такие места? – она чуть нервно поправила меховую накидку, будто единственную преграду от Риана. – Само собой, я там угощалась всякими вкусностями. Заедала, так сказать, потрепанные тобою нервы.

– И почему тогда вышла оттуда обессиленная?

– А ты хоть представляешь, сколько мне пришлось съесть, чтобы компенсировать весь нанесенный тобой моральный ущерб? Естественно, я так объелась, что едва сил хватило ноги передвигать. И вообще, что за подозрения? Я никак не порочила ни твое имя и уж точно не сделала чего-либо предосудительного, что могло бы бросить на тебя тень. Потому давай все же жалкий остаток нашего брака проведем без скандалов.

Риан мрачно усмехнулся.

– Даже не знаю, что меня сильнее не перестает в тебе удивлять. То, сколько всего ты от меня скрываешь. Или то, как каждый раз ты умудряешься уходить от любых скользких вопросов.

– Знаешь, меня в свою очередь удивляет то, что ты даже наедине зачем-то делаешь вид, будто бы тебе есть какие-либо до меня дело, – прозвучало даже без вызова в голосе. Словно у нее вдруг враз испортилось настроение. – У нас три дня до развода. Нет уже смысла в этих играх.

– Я сам решу, в чем есть смысл, – возразил он, но все же мягко.

Лиза ничего не ответила, отвела взгляд.

Неужели она и вправду пока не догадывается, что никакого развода не будет?..

Елизавета

Что-то я слегка переоценила свои силы… Но если я вдруг упаду в обморок, можно будет это списать на высокую чувствительность. Мол, так на свадьбе расторгалась, вот мне и поплохело на нервной почве.

Вот только расторгаться тут было не от чего…

Мы с Рианом стояли среди других гостей в украшенном белыми цветами торжественном зале храма. Вокруг колонн витали золотистые магические огоньки, и музыканты старались так, будто рассчитывали, что гости даже своих мыслей не услышат при такой громкости музыки. Правда, будь здесь удобные сидения, я бы даже под такое громыхание все равно уснула.

Мне хоть и было любопытно, кто именно нас пригласил и почему, но я ничего у Риана не спросила. Мало ли, вдруг Элиза этих людей прекрасно знала. Так что оставалось лишь созерцать происходящее, стараться сохранять бодрый вид, ну и, конечно, очень аккуратно прощупывать почву.

– Все-таки свадьбы – это очень мило, – оставалось верить, что рядом стоящий Риан все же расслышит мои слова среди грохота торжественной музыки. – Мне уже не терпится посмотреть, как будут счастливы сегодня жених с невестой.

– Они и так уже счастливы, – сухо возразил Риан. – Их родители заключили взаимовыгодный договор, и этот брак – лишь гарантия, что обе стороны будут его выполнять.

Словно в подтверждение его слов, как раз объявился жених – долговязый мрачного вида блондин в белоснежном костюме, из-за чего чуть ли не сливался с белым вазоном с белыми цветами на фоне. Даже рядом стоящий старенький священнослужитель и то выглядел жизнерадостнее в своей цветастой ритуальной мантии.

А музыка грянула еще громче, и в открытых дверях зала появилась невеста. Не менее мрачная девушка моих лет, вполне миловидная, в пышном белом платье. Она шла к алтарю, а шлейф за платьем все тянулся и тянулся… Так и рисовалось, как он продолжается в коридоре, спускается по лестнице и через холл к выходу из храма, ну а дальше уже на дороге, где об этот несчастный шлейф и пешеходы спотыкаются, и на колеса карет он наматывается…

– Нет, ну и как они собираются создавать семью, если даже сейчас видно, как их друг от друга коробит? – я все же не сдержала возмущение.

– А что не так? – Риан даже не смотрел на начавшуюся церемонию. – Повальное большинство браков заключаются именно по расчету.

– А как же чувства? – не унималась я. – Вот, к примеру, ты бы хотел, чтобы Ливина вышла замуж за кого-то, от кого бы ее вот так воротило?

Он нахмурился.

– Это другое дело.

– Нет, ты все же ответь, – упорствовала я. – Неужели ты бы не хотел, чтобы рядом с не был такой человек, которого она любит и это взаимно? Или даже касательно собственной сестры ты готов руководствоваться исключительно расчетом?

– К чему ты клонишь? – вот, казалось бы, насквозь меня видел!

– Исключительно к тому, что это неправильно. Люди женятся, ничего друг к другу не испытывая, а дальше это может лишь усугубляться. А дети? Как детям расти в таких семьях?.. Это нам с тобой повезло, что можем преспокойно разбежаться и забыть друг друга как страшный сон. Но кто-то же и до конца жизни готов так мучиться, как эти двое.

Риан ничего мне не ответил, но и я не стала тему развивать, чувствуя, что еще хоть одно малейшее упоминание Ливины, и я точно напрошусь на очередной допрос с пристрастием. Лучше отложить продолжение разговора.

А, между тем, музыка затихла, священнослужитель уже вовсю произносил торжественные речи, и золотистые огоньки уже потихоньку собирались вокруг жениха с невестой.

И чем дольше я смотрела на их хмурые лица, тем сильнее хотелось встряхнуть и жениха, и невесту с громогласным «Ну что же вы, дурни, делаете?!».

– Неужели им не хочется взаимных чувств и с тем, кто им был бы по-настоящему дорог? – снова не сдержалась я, подумала вслух. – Неужели это только я такая неправильная, что буду до последнего ждать встречи с тем единственным, за кого теперь и вправду захочу выйти замуж?

– Вообще-то ты все еще моя жена, – что-то уж слишком резко возразил Риан.

– Да-да, и в чем я нам обоим сочувствую, – я рассеянно похлопала его по плечу, ни на миг не сводила взгляда с происходящей церемонии.

Священнослужитель вскинул руки. Золотые сполохи завертелись хороводом…

И все погасли.

Враз.

Среди гостей пробежал взволнованный шепоток.

И вместо торжественного «Объявляю вас мужем и женой!» старичок в мантии ошарашенно выдал:

– Магия… Магия куда-то делась…

– Кое-кто перестарался с сочувствием, как я смотрю, – Вермиль снова не заставил себя ждать.

Так это из-за меня, что ли?!

– А что, ты видишь здесь какое-то другое мировое зло с нестабильной психикой и склонностью к глупейшим выходкам?

– Все, пойдем отсюда, – Риан взял меня за локоть.

Я тут же закивала. Но лучше бы этого не делала, он сразу что-то заподозрил:

– Что, даже в кои-то веки не возразишь?

– Кто я такая, чтобы возражать могущественному магу, сильному самодостаточному мужчине, главе семьи и…

– И гипотетически будущему отцу твоих детей, да-да, я помню, – он повел меня к выходу, сквозь взволнованную толпу.

В обморок, что ли, упасть?.. Ну а что, удобная штука, очнусь уже в своей комнате и в