Ох, не все мне этот моряк рассказывает… и правильно, вообще-то, поступает! Щас, станет он откровенничать перед каким-то старлеем…

Где-то далеко в Москве

— Все прошло, как и планировалось, господин президент.

— Вы уверены, что никто ничего не заподозрил?

— Нет. Наши источники передают, что американцы были просто потрясены! Они, разумеется, понимали, что команда пришельцев будет эвакуирована каким-то судном. К этому у них было все готово, за этим районом следили со спутников, в готовности находилась также и палубная авиация с подошедшего авианосца. Были предприняты все меры для того, чтобы тот корабль, который примет на борт данную команду, был бы отслежен до конечной точки маршрута. Но вот появления боевого корабля… там явно не ждали. Думаю, что всплытию пресловутого Кракена — и то удивились бы меньше.

— Кто-нибудь опознал корабль?

— Нет. Все же те работы по изменению внешнего вида, которые были там произведены, значительно исказили внешний облик «Наковальни».

— Но ведь морские пехотинцы вайнов узнали его тотчас же, едва ступили на борт!

— По надписям на ступенях трапа. Об этом, к сожалению, никто из нас и не подумал… В наших флотах такое не принято.

— Хм… И что дальше?

— Пока американцы анализируют ту информацию, которая стала им известна. Работают с реактором — там для них много интересного нашлось.

— На здоровье! — усмехнулся президент. — Топливо для него они произвести не смогут — негде! А уж наш человек, надеюсь, им много чего еще «интересного» рассказал…

— Да. Теперь там головная боль многим обеспечена — и американцы в этом ряду далеко не самые первые.

— И все же… не рано ли было выкладывать на стол такой козырь?

— А мы-то тут при чем? — пожал плечами директор внешней разведки. — У вайнов, вообще-то говоря, тоже единства нет. Рейд «Наковальни» к нам — инициатива одного командира, австралийская операция — это уже совсем другие силы. Думаю, что и американская авантюра организована еще какой-то группой. Как уже нам известно, совместные действия Большого флота не производились более ста лет. У вайнов нет причины для такого объединения — им попросту не с кем воевать такими силами. У них нет равных противников уже очень давно.

— Так что эвакуация их отряда неизвестным кораблем…

— А он не только для нас неизвестен — для командующего американской операцией капитана тоже не все тут понятно. Он вполне может подумать о том, что кто-то из своих же решил ему вставить палки в колеса, фигурально выражаясь. Наш человек «проболтался» о том, что ему — именно ему! — пришлось драться на ножах с командиром отряда, который отказался подчиниться его указаниям. И если для американцев это мало что значит, то вот вайны, получив такую информацию, неминуемо задумаются… так, бывало, корабли захватывали, что уж тут про сотню человек говорить!

— Угу… особенно когда посмотрят на фото этого самого командира… Долго же они будут его там у себя искать! — снова усмехнулся президент.

Другой континент.

Другой кабинет.

И другой президент.

— То есть они ушли…

— Выполнив все договоренности! — поднял палец вверх министр обороны. — И если вы думаете, что это было так легко обеспечить…

— Джарвис, я не преуменьшаю ваших заслуг! В иной ситуации это стало бы законным поводом для гордости! В иной… А сейчас нам нечем похвастаться! — президент США раздраженно отбросил в сторону авторучку.

Министр обороны промолчал.

— Что русские? — прервал тишину президент.

— Их люди покинули территорию США. Как и было ранее обусловлено. С собою они увезли не так-то уж и многое… строго в рамках договоренностей! За этим мы проследили!

Хозяин Овального кабинета усмехнулся:

— А давайте я попробую все подсчитать? Мы не смогли предотвратить ядерный взрыв — за нас это сделали русские!

— Но, сэр…

— Я не закончил! — поднял палец вверх президент. — Итак, все наши вооруженные силы и лучшие в мире спецслужбы остались стоять со спущенными штанами. Русские же спокойно сделали свое дело — и ушли! Прихватив с собою неведомо какие трофеи — вы ведь не досматривали их багаж?

— Но… договоренности… мы ведь не могли прямо так…

— Генерал! Мне ли вас учить?! — вспылил президент. — Ладно… Ушли и вайны — только что не со знаменами и не под барабанный бой.

— У их морской пехоты нет знамен.

— И это как-то умаляет сам факт их почетного отступления?

Министр обороны снова не нашелся что ответить.

— Да, мы получили образцы их огнестрельного оружия. Реактор… с которым предстоит еще работать несколько лет, прежде чем специалисты выяснят на эту тему что-нибудь конкретное. Защитные генераторы взорваны. Кстати, генерал, а почему так получается, что везде, где мы сотрудничаем с русскими, именно э т а техника страдает в первую очередь?

— Вы думаете, сэр, что…

— Это я вам вопрос задаю — вы и думайте!

Министр сделал пометку в планшете.

— Будет исполнено, сэр!

— А что с этим… с Аткинсом?

— Не мой вопрос, сэр. Но, насколько я в курсе, там все обстоит должным образом. Эта проблема вас может более не беспокоить.

Президент США улыбнулся краем рта.

— А теперь — каковы ваши прогнозы относительно следующего визита «черных кораблей»?

И снова скрипит под каблуками штабной паркет — я иду на доклад к комполка.

Мы все оказались тут гораздо быстрее, нежели предполагалось. Уже на четвертый день пути все перебрались на борт двух здоровенных гидросамолетов «Бе-200», на которых и добрались до земли. Там снова пересадка, уже на борт других авиалайнеров. И вот — топаю по коридору на встречу с полковником.

Всю мою гоп-компанию разместили на территории части, отведя для этого отдельно стоящую двухэтажную казарму. Войдя в отведенное мне помещение, с удивлением обнаруживаю там все свои вещи, которые чья-то заботливая рука перенесла из прежней комнаты. Впрочем, долго удивляться не пришлось — постучавший в дверь дневальный сообщил, что меня вызывает командир полка.

— Разрешите?

— Входите!

— Товарищ полковник, старший лейтенант Ларин прибыл по вашему приказанию!

— Садись, Дима, — жмет мне руку Седой. — Однако хочу отметить некоторую неточность в твоем докладе!

— Э-м-м…

— Не старший лейтенант — капитан!

— Служу Российской Федерации! — снова вытягиваюсь я.

— Поздравляю! — полковник протягивает мне пару погон. — Ну, все прочее — это уж и сам знаешь как…

Вот что ни говори, а приятно! И тем более приятно было услышать эти слова оттого, что я уже давно свыкся с мыслью, что скорое получение звания мне пока не светит.