-Некогда, - отмахнулся отец Фоул, но потом бросил на меня пристальный взгляд и, видимо найдя альтернативное решение таскающемуся за ним хвостиком черному магу, обратился к одному из своих подчиненных. - Брат Тенон, присмотри за раненными и расскажи мэтру Виктору все известное о Драконьих ежах и отправляйся назад в обитель. К тому моменту, как закончишь, помощь, думаю, уже никому нужна не будет.

И с этими словами настоятель монастыря ушел, прихватив с собой монахов. Вроде бы перемещались они шагом, но моментально скрылись в другом конце улицы. И от взгляда на их ноги резало глаза. Божественное ускорение, наверное, у покровителей выклянчили.

-Драконий еж странная вещь, - доверительно поведал брат Тенон, древний как пирамиды и выглядевший, словно посетившая салон косметолога мумия, осматривая окрестности и присаживаясь на брошенный кем-то в суматохе мешок с продуктами. Во всяком случае, под мешковиной четко угадывался капустный кочан. У человеческой головы была бы совсем другая аура. Против всех ожиданий продукция сельского хозяйства затрещала, но выдержала. - Или создание. Тут сказать сложно. Секретом их сотворения владеют лишь разумные крылатые ящеры и единицы из людей, которые преданно им служат.

-Меньше лирики, больше дела, - попросил его я. - Что грозит тому, кто словил его иголки?

- Особым образом зачарованная кровь владык неба, вливаемая в обычных морских ежей, меняет их и придает получившемуся в результате объекту неуязвимость к любым чарам. И способность пробивать их, словно тонкую бумагу, - пропустил мои слова мимо ушей монах. - Ну и еще они от совсем не сильного удара взрываются, но сложно сказать, почему. Подобными живыми артефактами морские драконы, либо же те из них, в чьих пещерах есть вода, защищают свои сокровища. Хотя и продажа их возможно, но мало на свете тех, с кем гигантские огнедышащие ящеры соглашаются торговать.

Кажется, я зарычал. Возможно, о себе дали знать последствия укусов оборотня. Конечно, их вылечили, и никаких лишних эффектов остаться было не должно, но клянусь, если Тенон не прекратил бы свою академическую лекцию, он рисковал оказаться загрызенным.

-При попадании в тело живого существа иглы в первую очередь мешают циркуляции энергий в ауре, за исключением жизненной, служащей основой для магии крови, а во вторую парализуют жертву, - монах явно понял намек в виде злобного оскала и рефлекторно скрючившихся пальцев, метящих ему в район горла. - И потому они известны как превосходное средство против чародеев. Но, к сожалению, яд вне породившего его ежа быстро портится и не сохраняется никакими известными слугам Отца Времен методами. У отравленных им нарушаются процессы, происходящие в ауре. Результат - невозможность пользоваться магией, даже врожденной. Для ряда существ, в том числе людей, поддерживающих свою жизнь заклинаниями, подобное гарантированная и немедленная смерть.

-Для старых волшебников действительно ужасней оружия не придумаешь, - решил я. - Слухи, что убитые колдуны рассыпаются пылью или еще как-то необычно умирают, не лишены оснований. Просто в момент гибели чары, до того бывшие частью их организма сбиваются и превращают тело изнутри в черт знает что.

-Последствия воздействия яда для обычных людей - длительный, до двух суток, паралич, - снова сбился на академический тон монах. - У эльфов несколько часов из-за близкого их родства с силами природы, которая как-то ослабляет действие отравы.

Ага, значит, Фина очнется первой. Впрочем, Фоул как-то так и говорил.

- А ну цыц, души заблудшие! - Внезапно взревел церковник, резко выбрасывая вперед руку, из сжатого кулака которой вылетел обычный камень. Сработавший, однако, не хуже разрывной пули. Какой-то человек, несущий на руках сухонькую пожилую женщину, упал мертвым, брызгая фонтанчиком крови из разнесенного в клочья затылке. Его ноша покатилась по земле, но никакого возмущения, понятное дело, не выказала.

