— Эльфы? Странное название. Но красивое. Теперь послушай меня и запомни, где-то спрятана «Память Флоры», это то, что позволит тебе снова стать прежней, обрести силу, знания и восстановить порядок в этом мире. Селена прогнала меня в мир людей не потому, что хотела наказать, нет, она знала, что я буду охранять Флору во время «Сна», и не позволю кому-то причинить ей вред. А так моя бедная жена осталась беззащитной в самый тяжёлый мент своей жизни. И Древень не мог ей помочь, и я был так далеко.

— Я знаю в каком тайнике «Память Флоры», но у меня совсем нет волшебных сил, чтобы вскрыть этот сейф и не попасть в хитрые ловушки Ключника. Да, у него в замке хранится «Память Флоры». Мы можем туда проникнуть, но мои друзья уже пытались открыть каменную пасть, всё бесполезно. Мне кажется, что «Память Флоры», это последний пункт в списке важных дел. Сейчас мне надо вернуть свои силы.

— Я бы с радостью отдал свои, но творя магия отличается от всего, что тут считается волшебством. Тут я бессилен чем-либо помочь, у меня даже совета нет. Единственное, начни думать о волшебных силах. Начни их притягивать. Может быть, они найдут путь к тебе? Родная моя, нам пора прощаться. Мне не хочется тебя отпускать, я не видел свою Флору сотни лет, а теперь, когда нашёл, она не помнит меня.

Октавиус обнял Софи, нежно поцеловал в лоб. Взмахнул рукой, и орёл подлетел ближе.

— Октавиус, ты будешь на коронации фальшивой Софи? — девушка крикнула вслед улетающему орлу, ведь главное они не успели обсудить, да может это и к лучшему. Софи уже знает, как поступит.

— Да, я должен держать корону над её головой! — крикнул капитан «Повелителя морей» и скрылся в облаках.

Софи вздохнула, значит, её план должен сработать. Вот и кошка вылезла из своего укрытия, воспользовавшись моментом, перекусила, судя по запаху и чешуе на чёрной и довольной морде, какая-то рыба послужила ужином котейке.

— Ну что, полетели домой? — спросила Софи.

— Да, пора бы уже, а то холодно, да и не люблю я море. Хотя рыба, которая водится в этой воде, вполне по моему вкусу.

Гаргулья стала огромной, расправила крылья, как только девушка села на спину, они взлетели. Ночное небо рассыпало звёзды, море успокоилось, так красиво. Но появилось какое-то неприятное предчувствие.

— Мура, мне кажется, что за нами кто-то следит, пора спрятаться где-то, — Софи крикнула в острое кошачье ухо, и уже собиралась повторить просьбу. Как с высоты их атаковали огромные вороны. Может, они и были меньше гаргульи, но клювы у них огромные, когти и того больше. А главное, у них никто не сидел на спине. Атака оказалась молниеносной, первый удар клювом получила Софи в левое плечо, рука онемела, как же больно! Второй удар пришёлся в крыло гаргульи. Ещё немного и они добьются своего, Софи свалится в морскую пучину, а с кошкой они разберутся позже.

Новая атака, Софи закричала от ужаса. Теперь уже когти одного из воронов впились в её спину. Ещё немного и он стянет девушку со спины кошки. Гаргулья изловчилась и лапой ударила наглую птицу. Другой ворон снова атаковал, теперь уже крылатую кошку, целясь ей в глаза, но тоже получил когтистой лапой, да так, что перья посыпались.

Софи уже собралась проститься с жизнью, как вдруг поднялась огромная волна. Не просто огромная, а невероятно огромная. Вороны сначала не поняли, что происходит. Продолжили нападать на своих жертв. Как вдруг из этой волны появился человек с трезубцем, и точным ударом, даже не ударом, а одним касанием, превратил воронов в перьевой фейерверк. Просто кучка перьев посыпалась вниз, словно и не существовало никогда двух грозных птиц.

Радость спасения тут же сменилась отчаяньем и ужасом. Лучше уж сражаться с воронами, и быть слегка потрёпанными, но живыми. Чем попасть в плен к заклятому врагу — Морскому царю. Но такая судьба у волшебников, постоянно какие-то приключения.

Морской царь, молча показал трезубцем направление, куда должна лететь гаргулья, и сам открыл ворота в свой прекрасный и таинственный мир. Сопротивление такой стихийной мощи бесполезно, гаргулья послушно развернулась и полетела в водную воронку, Софи зажмурилась от ужаса и боли. В этот раз их никто не сможет спасти …

Часть 10. Дворцовые интриги

Глава 1

Октавиус не стремился соперничать с королевой, ведь ситуация довольно щекотливая. Он тысячу лет владел дворцом, вроде как должен сразу провозгласить себя королём. Но после долгих скитаний в мире людей, после исчезновения Флоры и изоляции Линды, его права на трон сильно пошатнулись. Одна из самых бойких ведьм, которая назначила себя наследницей великой Флоры и королевой-регентшей, «скоропостижно» объявила коронацию внезапно вернувшейся в Волшебный мир Софи.

Октавиус сам виноват, вернулся, не поспешил предъявить свои права на трон и дворец, а начал убеждать влиятельных жителей столицы, что Софи прямая наследница Флоры, её дочь, или сестра, этого пока никто не знает. Но люди поверили и ждут мессию, и главное новые волшебные силы, которые наверняка есть у новой принцессы. У того самого магического ребёнка, который много лет назад пропал в водах морского царства.

Все планы королевы разрушились, как только сплетни дошли до неё. Пришлось вызвать к себе гордого скитальца, предложить ему «убежище», а в реальности надзор, такой же как в тюрьме, с той лишь разницей, что двери его богатых покоев не заперты, но шпионы следят за каждым шагом.

Капитан должен посещать свой волшебный корабль, и только это ему позволялось делать раз в неделю. И также под неустанным наблюдением «слуг», у которых всегда есть в запасе шип со смертельным ядом, стоит только капитану оступиться. Нет, яд его не убьёт, но усыпит на сотню лет. Сразу стоило королеве так поступить, тихо убрать конкурента, но в таком случае народ изгонит её с трона. Ведь у самозванки вообще нет никаких причин оставаться у власти, кроме личных амбиций.

Ситуация как в игре, где каждая пешка важна, королева рада бы уничтожить всех и наконец стать владычицей Волшебного мира, но захочет ли этот мир её признавать. Пришлось продолжать играть, причём играть по таким правилам, которые, в конце концов, всем игрокам невыгодны. А других-то и нет.

Так долго ждал Октавиус весточки от Софи, от настоящей, той, которая его спасла в мире людей, и которая похожа на его любимую Флору как две капли воды. Но она куда-то пропала. В тот же день,