у него с Элизой вовсе ничего не было за целый месяц супружеской жизни? Нет, я, конечно, и так знаю, что она ему вовсе не нравилась, но, выходит, он к ней даже не прикасался, потому и считает до сих пор невинной?

Или же…

Или же он как-то догадался, что я и вовсе не она?..

Как назло, даже толком сосредоточиться не получалось, чтобы нормально проанализировать ситуацию. Мысли путались, слабость все нарастала. Интересно, если я потеряю сознание прямо в экипаже, для Риана это будет смягчающим обстоятельством, чтобы все-таки душу из меня не вытрясать грядущим допросом?..

Но Вермиль был бы не Вермиль, если бы дал мне спокойно скоротать время в обморочном состоянии. Минут через десять пути мрачный призрак объявился на сидении напротив. При этом экипаж отчего-то тряхнуло, заставляя меня хоть немного прийти в себя.

– Давайте хотя бы вы для разнообразия не станете меня отчитывать, – я опередила темного мага.

– А толку тебя отчитывать? Хоть отчитывай, хоть не отчитывай, все равно ты одинаково не в меру болтливая дурында. Но пока ты молола всякую чушь во имя спасения малахольного Ирвина, я успел выяснить кое-что важное.

И как это он мог что-то успеть, если я вроде бы совсем недолго Риану мозг выносила? Или у призраков время течет иначе?

Но я не стала спрашивать, слушала Вермиля с той степенью внимательности, на которую вообще было сейчас способно мое полудремотное сознание.

– Помнишь, ты говорила, что идеальным выходом из ситуации было бы просто вернуть Элизе ее дар? Я размышлял над твоими словами и вынужден признать, что в кои-то веки ты и вправду выдала кое-что разумное. И, главное, осуществимое.

– То есть вы нашли способ, как этот обмен провернуть? – мигом оживилась я, несмотря на слабость.

Вермиль кивнул.

– Вы с Элизой связаны. И тем, что вы – двойники, и тем, что у тебя ее магия. И эта связь преспокойно сохраняется даже сквозь миры. Но Элизе не попасть сюда, а тебе не вернуться на Землю. Белому магу потребовались годы на то, чтобы научиться открывать проходы между мирами, но у тебя нет столько времени. Так что остается лишь один вариант. Зеркальность событий.

Точно, как я и сама не догадалась.

Но я не стала иронизировать, просто уточнила:

– А это что такое?

– Это означает, что когда связь между тобой и Элизой станет максимально сильна, у тебя появится шанс передать ей магию. Но этот момент произойдет только тогда, когда события вашей жизни будут максимально зеркальны.

– То есть у нас должно происходить одно и то же? – задумчиво уточнила я. – А как этого добиться?

– На самом деле куда проще, чем может показаться. Я выяснил, Элиза в твоем мире уже вовсю запудрила мозг двойнику Ирвина, какая она бедная-несчастная, потерявшая память, и собралась за него замуж. Не по большой любви, конечно, а банально затем, чтобы устроиться в новом мире хотя бы на первое время. Тебе остается сделать то же самое. Но в тот же день и в тот же час.

Я откинулась на сидении.

– Да ладно… Я что, должна выйти замуж за двойника Игоря? Серьезно? И это будет единственный совпадающий момент, чтобы избавиться от проклятущей магии?! Наверняка же другой какой найдется!

– Не найдется, – Вермиль помрачнел еще больше. – Во-первых, мы ограничены во времени. Очень ограничены. А во-вторых, именно с Ирвином-Игорем у вас двоих связь из-за созданного Элизой приворота и необходимости его искупления. Я это все говорю именно сейчас к тому, чтобы ты пока не спешила избавлять Ирвина от магии.

– А, похоже, что я спешу? Я вообще с трудом себя в сознании удерживаю.

– Оно, может, и так, но… Тут загвоздка в том, что ты сейчас не едешь домой к твоему Риану, чтобы спокойно проваляться овощем до следующего утра. Тебя везут в совсем другое место. Ты же не просто так сегодня видела караулящего Ирвина в храме. Так что пока мы тут с тобой беседуем, кучер уже без сознания, его заменил другой. И едешь ты в совсем ином направлении…

Честно, были бы силы, я бы точно головой побилась об стенку экипажа.

– То есть вы хотите сказать, что меня похитил больной во всю голову из-за приворота Ирвин?! И при этом я ни в коем случае не должна вправить ему мозг, ведь мне всенепременно нужен совпадающий момент свадьбы?!

– Именно так, что уж поделать, – Вермиль лишь пожал плечами. – Но учти, что это единственный шанс избавиться от дара. Он и сейчас у тебя слишком сильно подвержен эмоциям, а дальше и вовсе начнет действовать постоянно, вытягивая окружающую магию денно и нощно. Если не отдашь дар Элизе, ты обречена.

Вдруг с мрачной усмешкой покачал головой.

– Все же как странно устроена цикличность времени… Словно как ни старайся, но все равно ключевые события одни и те же… – но тут же добавил словно в утешение: – В конце концов, ты же сама боялась сегодня ярости Риана. И вот, пожалуйста, теперь это откладывается.

– Знаете, выбирая между неадекватным Ирвином и злющим Рианом, я бы однозначно выбрала именно Риана!

Но Вермиль ничего мне не ответил. Попросту исчез. Соратник еще, называется!

Только и я не собиралась сидеть смирно. Тут же высунулась в окно экипажа, чтобы звать на помощь, ведь наверняка на улице полно других экипажей и всадников, но…

Снаружи уже не было улицы. А среди чернеющих после схода снега полей совсем не наблюдалось кого-либо, кто мог бы героически прийти на помощь похищенной благородной леди.

То есть я в запертом экипаже. Еду неведомо куда и при этом могу в любой момент отключиться. А на здравый рассудок Ирвина рассчитывать точно не приходится!

Вот это засада…

Как назло, слабость меня все-таки победила…

Я не уплыла в небытие совсем, часть восприятия сохранялась. Так что я как сквозь плотный туман ощутила и когда именно экипаж остановился, и как меня вытащили и куда-то понесли. Благо, не как мешок с картошкой, а вполне себе аккуратно.

Вот только что дальше?

От Ирвина точно никакого здравомыслия ждать не приходится! У него, однозначно, мозги из-за приворота настолько набекрень, что он даже пошел на похищение, хотя знал, что еще каких-то пара дней и я буду свободна от Риана!

И раз он уже настолько обезумел, тут не помогут никакие разговоры. И даже мое полуобморочное состояние вряд ли станет ему помехой.

Нужно срочно приходить в себя!

Я резко открыла глаза именно в тот момент, когда Ирвин взял меня за руку. Так