-Вену ей на шее хотел проткнуть шилом, - будто бы извиняясь, сказал мой собеседник. - Видно не знал, как долго такая отрава действует, а ограбить сильно хотелось. Да оно и понятно, откуда же простому трущобному отребью быть знакомым с боевыми артефактами по пятнадцать золотых за штуку.

Стражники, никакого сомнения в правомерности действий монаха не испытывающие, обыскали свежего покойника, что-то там у него изъяли и сложили отдельно от парализованных, за некоторыми из которых уже прибыли близкие им люди.

-Лихо, - вырвалось у меня. - Где ж вы научились? И камнями кидаться, да и про взрывающихся ежей, чтоб им обычными зверюшками на дне моря оставаться, такие подробности знать?

-Был грех, - вздохнул монах, - пиратом в молодости ходил, души безвинные губил, да кровь лил словно воду. А пакость эту на Алом острове в основном и делают, где гнездо моих бывших соратников. Да и вообще всякой швали навалом, в том числе и культ драконопоклонников, вместе с одним из владык неба. Сам-то ящер в походы не ходит, так как от старости летать почти разучился, но окрестности своей берлоги охраняет редкостно. Ну и торгует собственными частями тела заодно, магов-преступников редкими заготовками снабжая. Чешую там, кровь, кусочек перепонки с крыльев за золото его слуги с охотой берут у хозяина. Благо регенерирует тот как тролль.

-Да уж, - только и сказал я, не зная, что добавить. Вот так окажешься рядом с человеком, вроде бы тихим и безобидным, а на проверку тот оказывается убийцей, рядом с которым не каждый маньяк встать может. И хотя его наличие в среде слуг Отца Времен априори указывает на раскаяние, но...навыков то не потерял, вон свидетельство в паре десятков шагов остывает, еще немного ножками подрагивая. А ну как у бывшего грозы морей рецидив случится?

-Для магов же, - вздохнул Тенон, внове вернувшись к образу отрешенного от мира лектора, опасного максимум для севших ему на нос мух, - все куда более плачевно. После прихода в себя будет наблюдаться ослабление магических сил. Обычно временное, где-то на месяц, но примерно каждый пятнадцатый теряет часть своего могущества навсегда. Последний вариант в обязательном порядке сопровождается такими симптомами как ослабление или отказ органов зрения и слуха, постоянная дрожь конечностей или же слабоумие. Молитвы об исцелении способны убрать паралич, но не больше. Простые заклинания не помогают вообще.

-Отмирает часть нервных клеток, - решил я, проанализировав сказанное. - Меня, кажется, пронесло. А Яр с Артемом...будем надеяться на лучшее. Странно, уменьшения своего запаса магических сил не чувствую. Да и судя по состоянию улицы, не растерял подаренного непонятно кем темного могущества. Наверное, слишком маленькую дозу словил. Или просто ослаб процента на три-четыре, что на общем фоне почти не заметно.

-Я своих друзей домой забрать могу? - Пришла, наконец, мне на ум сильно запоздавшая мысль.

-Конечно, - кивнул монах. - Собственно я за тем здесь и оставлен, чтобы близких людей пострадавших дождаться и всех их успокоить.

В его устах это прозвучало почти как обещание геноцида.

-Отлично, - я проверил запас своих магических сил, оставшихся после такого выматывающего начала дня. Для левитации трех не сильно тяжелых тел его должно было хватить. В крайнем случае, привалю их к каким-нибудь охраняемым воротам у какого-нибудь богатого особняка, где обитателям самим пытаться обшмонать не подающие признаки жизни тела вроде как не комильфо и быстро-быстро сбегаю за Ошем. Иногда при взгляде на фигуру здоровяка кажется, что единственная категория встречающихся в городе объектов, которые полусатир при желании не сможет нести на своем плече, называется здания. Ну, может еще памятники. Во всяком случае, хилое деревце или карету он точно утащит.