но потом вспомнила, что ему не надо двигаться, чтобы перемещаться, достаточно подумать о том месте, где нужно оказаться в следующий миг. Эти волшебные прыжки, как же не хватает сейчас этой магии Софи. Слёзы подступили, она села на траву у дерева и несколько минут ждала, когда же ее сердце успокоится, а глаза высохнут.

Странно это, с одной стороны, не такой уж он оказался затворник, а с другой стороны, может, он за ней наблюдает и готов помочь, когда это действительно потребуется. Вот и ягоды жестокрыльника, не иначе его подарок.

— Эх, Древень, я просто хотела тебя обнять!

— Ничего не бойся, всё будет хорошо! — прошелестело дерево листвой, и Софи улыбнулась, ведь все уже хорошо!

Поднялась, отряхнула платье и пошла спасать Тётушку Эр, которая пыталась оттащить огромный тюк с покупками в сторону от оживлённой улицы.

— Пора домой, сейчас купим этих восхитительных пирожков на ужин, и подумаем, как нам нанять повозку, не пешком же идти три часа с такой ношей, — задумчиво сказала Софи, с трудом поднимая тюк с мостовой.

— А наймём каракатицу, мигом домчит, вид у неё ужасный, зато ход плавный и скорый. Тут за углом можно спросить, — как опытный гид, старушка зашагала впереди своей молодой компаньонки.

Встали на углу улицы, готовые отправится в обратный путь, только что купленные пироги соблазняли ароматом. Софи не удержалась и откусила уголок одного из них, а когда подняла голову, чуть не подавилась от страха и отвращения.

В детстве больше всего она боялась многоножек, и название-то у них такое пугающее — сколопендра, до сих пор неприятное чувство, стоит только вспомнить.

А теперь, этот страх несётся по улице, да таких огромных размеров, что трамвай бы уступил ей дорогу, с почтением спрятавшись за угол дома, лишь бы не видеть.

— А вот и наша каракатица, ух какая быстрая красавица, — Тетушка Эр даже подпрыгнула от восторга, ну хоть кто-то рад этой твари.

Многоножка невероятно быстро добежала до ожидавших её пассажиров, оказалось, что на ней закреплено несколько кресел, довольно удобных. Возница спрыгнул со своего трона, помог закрепить тюк с покупками на последнем сидении, Тетушка Эр проворно залезла на первое место за «водителем», а Софи медленно, с кислой гримасой на личике, кое-как заставила себя сесть на оставшееся кресло. Крепко взялась за поручни и зажмурилась. Лишь бы не видеть этих стремительно перебирающих дорогу лапок жука. Это точно будет новый кошмар, стоит только уснуть.

На удивление многоножка-каракатица очень плавно тронулась с места, и шелестя лапками, почти летела над дорогой. Все кочки, камни и пыль были ей нипочём. Действительно, очень мягкий ход, ветерок обдувает лицо, Софи открыла глаза и решила смотреть на дальние дали, вдруг посчастливится увидеть море.

Так быстро доехали до дома, что и пироги не успели остыть. Спустились со сколопендры, сняли свой груз, заплатили возничему и довольные пошли домой. Слишком долгий день и так много впечатлений.

Теперь бы дождаться Тень. Вечер, ночь, утро, день и снова вечер. Часы тянулись, а тень так и не появилась. Все нервничали. Софи разобрала купленные ткани, и чтобы отвлечься от тягостных мыслей, решила сшить платье и плащ.

Глава 9

Кошка спала у окна и только делала вид, что не волнуется о шпионской вылазке Тени. Однако её длинный пушистый хвост то и дело нервно подёргивался, любой шорох за окном и кошка приоткрывала глаз. Всё потому, что прекрасно понимала, с какими опасными существами сейчас находится Тень, её могут раскрыть, выследить, и прийти сюда за настоящей Софи. А такой поворот событий кошку не устраивал абсолютно. Она уже продумала план, если действительно сюда заявятся злые силы, она снова хватает Софи и летит в сторону моря, искать последнее пристанище для беглецов: «Повелитель морей».

Вот такой план «Б», о котором никому знать не обязательно. Гаргулья снова всё решила сама.

В маленьком домике, глубокой ночью темно, шить невозможно. Как же, делая покупки, они забыли о свечах. Светляки хоть и стараются, но от них тусклый свет. Пришлось свернуть работу и сесть рядом с кошкой.

— Расскажи мне про твоего хозяина. Ты столько раз о нём вспоминала, а я так ничего и не знаю. И уж если только нам его спасать, то надо понимать, с чем столкнёмся и стоит ли беспокоиться! — Сказала Софи шёпотом.

— Есть в твоём мире слово «Архитектор» или великий создатель, вот мой хозяин и есть, этот самый создатель. Самый могущественный волшебник. Имя ему Вулкан, не уверена, что он именно так зовётся на человеческом языке. Но что-то похожее на гору, которая разрушает, а потом строит.

Кошка села, потянулась и продолжила свою историю, потому что скрывать эту легенду бессмысленно, рано или поздно Софи узнает, а если узнает слишком поздно, и не сможет оценить значения Вулкана, она же может отказаться и не помогать. Пусть лучше узнает, обдумает и сделает свой выбор сейчас.

Миллион лет назад, а может, и того больше, Земли были единым миром. О тех временах помнят только древние, и их все ненавидят, считают богами хаоса и демонами. И я тоже демон. Поэтому и не хочу называть свое имя. Я не ангел, не защитник, я демон-разрушитель, и моя стихия — это разрушение, чтобы вы могли с чистого листа строить что-то новое. Мы все служим великому повелителю «ВРЕМЕНИ» людям сложно понять все эти тонкости демонического мира. Но если бы не мы, и не Время, Земля не стала бы той, которая приютила всех вас. От травинки до кита в океане.

Сложно это понять, но именно мы разрушили тот старый порядок, который мешал жизни развиваться в этом мире. А потом Вулкан создал всё то, что ты сейчас видишь: горы, моря, реки, долины. Он трудился тысячи лет, создавал прекрасные пейзажи. И когда планета стала уютной и пригодной для жизни, появились те самые боги и богини, которых ты сейчас знаешь и встречаешь. Каждый из них обязан помогать Вулкану созидать новый мир. А он одаривал их великой силой, и радовался тому, что получается. Наступил тот момент, когда все великие волшебники вдруг осознали, что Вулкан уже всё сделал, и пора бы ему остановиться. Ведь теперь его место займут те, кто создаёт детали этого мира: природу, животных, людей, и прочее содержание, как у книги, понимаешь?

Софи кивнула, хотя это, казалось, так странно. Дела настолько древние, и вот сидит перед ней кошка, свидетель тех самых событий. Голова кружилась от одной мысли, что это возможно.

А кошка продолжила.

— Много было