Арестанты принялись шумно возмущаться и желать подлому копу много всякого нехорошего, но тот с бесстрастным лицом отсалютовал им одним пальцем, развернулся и ушел уверенной походкой победителя.

* * *

На волне успеха Роджер решил заглянуть в рубку и сделать втык несомненно уснувшему часовому, но еще на подходе к двери его встретил проникновенный голос Фрэнка:

— Послушайте, кэп… Вы просто неправильно меня поняли, а потом не дали ничего объяснить!

Роджер споткнулся от неожиданности и замер. Неужели Фрэнк научился видеть сквозь стены? Или хакер узнал капитана по звуку шагов, хотя тот нарочно старался не топать, чтобы никого не разбудить?!

— Ti giuro,[21] я и подумать не мог, что вы так на это отреагируете! — все драматичнее продолжал навигатор. — Мы же постоянно друг над другом подшучиваем, и ничего… вы вон меня тоже вечно Фрэнки обзываете и дразните за то, что я в виртуале залипаю… а я, может, только там по-настоящему и живу! Для меня этот киборг — как для вас ваши хокку, руки так и чешутся замутить с ним что-нибудь крутое и интересное. К тому же вы так доказывали нам, что он неразумный… я был уверен, что вы сразу обо всем догадаетесь, ну, разозлитесь немного… а потом мы вместе над этим посмеемся! Что? Да нет же! Ворон на меня совсем не обиделся, честное слово! С ним одно удовольствие работать было, все программы влет ставились, как будто ему самому интересно было, что получится. Может, вы все-таки… Mamma mia, ну не надо на меня так страшно смотреть! На, съешь тянучку, что ли!

Вконец озадаченный Роджер на цыпочках подкрался к двери, встал слева от проема на то самое место, с которого подглядывал Фрэнк во время своей дурацкой шутки, и обнаружил, что навигатор обращается не к нему. Ну, точнее, не совсем к нему.

Ворон сидел в кресле Роджера, по-царски разложив руки по подлокотникам и закинув ногу за ногу. Нарушить капитанский запрет Фрэнк не посмел, просто велел киборгу сесть и набычиться, а для пущего сходства прицепил ему на плечо белую вязаную шапочку из светодиодов, бережно хранимую в память о приключениях на Слепянке.

Фрэнк капитана не заметил, зато Ворон сразу повернул голову в сторону основного хозяина. Киборг сосредоточенно пережевывал вязкую сладость, что в сочетании с нахмуренным лбом выглядело так, будто он откусил кусок от кающегося навигатора.

Роджер срочно отпрянул назад, пока Фрэнк не заинтересовался, что привлекло внимание его «собеседника». Надо же, оказывается, иногда этому патлатому пакостнику действительно бывает стыдно!

В первый момент капитана больше всего поразил абсурд подсмотренной сцены, но задним числом Роджеру стало навязчиво казаться, что взгляд, который успел бросить на него Ворон, точь-в-точь такой, как тогда, с программой от Bond’а. Да нет, это просто паранойя! Уже даже киберворы сказали, что это простой фермерский киборг, без японских поэтических корней и мафиозных связей, а ему все что-то мерещится!

Сакаи с беззвучной грацией ниндзя отмотал несколько шагов назад, а затем, нарочно топая и шаркая, вошел в рубку. Фрэнк подскочил, осекся на полуслове и отчаянно шикнул на Ворона: «Встань!» Киборг подчинился, продолжая хмуриться и жевать. Роджер напряженно к нему присмотрелся и вздохнул с облегчением: точно, показалось!

— Ну, как тут у вас дела? — в меру грозно спросил он, давая понять, что буря еще не миновала, но ее пик уже позади.

— Все отлично, капитан! — старательно отрапортовал Фрэнк. — Никаких происшествий, тишина и покой. — И льстиво поинтересовался: — А вы почему до сих пор не спите?

— Что-то не хочется. — Роджер подошел к иллюминатору и сделал вид, будто всматривается в космическую даль, давая навигатору возможность лихорадочно сорвать с плеча киборга шапочку и затолкать в карман. — И раз такое дело, лучше я сегодня вместо тебя додежурю. А ты завтра, от и до! — Сакаи добавил стали в голосе, чтобы навигатор не смел расслабляться.

— Да-да, конечно! — торопливо согласился Фрэнк. После тридцатичасового бодрствования он был готов взвалить на себя не только завтрашнюю смену, но и послезавтрашнюю — ради пары часов сна прямо сейчас. — А-а-а… Мм… Послушайте, кэп!

— Что?

Роджер обернулся, но настоящий капитан оказался еще страшнее тренировочного.

— Ну… это… Просто хотел пожелать вам спокойной ночи, — пробормотал Фрэнк и, понурившись, вышел.

Роджер опять остался наедине с киборгом. Вообще-то можно было прогнать и его, чтоб не мозолил глаза, но…

«Тренируй свою храбрость, // Молодой самурай, — одобрил Басё, но от шпильки все равно не удержался: — Раз тело не смог».

— Всему свой черед! — с вызовом пообещал Роджер, уже не опасаясь, что его кто-нибудь услышит.

Ну, кроме киборга.

— А ты, — Сакаи обошел вокруг Ворона, подозрительно щуря глаза, — ничего не хочешь мне сказать?

— Уточните приказ или переформулируйте, — штатно откликнулся киборг.

— Ладно, тогда встань вон там. — Капитан показал ему на дальний конец рубки. — И веди себя тихо, понял?

— Приказ принят к исполнению. Приказ выполнен.

Роджер проверил показания приборов и, убедившись, что все в порядке и искин бдит, устроился в нагретом кресле (ощущение скорее неприятное) и запустил в вирт-окне сэйнэн-аниме[22] про отважного воина-оборотня, страдающего от всего подряд на протяжении ста сорока серий и радостно встретившего смерть в сто сорок первой. Вообще-то Сакаи предпочитал фильмы с более позитивной концовкой, но в данном случае добить героя было действительно гуманнее.

Роджер то и дело посматривал на киборга, но оставшийся без «подельника» Ворон поскучнел, утратил страсть к роковым взглядам, и, несмотря на его гнетущую компанию, через два часа капитан почувствовал, что начинает засыпать. Надо бы размять ноги.

Роджер прошелся по кораблю, заглянул к арестантам. Как оказалось, те выместили досаду на ни в чем не повинных журналах, наделав из них кособоких самолетиков и засыпав ими весь пол напротив решетки. То ли соревновались, кто дальше запустит, то ли просто решили замусорить корабль. Убирать это безобразие Роджер не стал, решил поручить Фрэнку, а уж тот наверняка придумает, чем отомстить хулиганам.

Среди самолетиков валялась «агитка» ОЗК, скромная восьмистраничная брошюра на серой шершавой бумаге. Видимо, выпала, когда Роджер нес ворам журналы.

Капитан подобрал ее и вернулся в рубку. Аниме стояло на паузе посреди серии, но от трагической музыки и мельтешения ярких картинок у Роджера уже болели глаза и мозги. Просто сидеть тоже было скучно, и Сакаи открыл брошюру в случайном месте.