испачкаться и порваться. То, что подобного не произойдет с тобой самим, практически гарантирую, а вот тряпки, увы, могут не выдержать тренировок.

-Да, - задумчиво протянул себе под нос Ярослав. - Главное отличие виртуала от реала, это запас прочности у всех предметов. Причем, как правило, до обидного маленький. А уж не отстирывающиеся пятна так вообще являются страшным бичом любого снаряжения.

Путь до пляжа, который мы облюбовали еще в пору, когда активно тренировались к действиям на море, готовясь к так и не случившейся попытке отъема легендарного артефакта под названием 'Сеть морского короля' у пиратов занял не так уж времени. Шинцо если и нервничал, то старательно скрывал свои чувства за маской полного безразличия и любовался изученными, вероятно, во время детства вдоль и поперек окрестностями.

-Так, начнем с того, что расскажешь о своих возможностях, - решил Артем, как самый опытный по части тренировок, пусть даже раньше он был на них в роли ученика, едва выбранное место показалось на глаза. А я немного приотстал и незаметно стал собирать телекинезом старую листву из под, одновременно укатывая ее в плотные шарики и отправляя в небольшой мешочек на своем поясе. Там у меня в зачарованном от разбивания фиале, купленном в лавке одного из профессиональных чародеев, хранился любимый мой алхимический препарат. Напалм. Пропитка им любых подручных предметов превращала последние в весьма неплохое, хотя и одноразовое оружие. Во всяком случае, чтобы ненадолго отвлечь на первый раз хватит. Знал бы заранее, прихватил бы из дома свои заготовки, варьирующиеся по силе детонации от безобидных шутих до практически динамита. Они, может и не очень эффективны по сравнению с магией, зато зрелищны. Хм. А что если попробовать устраивать фейрверки и брать за это деньги со зрителей.