– Вернемся к началу. Данные твоей внешности соответствуют информации, полученной с камер наблюдения Образовательного модуля номер шесть, где учится мой сын. Следовательно, ты была с группой подростков, спровоцировавших сегодня чрезвычайное происшествие в кабинете физики. Требуется определить, с какой целью ты нанесла ущерб образовательному модулю и есть ли связь между двумя этими происшествиями. Можешь ли ты помочь мне в этом?

НИ не отвечала. Состояние, в котором она находилась, люди обозначают как «сжаться в комок». Очевидно, разговор не доставлял ей удовольствия и не располагал к общению. Итан решил встать на паузу.

– Ты можешь отдохнуть, – произнес он и вышел из кухни.

Ситуация нетривиальная, понимал искин. Тем интереснее будет найти объяснение. В Паутине нет информации о ребенке с такой внешностью, следовательно, НИ – не житель Центрального. Следовательно, высока вероятность того, что ребенок не носит ник. Поэтому Итан попросил ее назвать имя. Но она не назвала, хотя и не опровергла существование имени. Помимо предыдущих, возникают и другие вопросы: как НИ попала на Центральный остров? С какой целью оказалась в жилищном модуле, есть ли у нее родители? Первое, что подсказывал стандарт поведения: обратиться за помощью в полицию. Но искин не выбрал этот вариант. Мало данных для принятия решения, посчитал он.

Итан запустил поиск сведений о НИ в информационных файлах, полученных с камер девяти других образовательных модулей и нескольких школ, где аппаратуру еще не успели сломать. В течение суток ни в одном из учебных заведений девочка не появлялась. В течение недели – тоже. Версия, что ребенок попросту находился в гостях у кого-то из жителей острова и задержался, не вернувшись домой к началу учебного года, а вместо этого отправился громить учебные модули, была отмечена искином как маловероятная.

Тем временем пришло сообщение: Руби открыл замок на внешних воротах. Если, конечно, на сей раз это действительно Руби, а не еще один неизвестный носитель его данных.

Стоит ли сообщать сыну все обстоятельства появления девочки в их доме? Имеет ли смысл сделать это немедленно или лучше подождать до утра?

Итан вернулся на кухню. НИ спала, свернувшись калачиком на диване. Искин принес плед и укрыл ее. Второй вопрос отпал сам собой.

После этого Итан отправился встречать сына.

* * *

Руби

Руби вскочил пораньше. Сентябрьское утро было столь же солнечным, сколь и прохладным, – датчик температуры за окном показывал двенадцать градусов, при этом солнечные лучи наполняли комнату ярким светом. В такое утро хотелось совершить что-нибудь важное, нужное и серьезное. Руби поскорее нырнул в ванную комнату – умылся и почистил зубы, затем вернулся в спальню, надел чистый комбинезон и даже скатал постель, убирая ее в кроватный ящик, чего делать очень не любил. И в эту секунду в комнату вошел отец с огромной коробкой в руках.

– С днем рождения, милый сын! Высокой скорости сигнала, четкости мышления и бесперебойной работы!

– Спасибо, пап!

Руби принял коробку из рук искина. На ней огромными буквами – Итан специально заказал упаковку с буквами, чтобы доставить Руби удовольствие, – было выведено: «Набор юного альпиниста».

– Ого! – воскликнул мальчик. – Неужели там веревки и крючья?

– Да. И другие предметы. Поскольку катамаран достался тебе без моего участия, я счел оптимальным вариантом этот.

Руби поставил коробку на кровать и обнял отца.

– Ты правда согласен, чтобы я лазил по горам? Не могу поверить.

– Я бы не хотел, чтобы ты с них падал, – ответил Искин. – Это нерационально.

– Я очень постараюсь, – серьезно сказал Руби. – Мы сходим на аттракционы? И ты вчера говорил про сюрприз.

– Да. Неучтенный фактор. Но, думаю, он не помешает. Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. Если справлюсь с этой задачей.

Больше всего на свете Руби любил на завтрак обычные круглые блины. Без всякой начинки. И хорошо было запивать их кофе – совсем слабым, конечно, потому что детям кофе нельзя. Но Руби сегодня уже тринадцать! Он – не ребенок. А значит, наверняка на кофе можно рассчитывать. Запах обожаемых блинов безошибочно вел его вслед за искином, и мальчик уже предвкушал удовольствие. Войдя на кухню, Итан посторонился. А Руби на мгновение застыл.

За столом, одетая в стандартный белый комбинезон, умытая и аккуратно причесанная, сидела незнакомая девочка. Хотя нет: где-то Руби уже видел ее раньше, мельком, и совсем недавно. Но ассоциаций не возникало. Перед ней на блюде высилась стопка блинов, и она их уплетала! Его деньрожденные блины! При этом запивая их не кофе, а всего лишь чаем с молоком. При виде его, впрочем, девочка перестала есть и вытаращила глаза.

– Кто это?! – воскликнул Руби, когда первое изумление прошло.

– Это наша гостья, – ответил искин. – Подробнее мне бы хотелось знать и самому.

– Как она сюда попала?

Итан помедлил секунду и ответил:

– Она вошла как житель модуля. Замок впустил ее во двор. К нам домой привел ее я.

– Зачем?!

– Есть несколько причин. Например, я хочу знать, почему и охранная система, и навигатор идентифицируют ее данные, как твои.

– Что?

Девочка на протяжении этого разговора проявляла явное беспокойство. Она переводила взгляд с Руби на искина и обратно. Казалось, ей очень хочется заговорить, но она не решается.

– Какой у нее ник? – обернулся Руби к искину.

– С вероятностью девяносто два процента, ника у нее нет, а есть имя.

– Имя? Какое имя? – нахмурился мальчик.

– Может быть, лучше тебе спросить у нашей гостьи самому?

– Она и есть неучтенный фактор? – вместо этого спросил Руби.

– Да.

Разрываясь между желаниями поесть уже блинов и выяснить все о незнакомой девчонке, неизвестно откуда взявшейся в их доме, с грехом пополам вспомнив о правилах вежливости, Руби насупился и произнес:

– Как… твое имя? Скажи нам! – прибавил он скорее машинально.

– Аня… – пролепетала девочка.

– Она сказала, что ее имя – Аня! – доложил Руби, победно посмотрев на Итана. Хотя тот и так все слышал.

– Аня, – мягко произнес Итан. Искины вполне способны проявлять и мягкость, и другие качества, присущие людям. – Может быть, мы теперь спокойно поговорим?

Девочка замотала головой.

– Садись завтракать, сынок, – сказал искин.

Руби уселся за стол и некоторое время просто жевал, не глядя на девчонку. В конце концов, сегодня его день! А эту странную гостью он не приглашал. Как и никого другого, впрочем.

– Неудачно! – На кухне вновь появился искин, а Руби даже не заметил, что он выходил. – Меня срочно вызывают на работу. Очень неудачно!