— Вроде того. Но мне кажется, мы ещё настрадаемся от него… — вздохнул я. — Вчера он вёл себя слишком странно. Не думаю, что дело было в заботе о Ларе и долге хранителя клинков. Тут что-то другое… К сожалению, уверен, мы это узнаем только в самый неподходящий момент.

Глава 18

Лес… Поля… Деревня… Город… Снова поля… Снова лес… Снова деревня… Целый день одно и то же. Это уже начинало надоедать. Будто мы ходим кругами. Гиасин был намерен как можно быстрее добраться до территорий эльфов, поэтому мы почти не останавливались. Солнце уже садилось, а наш главный и не думал дать лошадям хотя бы отпиться.

— Эх, ещё день, и мы будем у Древа. — пробубнил Марис.

— Наши сейчас должны быть уже там. — сказал я, зевнув.

— Спать хочешь?

— Да. Странно, целый день ничего такого не делал, но в сон клонит… Интересно, чему успеет обучиться Лора за неделю?

— Ну, думаю, сможет залечивать небольшие раны и ссадины. Магия природы достаточно легко даётся. Особенно детям. Но вот добиться каких-то выдающихся достижений невероятно сложно.

— Ещё не стоит забывать, что она будет первым человеком, который будет практиковать магию жизни…

Странно, что я ни разу не слышал о ней в будущем. Надеюсь, с ней ничего не случится. Хотя, даже если бы первой была не она, этот человек точно бы оставил свой след в истории. Я, конечно, могу прямо сейчас спросить у Мариса, но мне почему-то кажется, что наш разговор опять свернёт не туда.

— В любом случае, уверен, у неё всё получится. — улыбнулся я.

— Конечно получится. Она настырнее всех эльфов вместе взятых.

Я засмеялся.

— А что касается Асгерса… Я успел обучить его лишь ускоренному произнесению заклинаний. Эту неделю он даже не сможет нормально тренироваться.

— Ничего. Как вновь встретимся, сможешь заниматься с ним каждый день.

— Он ведь настырнее даже Лоры. Столько амбиций в столь юном возрасте.

— Обычно такие дети и становятся главными злодеями историй, убивая своих учителей и переходя на тёмную сторону.

— Эй, мне кажется, я слишком много тебе рассказывал историй из нашего мира… Да и не думаю, что он станет таким. Главное, чтобы рядом с ним всегда был пример, на которого он должен равняться.

— Ну, на тёмную сторону он уже ступил, начав подделывать деньги.

.— Это не считается. — снова засмеялся я.

— Перевал до рассвета! — внезапно выкрикнул Гиасин.

— Наконец-то. — тяжело выдохнул Марис. — Кушать хочешь?

— Не то, чтобы очень. Но не отказался бы от кружки горячего чая.

Хоть весна вступила в свои владения неделю назад, и мы достаточно далеко от севера, совсем рядом Мёртвый лес. Недаром на расстоянии дня пути от него нет ни единой деревни. Никто сюда не лезет. Даже самые любопытные разворачиваются, увидев его издалека. Ещё бы. Кто в своём уме захочет бродить по огромному кладбищу гигантских деревьев. Люди и не догадываются, что при жизни эти деревья имели свои желания, хоть и низменные, но всё же. У них были социальные связи. У них была личность. Но в один день вся их цивилизация была уничтожена существами посильнее… Иногда я не понимаю Мариса, зачем надо было создавать две абсолютно противоположные расы. Было же понятно, что одни уничтожат других.

— Хорошо. Можешь пока что постелить под каким-нибудь деревом. — сказал Марис, привязывая лошадь. — А я пока что пойду спрошу Котелка сделать нам чай.

Я кивнул и, спешившись, начал копаться в его сумке. Кроме покрывал была кожаная, местами заплатанная, куртка и фляга. Вроде наполовину полная. В надежде я сделал глоток. Яблочный сок. Вздохнув, я вернул флягу на место и принялся готовить место для сна. Через несколько минут вернулся Марис с двумя кружками, из которых исходил пар.

— Лора взяла с собой сумку, где были наши кружки, поэтому Котелок любезно дал нам из своих. — сказал он, протянув мне одну.

— Какая щедрость. — улыбнулся я, взяв кружку и сделав несколько глотков.

Мятный успокаивающий вкус тут же меня расслабил. Интересно, если у него есть мята, то, может, и есть эль? Уверен, все эти разбойники не смогли бы столько протянуть без капли алкоголя… Так, не время думать об алкоголе.

— Давай спать. — зевнул я и допил содержимое кружки.

— Ты ложись, а я отнесу посуду назад и тоже лягу.

Я закрыл глаза. Очень надеюсь, что с нашими всё в порядке. Хоть эльфы и доверяют своим, не известно, пустят ли они людей, даже если Бёрн за них поручится. Ну, по этой логике весь этот табор наёмников точно не пустят к Великому Древу.

***

Я проснулся от толчков в ногу. Уже собираясь открыть глаза, я услышал чей-то шепелявый голос:

— Эй, маг, спишь?

Что за чёрт? Какого хрена я понадобился разбойнику посреди ночи?

— Тупой что-ли? — послышался другой голос. — Не трогай его, вдруг разбудишь.

— Надо же убедиться.

— Ты думаешь, он бы всё ещё лежал, если бы не спал?

— И то верно. Этот ненормальный бы уже вскочил и начал нам угрожать. — еле сдерживая смех произнёс наёмник.

Я, конечно, понимаю, что каждый наш разговор с Тенью сопровождался угрозами с моей стороны. Но как-то обидно…

— Всё, пошли быстрее.

— Иду.

Звук шагов всё утихал. Я открыл глаза, медленно встал и огляделся. В лагере не было ни одного наёмника. Вдруг я услышал чей-то храп. Я пошёл на звук. Это был Котелок. Значит, его оставили. Возможно, Тень перестал ему доверять после вчерашнего инцидента. Что ж, я не из тех, кто суёт свой нос в чужое дело, но сейчас это напрямую касается меня. Ну, или я просто ищу причину, чтобы не спихивать всё на моё любопытство. Уход в другое измерение. Два зелёных сгустка магии еле виднелись далеко в лесной чаще. Я тут же побежал в их сторону. Спустя несколько минут показались и другие члены банды… простите, уже гильдии наёмников. Всё равно эти слова не меняют их сущности, они остались такими же невежественными убийцами.

— Босс, последние пришли. Можем начинать?

— Подготовка уже давно завершена. — произнёс Тень. — Начнём.

Он начал бормотать что-то невнятное, затем подошёл к одному из наёмников. Послышался звук меча, протыкающий плоть. Зелёный сгусток тут же исчез. Что за хрень? У меня участилось сердцебиение, дышать стало труднее. Тень подошёл к следующему, и жизнь покинула второго наёмника. Это похоже на какой-то ритуал. Нет, скорее жертвоприношение. Очередной сгусток магии потух. Нельзя здесь оставаться. Я побежал назад. Котелок храпел так же. Я без сил рухнул возле Мариса. Надо ему рассказать.

— Марис, вставай. — прошептал я