Согласно полученным ранее указаниям, Ма Той загнал всех на корабельный мостик. Так, чтобы народ мог видеть все вокруг. После чего вышел на связь и доложил о выполнении приказа. Почему так? А не было меня с ними в тот момент…

Я давно так не волновался перед прыжком. Понятное дело, что он у меня далеко уже не первый. На чем только не приходилось прыгать… И высотные прыжки были, и на дальность полета… И даже на точность приземления! Каких только не было…

А сегодня у меня присутствовал напарник — вообще интересный мужик! Я про него раньше слышал, но вот видеть никогда не приходилось. Николай Волков, известный на всю страну скайдайвер — личность в некотором роде легендарная. Он уже осмотрел баржу и даже успел пару раз прыгнуть, пока мы готовили все это представление.

— Технически, — обернувшись в мою сторону, говорит он, — тут далеко не самая трудная задачка — и сложнее бывало. Вопрос в том, чтобы сделать это красиво — а вот тут надо голову поломать!

Ему можно верить — мужик явно в своей области величина заметная! Уж не чета мне… Да я, в принципе, тоже не пальцем деланный и в пятиметровый круг на параплане попадаю три раза из пяти. А учитывая, что ширина палубы баржи явно не пять метров, то риск промазать существенно уменьшался. Правда, оставалась еще возможность улететь кубарем с борта вниз… За Волкова я спокоен — этот мастер и долетит откуда надо, да и приземлится точно в нужную точку. А вот я сам…

Да, этот прыжок на данную площадку и у меня не первый… так что искупаться я там тоже уже успел. И очень не хочу повторять этот заплыв еще раз!

А ничего не поделаешь — надо! Еще в разговоре с полковником это было ясно с самого начала. Как звучит старая армейская мудрость?

«Чем отличается командир от замполита? Командир говорит: “Делай, как я”, а замполит: “Делай, как я говорю!”»

Ну а раз я их командир, то и смотреть морпехи должны на меня!

Не скрою, обсуждался и вопрос моей замены — на нормального офицера морской пехоты ЧФ. Уж он-то явно лучше меня смотрелся бы на этом месте! Но… вот тут на мою сторону встал как раз ученый профессор!

— Хорны, скорее всего, примут нового командира. Особенно если это будет приказ Ларина. Но постоянно будут сравнивать нового со старым. И для этого вновь назначенному офицеру придется совершить на их глазах что-то выдающееся!

— Кого-нибудь особо жестоко на куски порезать? — иронизирует полковник.

— Не исключено…

От размышлений меня отвлек звуковой сигнал, да и над дверью вспыхнуло табло — «Готовность».

Еще раз все проверить… взгляд на тактический дисплей на руке — на нем отображается высота и скорость ветра в точке приземления. Нормуль… и в куда худших условиях прыгать приходилось!

Звук сигнала сменился, табло вспыхнуло зеленым цветом, и выпускающий распахнул дверь.

— Готов?

— Готов!

— Пошел!!!

Прыжок, свист в ушах — и ни с чем не сравнимое чувство полета! Эх, трудно все это передать… тому, кто никогда не испытывал этого сам!

А вот и баржа внизу, на водной поверхности весело отблескивают солнечные зайчики. Палуба очищена от посторонних предметов, даже орудия ухитрились оперативно демонтировать. И правильно — на свободную палубу приземляться как-то проще, нет риска въехать башкой или ногой в орудийный ствол…

Однако же — пора и купол открывать!

Толчок, привычно тряхнуло — и над моей головой расправилось полотнище параплана.

Так, облетаем корабль по кругу — пусть народ внизу хорошенько все это рассмотрит. Не каждый день такое зрелище! Ну, надеюсь, это пока не каждый…

Взгляд на дисплей.

Скорость снижения, высота, ветер — порядок! Выходим на прямую…

Садящийся прямо на тебя парашютист — некоторым образом зрелище завораживающее!

А вот тут…

Переброс оружия в боевое положение — и на конце ствола обычной «ксюхи» расцветает огненный всполох! Пулеметный магазин на сорок пять патронов — сменить его я все равно уже не успею. Но результат-то от всего этого какой! Да, магазин заряжен холостыми — так внешне это даже эффективнее выглядит! С непривычки-то и присядешь, пожалуй! Ничего, там Слон, он, небось, народу уже кое-что объяснил…

Откровенно говоря, этот фокус пришел в голову в самый последний момент. Подполковник, услышав про эту задумку, только головой покачал! Но ничего не возразил, а прямо к самолету мне притащили автомат с патронами. Конечно, трассерами было бы куда как красивее — но уж на фиг такие игрушки! Еще прилетит куда-нибудь не туда…

Все, оружие на место, лямки подтянуть…

Толчок!

Нет, все же я не снайпер — в намеченную для приземления точку не попал. Но и за борт не свалился — а это многое компенсирует!

Едва загасив купол, оказываюсь окруженным подбежавшими хорнами. Несмотря на их чинопочитание и дисциплину, меня только что на руки не подняли — таково оказалось впечатление от нового и неожиданного зрелища! Но удержались! А вот Ма Той от волнения даже слов сразу подобрать не смог. Хитрый Слон, оказывается, им ничего объяснять не стал. Мол, стоять, смотреть — и ничего не бояться. А вот кто именно свалится им с небес на голову, про то он тактично умолчал, злодей! Оттого и впечатление вышло на уровне…

— Парашют подобрать! И всем на место! Тут не я один такой ловкий…

Все же скайдайверы — народ вообще безбашенный! Сколько их вижу — столько и убеждаюсь в этом.

Откуда взялся новый гость, сначала вообще никто не разглядел. И, если бы не цветной дым, внезапно возникший почти ниоткуда, никто бы его и не засек. Народ-то, прежним опытом наученный, все больше вверх смотрел. Резонно ожидая нового визитера из-за какого-нибудь облачка. А этот злодей прыгнул вообще чуть ли не за километр от баржи! Попробуй разгляди его оттуда… Черная точка в небе… да это вообще какая-нибудь птица по своим делам чапает.

Волков изящно облетел баржу по кругу, слегка меняя высоту полета и оставляя в воздухе извилистый дымный след. В отличие от меня, он зашел с кормы, распустил купол и приземлился точно в нарисованный на палубе круг. Мастер! Что и говорить… умеют же некоторые! Эх!

На хорнов это произвело совершенно охренительное впечатление. Какое-то время они вообще все стояли молча, ошеломленно наблюдая за выкрутасами Волкова. Их и мое-то появление несколько озадачило, а уж такие штуки…

— Ма Той, построй всех на палубе.

Команда — и личный состав отряда выстроился в две шеренги.

— Вы все видели, что может человек, который ничего не боится! Можно прыгнуть с большой высоты — и обрушиться внезапно на палубу вражеского корабля, который ничего не сможет этому противопоставить. И захватить его в честном бою! И я спрашиваю каждого из вас: готовы ли стать такими воинами?!

Молчание…