– Все такое вкусное, госпожа, – пропищал знакомый голосок, хотя имени этой девушки владычица еще не знала.

– Я рада, – с благосклонной улыбкой отозвалась Альда, со вздохом глядя, как Туал бредет к ней через всё плато. – Кушайте хорошо, девушки, ибо сегодня нам предстоит много работы. Для начала нужно научиться пользоваться коммуникаторами. Эти устройства – связь между нами, но помимо этого они вмещают множество полезных функций.

– У меня был коммуникатор в храме, – смущенно призналась Аманита. – Я туда вносила данные учета рожденных детей и генетические показатели отцов.

– Прекрасно, – мягко ответила принцесса, взглянув на неё. – Значит, сложностей будет меньше. Ты поможешь мне обучить остальных.

– Да, госпожа, – с готовностью отозвалась служанка, вернувшись к еде.

Женщина смотрела на подопечных, которые все так же были слишком молчаливы. Обычно девушки щебечут о всяких глупостях, но эти рабыни научены не привлекать к себе внимания, что выглядело неестественным.

– Госпожа, – учтиво произнес наконец-то подошедший Туал. – Я приношу извинения, если мои слова задели вас.

– Вы не уверены, нанесли ли оскорбление своими действиями или словами? – надменно уточнила Альда, взглянув на управляющего. – Если так, то ваши извинения не приняты. Вину надо осознавать, прежде чем просить прощения. Без этого слова обесценены.

– Вы просили коммуникаторы, – поджав губы, сообщил вельможа, махнув на подплывший столик с техникой.

– Не просила, а приказала, – поправила его принцесса. – Раздайте их девушкам.

– Как скажете, – недовольно проскрипел Туал и, повинуясь его руке, небольшой столик облетел застывших свидетельниц этой сцены. – Будут ли еще указания?

– Безусловно, – кивнула владычица и тут же обратилась к служанкам. – Дамы, вы уже закончили трапезу?

– Да, госпожа, – нестройными голосами ответили рабыни.

– Тогда прошу вас обратить внимание на управляющего, – любезно произнесла Альда, взглянув на удивленного мужчину. – Сейчас он объяснит вам, как пользоваться коммуникатором. Будьте любезны, обучите девушек азам и особенно уделите внимание созданию голограмм. Полагаю, это не сложная задача?

Последнее женщина произнесла глядя в глаза вельможе.

– Безусловно, – мрачно отозвался управляющий и провел достаточно информативный урок для собравшихся перед ним девушек.

Обучение бывших рабынь прошло на удивление легко. Туал демонстрировал возможности коммуникатора, снимая голограммы для примера. Девушки потренировались друг на друге и с легкими смешками делились своими результатами. Живущие рядом с мужчинами, они прекрасно видели, как те пользовались этой техникой, и теперь с затаенным удовольствием постигали знания.

– Прекрасно, – похвалила Туала владычица Даркраста. – Вы справились куда лучше, чем я ожидала.

– Рад это слышать, – коротко ответил вельможа.

– Что ж, раз вы все обучились пользоваться коммуникаторами, пора проверить ваши знания на практике, – громко произнесла Альда, обращаясь к взволнованным девушкам. – Я хочу, чтобы вы сняли голограммы со всего, что встретите в хранилище, и отослали мне на коммуникатор. Позже мы составим с вами из этого каталог.

Удивленные служанки переглядывались между собой, пока все вместе шли к платформам у края плато. Рахсел неотступно следовал за принцессой, возвышаясь над группой девушек. Туал подготовил три широкие платформы и одну поменьше, на которой хозяйка уже посещала сегодня сейфы. Путешествие вниз в этот раз прошло чуть более стремительно, но неожиданно оказалось, что весь уровень хранилища был освещен и кислородные маски не понадобятся.

– Зная о ваших планах, владыка Сверр приказал подать сюда пригодный воздух и освещение, – пророкотал охранник.

– Хорошо, – кивнула Альда, поглядывая на молчавшего Туала.

Похоже, его не обрадовала временная обязанность учителя, да и выходка перед правителем не прошла даром, но этому мужчине пора понять, что она не одна из рабынь, а также – кто кому должен кланяться.

Взволнованные девушки ошеломленно взирали на освещенные каменные своды, опасливо глядя наверх. Очевидно, они впервые видели свой дом с такого ракурса. Попав в нужное хранилище, хозяйка медленно прошлась по проходам среди груд сваленных сокровищ, поясняя, что именно её интересует. Мебель, драгоценное дерево, ткани, украшения или предметы быта. Внезапно среди рулонов тканей обнаружились готовые платья; вероятно, их хозяйками были первые бедняжки, которых раздели за грехи Сверровой бабки. Отсканировав все самое интересное, по мнению Альды, и собрав в охапки одежду, женщины покинули сокровищницу, оставив огромные пышные подушки у входа в пещеру, чтобы потом их забрали мужчины.

Вернувшись на главное плато, хозяйка детально рассмотрела каждый наряд, но быстро поняла, что все они сшиты по единому лекалу, сохраняя даже общую расцветку – белую. Просторное одеяние открывало правое плечо и руку, полностью закрывая левую сторону до кисти и широким полотнищем спадая до пола. Тонкая вышитая полоса окаймляла верх и украшала единственный манжет. Попросив Эолу принести лазерный душ, женщина велела обработать все ткани от пыли и затхлости хранилища. Девушки в нерешительности взирали на каждый очищенный наряд и не смели спросить, для чего все это нужно.

– Ну? Что же вы стоите? – мягко уточнила Альда. – Надевайте!

На ужин повелительница Даркраста приказала запечь целого сорнака, которого уложили среди щедрого разнообразия овощей и несладких фруктов. Это был достаточно крупный зверь, которого редко кто брался разводить из-за дурного нрава, но его мясо было изумительным по вкусу и считалось редким деликатесом. Владычица приказала запечь сорнака целиком, что составило проблему для главного повара, но Соур справился с поставленной задачей. Питательную и витаминную пасты скатали в аккуратные шарики и небольшими кучками распределили по подносу, на котором лежала туша. Блюдо торжественно пронесли к главному столу, где Сверр отрезал несколько крупных кусков и наполнил чаши мясом и гарниром.

– Мы что-то празднуем? – вкрадчиво уточнил владыка.

– Да, – серьезно отозвалась Альда. – Женское возвышение над полом.

Принцесса была немного рассержена препирательствами с сапожником и Туалом, но в итоге оба мужчины умолкли и сдались. Скоро тронное плато наполнится стуком новых туфель, а пока пояс каждой девушки уже украшал небольшой коммуникатор.

– Я уж думал, что сегодня подадут кого-то из придворных к столу, – хмыкнул повелитель.

– Все зависит от их желания, – в тон ему ответила супруга. – Если будут сотрудничать – окажутся на скамьях, а нет – в качестве угощения.

– Весьма коварно, – прокомментировал Сверр.

– Заслужили, – мрачно бросила Альда, вздыхая от досады.

Была еще одна причина для плохого настроения – платье. Кожаный наряд порядком натирал в районе швов, а уж про то, что принцесса вспотела в нем, говорить не приходилось. Взмокла, как самая настоящая служанка, что вечно в делах вынуждена носиться по замку, выполняя сотни поручений. В этом было стыдно признаться, но за сегодняшний день принцесса несколько раз со вздохом вспоминала недавнюю наготу и старалась незаметно почесаться.