такой непроглядной. Может, я просто открыла глаза на самом деле?.. Зрение восстанавливалось, и я уже вполне могла различить и теплые уютные огоньки свечей в подсвечниках, и интерьер моей спальни в доме Риана.

Кое-как собравшись с силами, я села на кровати. Едва не пошатнулась. Так, я во все том же платье, в котором была и в храме, и в лесу. Надо бы банально переодеться и, может, вправду постараться уснуть. Надеюсь, утром уже не буду чувствовать себя такой разбитой…

Героически встав на ноги, я тут же ухватилась за столбик кровати, настолько все вокруг кружилось.

Дверь спальни отворилась.

Нет, я, конечно, понимаю, что никто иной в столь поздний час так нагло в мою комнату не войдет, но лучше это бы все же был не Риан! Я сейчас вот точно морально не готова объяснять, что вовсе не по своей воле с Ирвином в лесной глуши оказалась! Только как мне это доказать? Наверняка со стороны все выглядит весьма однозначно…

– Тебе пока нельзя вставать, – даже если Риан и удивился, что я уже пришла в себя, то никак это не выразил. Только что-то мне подсказывало, его тотальное спокойствие весьма иллюзорно. Закрыв дверь, он направился прямиком ко мне.

Так, ладно, без паники. В конце концов, я бедненькая несчастная обессилевшая, Риану должно хватить милосердия не устраивать скандал прямо сейчас.

– Я встала лишь затем, чтобы переодеться, – тихо ответила я. К счастью, даже изображать слабость не надо было, я и так едва стояла на ногах.

– Сама ты все равно не сможешь.

Но не успела я заикнуться о просьбе позвать служанку, как подойдя ко мне вплотную, Риан без колебаний взялся за шнуровку корсета спереди.

Очевидно, выражение лица в этот момент у меня было уж очень красноречивое, все так же невозмутимо Риан пояснил:

– Я просто тебе помогу. Если кто-то из нас двоих и может лелеять подлые тайные замыслы, то точно не я.

Ну здравствуй, первый камень в мой огород.

– Если ты насчет Ирвина, я могу все объяснить, – что уж поделать, расскажу все, как есть. – Это точно было не по моей инициативе.

– Я знаю.

– Знаешь?.. – он таки выловил Ирвина и устроил ему пытки перед смертью?

– Хаверс рассказал, когда пришел в себя.

Так, а кто у нас Хаверс?.. А, да, кучер ведь!

Риан закончил со шнуровкой, и больше не удерживаемое платье тут же с шелестом упало к моим ногам, оставляя меня в одной лишь нижней сорочке. В другое время меня бы это смутило, но сейчас все силы ушли на то, чтобы банально не упасть от очередного приступа головокружения.

– Ты…убил Ирвина, да?

– Для меня важнее было сначала тебя домой отвезти, чем гоняться по лесу за безумцем, – он принялся вытаскивать шпильки из моих волос.

– Ты знаешь, что он безумен? – а вот я похвастаться невозмутимостью сейчас точно не могла.

– Ни один человек в здравом уме не рискнул бы пытаться забрать то, что принадлежит мне.

Я противная. Я бы обязательно вякнула, что вообще-то ему не принадлежу. Но все вокруг снова поплыло, руки ослабели, будто ватные. И не удержавшись за столбик кровати, я неумолимо наклонилась вперед. Уткнулась лицом прямо в грудь Риана.

– Вот поэтому и было сказано, чтобы ты не вставала, – в сердцах вырвалось у него. Как-то невозмутимость дала сбой?.. Да и в объятиях он держал меня очень даже бережно.

– Я сейчас и лягу… – получилось едва слышно, даже язык заплетался. – Тем более мне нужно набраться сил прежде, чем ты устроишь мне очередной допрос с пристрастием…

– Не волнуйся, времени у нас на это предостаточно. Целая жизнь впереди.

Я все-таки наскребла сил поднять голову и встретиться с ним взглядом. И ни тени иронии ведь… Серьезен как никогда…

– Погоди, что ты имеешь в виду?

– Развода не будет, Лиза. И это не обсуждается.

Риан

Сам не знал, чего ждать в ответ. Продолжит ли Лиза играть роль Элизы и с готовностью согласится с его решением? Или же начнет протестовать и в качестве единственного аргумента теперь-то уж точно признается, что она – самозванка?

Но она как всегда поступила по-своему.

Ее глаза хоть и округлились на миг, но, скорее, от недоверия, чем от изумления.

– Почему? – даже в слабый голос она умудрилась вложить бездну скептицизма.

Что ж, его слова про «не обсуждается», она благополучно проигнорировала.

Собрался всем своим терпением.

– Потому что я так решил.

– Но ты же понимаешь, что это не аргумент, – она даже попыталась отстраниться, но снова покачнувшись, смирилась с участью оставаться в его объятиях. – Риан, ты так жаждал развода, и вот, когда до заветной свободы осталось всего ничего, вдруг передумал?

– Я собирался разводить с той тобой, которая была раньше. Но та, которой ты стала, меня вполне устраивает, – хоть и улыбнулся, но Лиза к его улыбке отнеслась еще более настороженно.

– Так… Понятно… – пробормотала она рассеяно. – У меня явно слуховые галлюцинации на фоне слабости… Ничем другим это никак не объяснишь… Но даже если нет, все равно я не согласна, – то ли показалось, то ли в голосе мелькнули нотки паники. – И ты меня не заставишь.

– Я и не собираюсь тебя заставлять, – по-прежнему придерживая одной рукой Лизу за талию, второй за подбородок приподнял ее лицо. – А вот уговорить – запросто.

Точно. Паника. И такая отчетливая в глазах, словно с тем же успехом эти слова мог произнести кровожадный монстр.

Мигом помрачнев, Риан добавил:

– Я дал тебе хоть один повод меня бояться?

– Раньше нет, но сейчас у меня есть все основания бояться за твое душевное здоровье, – пробормотала она сбивчиво, отведя взгляд. – Риан, я…

Уже просто не выдержал:

– Я знаю, что ты не Элиза.

Надо отдать Лизе должное, она не стала изумленно ахать и тут же изображать праведный гнев, мол, как мог ты, мой родной муж, такое подумать. Наоборот, казалось, она вполне ожидала, что он рано или поздно догадается. Но то, как досадливо она на миг закусила губу, слишком откровенно выдавало, что ее совсем не радует его осведомленность.

– Тогда тем более ни о каком продолжении брака не может идти речь, учитывая, что мы и не женаты вовсе, – тихо произнесла Лиза.

– Об этом знаем только мы с тобой. И, конечно, те, с кем ты в сговоре. Но я не спрашиваю сейчас, почему так произошло, какие цели ты преследуешь и где настоящая Элиза. Для всех именно ты считаешься моей женой и меня это вполне устраивает.

Ее глаза снова затуманились. Похоже, слабость