человек и вхожу в комнату, где находится это отражение, я жду, когда оно что-то скажет. Но оно будет молчать, ибо безвольное. А если я спрошу у отражения: «Какая сегодня погода?», скорее всего, получу какой-то простой ответ вроде: «Хорошая!». И больше ничего. А самое важное, что лучше всех этой куклой может управлять тот, чьей копией эта кукла является. В данном случае, этот счастливый обладатель своей копии наша Софи. Вот поэтому тебя и боятся. Стоит тебе приблизиться, как кукла начнёт делать то, что ты захочешь.

Почему все всполошились в замке? Да потому что я сама видела, как в тот день отражение Софи начала вести себя не так, как обычно. Смеялась, вдруг невпопад крикнула: «ДРЕВЕНЬ»! Потом чего-то испугалась и спряталась под кровать.

Это насторожило королеву, значит, настоящая Софи где-то в столице.

— Да, мне показалось, что я видела Древня, но я обозналась. Потом я увидела сколопендру такую ужасную и огромную, нам пришлось ехать на ней домой. Мне хотелось спрятаться под кровать. А мой двойник так и поступила. Смешно. Получается, что в столицу нам лучше не ходить. Да и вообще поменять место жительства. Если кто-то догадался о домике Тётушки Эр.

— Пока можно жить спокойно, деревья так надёжно скрыли дом, что с улицы его не видно. Про нашу ведьму все давно забыли. Наверное, кто-то в городе проболтался, что видел новую девицу, но это ничего не значит. Знаешь почему? — Тень снова заговорила шёпотом.

Тут в комнату вернулась кошка, по довольному виду все поняли, что охота прошла успешно. Какая-то птаха утолила голод гаргульи.

— О, наконец, вернулась прозрачная! Мы уже решили, что тебя снова поймали. Я много пропустила? Кошка выпила молока, облизала усы и приготовилась слушать.

Тень выдержала паузу, Тётушка Эр в этот момент знатно храпела в своём любимом кресле-качалке.

— Так вот, знаешь, почему всё неважно? А потому что если, это нереальный человек, а всего лишь отражение, то коронуют они не её, а тебя. Знаешь, как печать на перстне. Есть сургуч, на нём оттиск печати, и сам по себе оттиск не является печатью. И власть только у того, кому принадлежит само это кольцо с печатью власти. Так что ты это владелец кольца, а она всего лишь письмо с печатью.

— Тень, ты очень заумно говоришь. Но мы вроде бы поняли твои юридические коллизии. Главный, это тот, у кого оригинал? Значит, они если коронуют эту копию, то корона всё равно моя? — Спросила Софи, вспоминая свои скромные знания о юридических законах своего мира первой Земли. — Это как купить дом по доверенности. Эта моя копия, доверенность на получение короны. Если она получит корону и временно сможет её носить, то я в любой момент приду, прикажу отдать мне эту корону, и сама сяду на трон, и это будет законно?

— Вот именно. Старые маги ввели такой закон, так как многие из них, будучи дряхлыми и уродливыми, создавали себе копию, как вот эта девушка из зеркала. И перед толпой представали в образе прекрасных людей. И этот закон невозможно отменить.

— Значит, как я понимаю, на свой страх и риск, королева решила отдать корону зеркальной Софи, понимая, что, по сути, садит на трон настоящую Софи? Но какая ей выгода? — кошка говорила тихо, не хотелось будить Тётушку, хватит и такого круга заговорщиков.

— Вот тут самое интересное. Капитан Октавиус вернулся в столицу. И он после Софи, главный претендент на трон. Если кто-то сможет выпустить из заточения фею Линду, то тогда будет уже три равнозначных претендента. А ведьма, которая узурпировала власть, не имеет никаких прав на трон, она просто воспользовалась моментом. Ей важно посадить около себя отражение нашей Софи. Это и был их план с Ключником и Мореной, упрятать тебя в зазеркальную Пустошь, и спокойно лет 500 жить, пока копия Софи окончательно не растворится.

— А не смогла ли ты узнать, чего хочет капитан Октавиус, на чьей он стороне? — спросила Софи, вытирая крошки со стола

— Он очень скрытный. Жизнь с Флорой, а потом и скитания по морям, научили его прятать свои настоящие мысли, — сказала мудрая кошка.

— Мне кажется, что раз он против коронации фальшивой Софи, то он за то, чтобы самому сесть на трон, — сказала Тень.

— Вот не стоит судить по себе, — усмехнулась Софи, — вы же вроде знаете его давно, однако так нелестно отзываетесь. Он благородный человек, я поняла, чего он хочет. Он хочет спасти меня. Ведь и я его спасла когда-то. А если трон получит фальшивая «сургучная печать», значит, я сразу окажусь в большой опасности. Вот что заботит капитана Октавиуса. Мне надо с ним встретится. Но как это сделать, чтобы всё прошло тайно и ни одна живая, и даже мёртвая душа не узнала.

Софи говорила так, словно этот человек её очень близкий родственник и она ему доверяет.

— Вечером я найду его в столице, и мы договоримся о встрече, где-то в укромном месте. Кошке придётся отнести туда Софи, а потом забрать, — решительно настроилась Тень и затихла. Даже призраки нуждаются в отдыхе.

Кошка тоже развалилась у окна. Софи всё же решила заняться домашними делами. Почистила от золы камин, разожгла огонь, на крюк повесила большой чайник, захотелось горячего, да и Тётушка скоро проснётся.

После суеты на кухне взялась за шитьё, если придётся встречаться с капитаном, то надо поспешить с плащом, чтобы её никто не смог узнать. Вокруг оказалось слишком много шпионов.

Глава 11

Тень, как и обещала, нашла капитана, смогла убедить его, что это настоящая Софи желает встретиться, а не очередная копия, созданная Ключником. Ведь если бы королева смогла уличить капитана в заговоре, то получилась бы очень неприятная история. Итогом которой стало новое изгнание.

Дни до встречи тянулись, не так просто капитану оказалось покинуть замок, пришлось придумать целую легенду, чтобы королева отпустила «Дорогого гостя», которого больше всего жаждала посадить на цепь в самом дальнем подвале замка. Но ей приходилось улыбаться и делать вид, что она рада принимать Октавиуса.

Софи удивилась, что капитан не узнал в Тени ту, самую «любимую» служанку Флоры, из-за которой весь этот хаос начался в Волшебном мире. Может быть, это и к лучшему. Наконец, настал назначенный день. Кошка превратилась в огромную пуму с крыльями. Софи осторожно села на спину подруги и через секунду встречный ветер сорвал широкий капюшон с её седой головы. Кошка слишком поспешно взлетела.

Встречу назначили на отдалённом каменистом острове. Неприятно снова оказаться над водой, Софи уже не доверяла