гадство! Вермиль, что, не мог меня заранее предупредить, что Риан приближается?! Ну а теперь все, поздно притворяться дохленькой, раз он меня застукал!

– Нет, спасибо, я уже закончила собирать вещи, – так, делаем вид, будто все вполне нормально. – Мне как раз стало гораздо лучше, вот я и решила не терять зря время. Я пока возьму с собой в родительский дом только этот сундук, а остальные можно… – я запнулась из-за запоздало накатившего подозрения: – Кхм… А где леди Амирая?

Стоящий на выходе из гардероба Риан все так же невозмутимо улыбался.

– Уехала.

– Как это уехала? – оторопела я, сев прямо на сундук. – То есть совсем уехала?..

– Мы с ней весьма мило обсудили, что нет никакой необходимости тебе уезжать. И я так же мило самолично проводил ее до экипажа. Она, конечно, хотела к тебе напоследок заглянуть, но я убедил, что не стоит тебя лишний раз беспокоить. Только и всего.

И ведь по-прежнему улыбается, зараза! Стоит тут прямо в проходе эдакой нерушимой стеной, самим своим видом словно линий раз подчеркивая, что я в ловушке!

Нет уж, дорогой, и на тебя найдется управа.

– Но как же так? – будем давить на его чувство благородства, раз уж больше давить не на что. – Из-за магии мне ведь будет становиться все хуже и хуже! – кстати, весьма странно, что дар сейчас не реагирует и не стремиться выпотрошить магию Риана. Право слово, я прямо какой-то ходячий магический вампир!

– Тебе совершенно нечего опасаться, по всему дому установлены блокираторы магии. Да и восстанавливающие зелья, как я смотрю, пошли тебе на пользу. И я даже уверен, что тебе хватит сил точно так же разобрать этот несчастный сундук. Быть может, конечно, не с таким энтузиазмом, как ты его собирала, но все же…

– Издеваешься, да? – насупилась я.

– Да разве же я на такое способен?

Честно, было бы сейчас что-нибудь под рукой, я бы точно в него кинула, настолько вскипело желание стереть с лица довольную улыбку! Я тут, понимаешь, вся на нервах, что могу невольно ему всю жизнь разрушить и душу покалечить, а он еще и забавляется!

Но с другой стороны, Риан ведь понятия не имеет о моем даре…

– Так что, Лиза, твой поспешный отъезд отменяется, продолжаем наслаждаться нашим увлекательным супружеским союзом. Мне сейчас нужно будет уехать по делам, но к вечеру вернусь. Я заранее распорядился, чтобы ужин подали в твою комнату, ведь, заметь, берегу твое здоровье и не хочу, чтобы ты лишний раз перетруждалась, спускаясь в гостиную. Но не переживай, скучать тебе не придется, я составлю тебе компанию за ужином.

– Чтобы у меня точно случилось несварение?

Он даже засмеялся.

– Ну что ты, ни в коем случае. Лично я рассчитываю на исключительно приятный вечер в нашем с тобой узком кругу. Примирительный семейный ужин с твоей чистосердечной исповедью на десерт.

Угу, и будешь ты на этот ужин есть длинную-предлинную лапшу, снимая ее со своих ушей.

А если серьезно, то пусть про самозванство и другой мир я могу Риану рассказать, он все же не сдаст меня, надеюсь, магам. Но вот про дар… Стоит ли рисковать?

– А смысл? – вот когда не надо, Вермиль тут как тут! – Думаешь, колдунья это не предусмотрела? Ты ни слова не сможешь сказать про свой дар. Ни прямо, ни иносказательно, ни написав, нарисовав или еще чего – вообще никак. Сама посуди, эта сумасшедшая ставила на кон все и ей нужны были гарантии, что после ее смерти безумный план все равно сработает идеально. И в этот план уж точно не входит, чтобы марионетка, которая ты, хоть кому-то могла что-либо рассказать и тем самым обречь себя на смерть. Так что ты при всем желании не сможешь своему ненаглядному об этой напасти поведать.

- Лиза? – Риан отвлек меня от мысленного выслушивания призрака.

– Я…просто задумалась, – вот теперь в голове воцарился окончательный хаос. – Хорошо, ужин, так ужин.

Даже если Риан и удивился моей внезапной покладистости, то все равно ничего не сказал. И лишь когда я осталась наедине с набитым сундуком, я все-таки не удержалась и выругалась вслух. Нет, вот как переиграть эту темную ведьму, если она, казалось бы, вообще все учла?!

Ничего-ничего… Наверняка все равно есть какая-то лазейка… Осталось только ее найти… Уж точно не стоит делать все ставки на свадьбу с Ирвином… Был бы все же другой выход…

Глава девятая

Чем я занималась до ужина?

Разобрала сундук, пусть все равно послезавтра его и заново собирать. Выползла таки из комнаты и даже добрела до библиотеки. Но Ливина, как выяснилось, сегодня себя дурно чувствовала, так что поговорить с ней не представлялось возможным. Хотя что бы я ей сказала? Что я, как истинный балабол, сама пообещала помочь, а сделать ничего не смогла? Да, у меня проблем выше крыши и так, но человек-то надеется. А я, выходит, подвела… Но, может, сегодня за ужином с Рианом получится снова осторожно затронуть эту тему?..

Спасибо, хоть Вермиль больше не объявился со своими зловещими высказываниями. Хотелось хотя бы ненадолго почувствовать себя нормальным человеком, а не оружием массового магического поражения.

И ведь, кстати, дар пока совсем не чувствуется… Нужно выяснить у Риана, как он магию блокировал! Вдруг это и есть для меня тот самый идеальный выход, который так нужен? Хотя, если верить темной колдунье, мой дар будет только расти, и если что-то и может сдерживать его сейчас, то вряд ли сможет потом…

В общем, ко времени ужина я успела и подумать о смысле жизни, и обсудить с дворецким его больные суставы, и даже раскопать в библиотеке талмуд по азам магии. Правда, там про Темную башню и ее хозяйку упоминалось очень абстрактно и больше походило то ли на легенду, то ли на страшилку. И, главное, я успела приготовить целую речь для Риана, чтобы он как можно быстрее перешел из стадии «прокурор» в куда более покладистую стадию.

У меня в спальне хоть и имелся столик, но лишь небольшой круглый, на который обычно взгромождали вазы с цветами. Так что слуги принесли еще один, хотя и немногим больше. Накрытый стол, горящие свечи, я вся такая прекрасная и готовая во всем признаваться – это точно будет отличный прощальный вечер… Хотя теоретически у нас в запасе еще завтра, последний день фиктивного брака, но ведь наверняка снова из-за чего-нибудь разругаемся, так что лучше не упускать возможность.

И вообще я бы очень хотела, чтобы после того,