пока, как вообще это сделаю…

– Оно тебе вообще надо?! – о, кто удосужился появиться. Опять Вермиль подслушивает?

Да, представляете, надо. Меня совесть потом замучает, если я могла им помочь, но не стала.

– Но тебе зачем все это? – Ливина подозрительно прищурилась.

– Чисто для разнообразия, – я пожала плечами, – не одно же зло мне творить направо и налево. К тому же…

Дверь библиотеки открылась. Той скорости, с которой Ливина отпочковалась от своего возлюбленного позавидовали бы даже тараканы ночью на кухне при внезапно включаемом свете.

Риан оглядел нашу компанию с легким недоумением.

– И по какому поводу все здесь собрались?

Ох, ну и какой же ты подозрительный, когда не надо.

– Так ты же сам сегодня сказал нам с Ливиной больше времени проводить вместе, – я и глазом не моргнула, – вот мы и последовали твоему совету. Правда, Ливина?

Ее на пространные речи не хватило. Но кивнула она столь живо, будто за медленную реакцию ее бы точно сейчас расстреляли.

Риан перевел взгляд с нее на меня, обратно, покосился и на парня, уже вовсю собирающего книги со стола. Но больше допросов устраивать не стал.

– Лиза, пора уже собираться. Ливина, ступай к себе. Идер, скажи магистру, чтобы предоставил мне до завтра то новое расписание занятий, которое он собирался составить.

Интересно, а отвечать «Есть!» и вытягиваться по стойке смирно обязательно или и так сойдет? Нет, серьезно, Риан, ну что за командирские замашки? Мы же твоя семья. Ну, точнее, я – бывшая ее часть, да еще и ненастоящая. А Идер – гипотетически будущая. Если доживет.

Но я все же не стала иронизировать по поводу деспотичных замашек, первой вышла из библиотеки, минуя Риана. Опасалась, что он последует за мной, но нет, зорким цербером следил, чтобы Ливина и Идер тоже разошлись. Ну да, как оставить их наедине.

– Мало того, что ты впуталась в заранее безнадежное дело, так еще и зря тратишь время!

Я просто попытаюсь подготовить Риана к разговору с ними, только и всего. Никакой особой траты времени. Вот прямо сегодня на чужой свадьбе и намекну, как раз повод подходящий.

– Лучше бы подумала о том, что Ирвин там тоже будет среди гостей! Отличный шанс потренироваться!

Вы серьезно? И как я, по-вашему, дену там куда-нибудь Риана, чтобы под ногами не путался? Как уединюсь с Ирвином, чтобы не только снять с него приворот, но и откат, который наверняка последует? И, главное, как я вообще останусь в живых, учитывая, насколько меня все эти магические пляски с бубном выматывают и я и так уже в полуобморочном состоянии?

Но Вермиль до ответа не снизошел.

Глава седьмая

Риан

– И сколько она там пробыла? – хмуро смотрел на кучера.

– Не так уж долго, господин, но вышла из этой пекарни будто бы совершенно без сил. По крайней мере, мне так показалось.

И вот что Лиза там делала? Явно же все не просто так!

Но не собирался озвучивать свои мысли про посторонних. Кивнул:

– Ступай, готовь экипаж, вот-вот уже будем выезжать.

Поклонившись, кучер спешно покинул холл. Риан перевел мрачный взгляд на дворецкого:

– А вы ничего странного не замечали?

– Мне тоже показалось, что госпожа в плохом самочувствии. Но в таком случае она бы наверняка поднялась сразу к себе, на мой взгляд.

По логике – да. Но Лиза и логика – это как-то мало совместимо.

Послышались шаги, Лиза показалась вверху лестницы. Светло-голубое платье с перчатками в тон хоть и придавало бледности, но в то же время Лиза воспринималась еще изящнее, как хрупкая фарфоровая статуэтка.

Но сейчас старался сосредоточиться не на том, как она прелестна. Только даже пытливый взгляд не смог выявить, что с ней что-то не так. Вроде никакой слабости или вымотанности… Или она просто умело притворяется?

– Если ты не передумал, пора ехать? – спросила она как бы между прочим, едва миновала последнюю ступеньку.

– А ты бы предпочла, чтобы я передумал?

– Я не любитель посещать чужие свадьбы, но раз уж роль тирана в этом доме отведена тебе, а не мне, остается лишь с этим смириться,– не стала ждать, пока ей подадут меховую накидку, сама ее взяла из рук дворецкого. И показалось или Лиза и вправду чуть поморщилась, словно от боли?..

Но в любом случае оставил все выяснение на потом.

Ограничился лишь кратким:

– Пойдем. Экипаж уже подали.

Первое время молчали оба. Но Риан ни на миг не переставал внимательно наблюдать за сидящей напротив Лизой. А вот она не обращала на него внимания, мерное покачивание ее будто бы даже убаюкивало.

Решил зайти издалека:

– Ну как? Ты проехалась сегодня по торговым лавкам? Или так до них и не добралась?

Словно почувствовав, что дело идет к допросу, Лиза мигом заняла оборонительную позицию:

– А ты не заметил, что у меня новое платье? Я, между прочим, так старательно его выбирала, чтобы тебе понравилось! Но нет, ты замечаешь лишь плохое и во всем меня подозреваешь! И это ты, мой родной муж, отец моих детей!

– Каких детей?.. – даже оторопел.

– Гипотетически возможных, – Лиза невозмутимо пожала плечами, – которые, может, когда-нибудь и были бы, но, увы-увы, любовная лодка нашего брака разбилась об айсберг твоего ко мне равнодушия.

Собрался всем свои терпением:

– Мне доложили, что ты сегодня была в какой-то пекарне.

– Вот то, что я была в пекарне, это еще не преступление. А то, что ты заставляешь других шпионить, это уже очень даже гадко. Ах, Риан, Риан… – со скорбным вздохом покачала головой. – Что-то чем дальше, тем больше ты меня разочаровываешь…

Все. Терпение кончилось.

Нагнулся вперед, заставляя Лизу тут же испуганно втиснуться в спинку своего сидения, все же размеры экипажа не позволяли слишком друг от друга отстраниться.

– Значит так. Или ты нормально отвечаешь на мои вопросы. Или остаток пути мы проведем за созданием как раз тех самых гипотетически возможных детей. И если ты сейчас хоть заикнешься что-то вроде «Ах, Риан, до чего ты докатился, у тебя супружеский долг уже перешел в разряд угроз» я точно за себя не отвечаю.

– Справедливости ради, я хотела сказать не совсем так, но суть ты уловил, – даже сейчас ей хватило дерзости пусть чуть робко, но улыбнуться!

Но, очевидно, опасаясь, что он точно не шутит, сама тут же торопливо выдала:

– И разве я отказывалась отвечать? У меня никаких тайн нет. Тем более связанных с пекарнями.

Все же отстранился.

– Что ты тогда там делала?

– А для чего, по-твоему, ходят в