на ухо. — Никогда не рассказывай об этом никому… Тем более мне…

— Почему? — само вырвалось из моих уст.

Он, ничего не ответив, прибавил скорость. Сначала говорит, что ему нельзя доверять. Теперь говорит, что кто-то меня воскресил, но не знает, кто это был. А услышав про Цитадель Сущности, мгновенно прекратил разговор… Что же с тобой такое, Марис?

— Да как ты не можешь понять? Без мага в отряде ничего не получится! — крикнул Асгерс.

Как бы то ни было, я доверяю Марису. Иного выбора у меня попросту нет. Так что, буду просто ждать, пока он не расскажет, в чём дело.

— Асгерс, сколько раз повторять, что повышение голоса не изменит мнения твоего собеседника. — подтянувшись к мальчишке, произнёс я.

— Она говорит, что маги не нужны. — буркнул он. — Никогда не видел таких невежественных девчонок.

— Я такого не говорила. — фыркнула Лора. — Я сказала, что, хоть маги и важны, но они не главные в отряде.

— Ну, тут она права. — сказал я. — Центр отряда — защитник и целитель. Маг хорош в бою с людьми, равными ему по силе, или против нескольких слабых целей, но в сражении с сильным противником он не выживет без поддержки.

Лора победно скрестила руки на груди, но тут же опомнилась и взялась за поводья.

— Но ты же говорил, что победил дракона. — произнёс Асгерс. — Или ты не считаешь его сильным противником?

— Он тогда был не один, дурень. — бросила Лора. — С ним был его отряд.

— Ты ей тоже рассказывал о своих приключениях? — обиженно спросил он.

— Эй, я его знаю уже почти полгода. — ухмыльнулась она. — Конечно, он мне рассказывал. И про дракона, и про другие страны, и про спасение принцессы…

Ну, не полгода, а чуть больше двух месяцев, и то, большую часть времени я провёл, поправляясь после битвы.

— А мне он ничего не рассказывал такого. — буркнул мальчишка.

— Вот вместо того, чтобы спорить, пусть Лора рассказывает тебе о моих приключения. — произнёс я.

— Я хочу услышать о них от тебя. — ответил Асгерс.

— Ну, герои же не рассказывают о себе истории, за них это делают другие люди. — выкрутился я.

— И то правда. — ободрился он.

Можно их оставить наедине, потому что рассказы Лоры могут затянуться на несколько часов. Кстати, насчёт “наедине”.

— Не помешаю? — спросил я, приблизившись ко второй паре.

— Нет конечно. — улыбнулся эльф. — Лара учит меня названиям фруктов.

— Хотел о чём-то поговорить? — спросила меня девочка.

По её недовольному тону было понятно, что я мешаю. Хотя, она всегда так говорит.

— Да нет, просто скучно, не знаю чем себя занять. — ответил я. — Не люблю вот так путешествовать. В карете удобнее.

— Никто и не спорит. — произнесла Лара.

— Что ж, не буду вам мешать…

— Останься. — тут же сказала она. — По поводу всего происходящего…

Я подвинулся ближе.

— Что вы решили с Марисом делать? — спросила она шёпотом.

— Если ты про охоту на Клинки, то мы собираемся остановить — Бёрн, извини — его семейство.

— Я всё понимаю. — ответил эльф. — Отец всегда был за равновесие, но в последнее время его терзают различные сомнения. Думаю, за ним кто-то стоит.

— Тогда, мы его освободим. — улыбнулся я.

— Лора и тот недомаг не должны идти с нами. — сказала Лара. — Они слишком легкомысленны и бесполезны в сражениях.

Она права, сражения не избежать, и Лора, даже если сразу по прибытию к Древу начнёт обучаться магии природы, будет лишь лёгкой мишенью. Асгерс же просто слишком мал для сражений. Хотя…

— Думаю, вы вчетвером должны отправиться куда-то подальше от боевых действий, пока мы с Марисом и Тенью не разберёмся.

— Я ведь могу помочь вам! — тут же воскликнул Бёрн.

— Ты заставишь нас нянчиться с ними? — Лара злобно на меня посмотрела.

Они все ещё дети, Асгерс младше них лишь на пару лет?

— Я отправляю вас с ними не для присмотра… — вздохнул я. — Бёрн, я уверен в твоей стойкости и знаю о чувстве долга эльфов, но тебе не стоит быть рядом, если твой отец не откажется от своей идеи. Ну, а ты, Лара, хоть гипотетически и готова к сражениям, но скольких ты убила? Думаю, ещё ни одного…

— Это легко исправить. — перебила она меня.

— На словах это гораздо легче, чем на деле. — ответил я. — Да и мы не уверены, знает ли о тебе и твоём Клинке враг. Будет лучше перестраховаться.

— И что ты сделаешь, прикажешь бандитам не пускать нас на поле боя…?

— Лара… — произнёс Бёрн. — Он прав.

Глава 17

— Чёрта с два я буду ждать где-то в укрытии, пока мне не скажут, что всё улеглось. — вспылила девочка. — Когда ты умер, я подумала, что Лора решит вернуться в Норфгард, но нет, Марис что-то наплёл про твой план. И она поверила в то, что ты жив. Как ни странно, но в это поверила и я. И вот, ты вернулся, и первым делом говоришь, что мы ввязываемся в какую-то передрягу, напрямую связанную со мной, но отсылаешь меня подальше. Может, я бы и согласилась, если бы это не было связано с Клинками. Считай меня ребёнком, мне всё равно, но в первую очередь я…

— Пошли. — перебив её, я кивнул в сторону леса. — Раз так, то поговорим в более укромном месте. Бёрн, ты тоже с нами.

Я свернул направо. Эти двое последовали за мной.

— Эй, вы куда? — крикнула Лора.

— Не беспокойся, мы на пару минут. — ответила младшая.

Отойдя на безопасное расстояние, я слез с лошади и присел, прислонившись к дереву. Сквозь густую крону далёким блеском сверкала луна. Холодный ветер пронзил кожу через тонкую льняную ткань.

— Ну. — нетерпеливо буркнула Лара.

В голове столько мыслей. Марис был единственным, с кем я мог поговорить о чём угодно, но он отдаляется. Страх, что я снова останусь один. Он пробирает меня. Сказать им, что я не из этого мира? Сказать, что Марис — это их создатель?

— Понятно, я возвращаюсь. — снова буркнула Лара и развернулась.

— Это очень серьёзное дело. — начал я. — Нашим врагом стал эльф-хранитель клинка. К тому же, он заполучил паучье яйцо нового поколения.

— Ты уже говорил об этом. — ответила девочка.

— Я понимаю, что ты не хочешь быть бесполезной, но что ты сможешь сделать Хранителю, живущему уже не одну сотню лет?

— И что ты предлагаешь? Стоять в стороне, пока кто-то рискует жизнью ради меня? — от последней фразы её лицо скривилось.

— Ты мне доверяешь?

— К сожалению, да.

— Отлично, тогда у меня есть план. Я не из тех, кто лишает человека