В голове промелькнула мысль все же разрешить поискать матери подходящую клинику. Даже если Эми в итоге не воспользуется помощью врачей, это неважно. Главное конфликт будет исчерпан, а Лаура посмотрит на Эми как раньше.

«Не знаю, — заключила Эми, — не знаю, что делать».

И вот она, знакомая тоска, вновь наполнила легкие, выразилась в тяжелом вздохе. Эми прикрыла глаза, но поняла, что свет ночника слишком сильно мешает ей. Пришлось выключить столь любимый ранее полумесяц. Стоило только свету исчезнуть, как знакомая тьма обволокла ее, лишила зрения, оставила только окружающие звуки.

Дом спал. Дерево изредка скрипело, словно дом ворочался во сне и чуть слышно похрапывал. Эми лежала на боку, уткнувшись лбом в стену. Она чувствовала себя усталой, веки стали тяжелыми. Но она никак не могла провалиться в настоящий сон, бессонница в очередной раз готовилась испортить ночь. Только Эми задремлет, как через пару минут снова приходит в себя, и так продолжалось несколько часов.

До тех пор, пока не пришел Он. Тот, кто со времен больницы помогал ей успокоиться — сгусток тепла, от которого даже на миг не ощущалась опасность. Эми чувствовала его присутствие отчетливее, чем когда-либо. Пришло осознание, что существо сразу уйдет, стоит посмотреть в его сторону, Эми старалась не шевелиться.

Существо неслышно приблизилось к кровати. А потом Эми почувствовала вес чужого тела, который продавливает матрас. Недостаточно большой вес для человека… больше похоже на небольшого зверька. Как если бы компанию ей решил составить невидимый кот или некрупных размеров пес. Больше незнакомец не двигался, и она выпрямила колени, придвинулась ближе к стене. Он не предпринимал каких-либо попыток придвинуться ближе, несмотря на явное приглашение, лишь оставался на своем месте и излучал тепло. Он просто был с ней рядом. Будь кто-то другой на месте Эми, он бы наверняка испугался доброго духа, но точно не она.

— Спасибо, — тихо прошептала Эми.

Будто бы в ответ на благодарность, перед тем как уснуть, Эми почувствовала, как Он нежно и едва ощутимо погладил ее по волосам. Стало так хорошо на душе, что Эми заснула со счастливой улыбкой на губах.

***

Она умылась, почистила зубы, а потом расчесала волосы. Сегодня они немного вились, потому что Эми спала с влажной головой после душа, но… так даже вроде бы ничего. Она скептически осмотрела свое отражение в зеркале, прошлась пальцами по кончикам волос и не стала ничего менять.

— Мам? Пап? — позвала Эми, но ответом ей стала тишина.

Дом без своих хозяев показался безжизненным и блеклым. Только теперь Эми обратила внимание на облупившуюся краску на потолке, немного подгнившие доски пола в самого входа (частично закрытые ковриком). Несомненно, Лаура и Гейл старались поддерживать дом как только могли, однако им явно не хватало рук.

«Интересно, сколько дому лет? — думала Эми, проходя к холодильнику. — Я не знаю, кто здесь жил до бабушки или кто его построил. Я вообще других своих родственников не знаю, вдруг кроме нас и не существует больше никого? Вдруг это как-то связано с нашей фамильной болезнью, может, другие родственники как бабушка — давно сошли с ума?»

Про дом Эми забыла сразу же, как только наткнулась взглядом на свиные отбивные, лежащие на верхней полке холодильника. Конечно, после здорово сна пришел и здоровый аппетит. Телефон пиликнул — Дерек отреагировал на утреннее сообщение. Приветствовать друг друга и желать хорошего дня — нормально для них. Он написал, что видел Эми во сне, судя по смайликам, сон был эротического характера. Эми отправила свое «сердечко». Ей стало интересно, сколько Дерек вытерпит без секса, учитывая ранение. Хотя… если призадуматься, когда они вообще в последний раз лежали вместе в постели? Эми никак не могла вспомнить.

Прошел час, а родителей все не было. Даже когда Эми вышла во двор, проверила стойбище с овцами и попередразнивала их, Лаура и Гейл не появились, и тогда Эми решила им позвонить. Оказалось, что родители уехали за покупками. В Кеттлуэлле был всего один продуктовый магазин, да и тот небольших размеров, поэтому такие поездки были нередки. Эми предупредила о своем намерении прогуляться, после чего со спокойной душой принялась переодеваться из пижамы в повседневную одежду. Уплотненные джинсы, майка и толстая-толстая кофта, связанная Лаурой из шерсти овцы — идеальный вариант для долгой прогулки. Эми не нашла зонт, поэтому на свой страх и риск пошла без него. А на улице пахло сыростью. Так что с каждой секундой росла уверенность, что обратно придется идти под дождем.

«А идти-то долго… Если бы я смогла быстро уехать, было бы здорово».

И тогда Эми, повернувшись, обошла дом и открыла сарай, включила свет. Окно здесь имелось всего одно, небольшое, но сейчас даже оно было заставлено досками. Если ориентироваться на свои воспоминания, тут должен стоять старый велосипед. Если его не выкинули, конечно. Дело тут даже далеко не в старости, просто велосипед ассоциировался с Ричардом.

Стеллаж с банками краски, стремянка, отцовские инструменты, старый комод, оставшийся со времен бабушки… но только не велосипед. Эми зацепилась взглядом за самый дальний угол. Там, заставленный досками, находился довольно высокий предмет, закрытый тканью.

— Нашла, — поняла Эми, и, подойдя ближе. Когда она потащила тряпку на себя, то закашляла от образовавшегося облака пыли. Видимо, велосипед ни разу не использовался после побега Ричарда.

— О тебе все забыли, да? — грустно спросила Эми, не задаваясь вопросами, почему она разговаривает с неодушевленными вещами.

Кое-как, но она вытащила велосипед на улицу, подкачала шины, найденным возле него насосом. Залезть на седло, не растревожив рану, оказалось тяжело, после первой попытки Эми чуть было не упала, но дальше все пошло как по маслу. Ноги крутили педали, глаза смотрели вперед. Эми старалась не вертеть корпусом и держать спину прямо — при таком положении не удавалось развить приличную скорость, но и боль не обжигала внутренности.

Поля, поля и еще раз поля. Короткая трава шелестела под колесами. Ветер приятно касался лица, подхватывал и развивал волосы, не позволяя им закрывать дорогу. Если бы не угроза дождя, погода была бы идеальной. Пока Эми ехала, успела поздороваться с соседями, которых давно не видела. Она миновала одну дорожку, потом другую, свернула у старой церкви и окончательно ушла в лесистую местность. Рядом протекала река, и Эми косо посмотрела в ее сторону, но не остановилась.

Когда она доехала до высоких деревьев, то пришлось слезть.

— Ой, — Эми схватилась за бок, постояла немного, а потом выдохнула.

Она готовилась бродить здесь долго, ориентируясь по своим нечетким воспоминаниям, но вдруг поняла, что знает, куда идти. Ноги сами вели ее вперед. Через какое-то время пришлось прислонить велосипед к дереву, потому что идти с ним становилось затруднительно. Эми засунула слегка замерзшие руки в карманы своей теплой кофты и пошла дальше. Вот она — поляна. В альбоме она была гораздо более яркой из-за голубого неба и бесчисленных цветов под ногами. А сегодня небо было серым, а под ногами — сплошь только трава. Место выглядело гораздо более покинутым и запущенным, чем она запомнила.