— Ну в общем-то да. — Сержант широко зевнул, даже не попытавшись прикрыться ладонью. — Я и Ворону на всякий случай приказал разбудить меня, если что.

— А как он поймет, что или не что? — скептически скривился Сакаи.

— Поймет, — убежденно сказал Винни. — Он смышленый. Я ему все приборы показал и объяснил, на что смотреть надо.

— Ну-ну…

Роджер не стал спорить с сержантом, но, когда на корабле все затихло, вместо своей каюты пошел к арестантской.

За три дня братцы-воришки успели смириться с неволей и сговориться, что отвечать на допросе. Поэтому патрульные больше ни о чем их не спрашивали, пусть с ними теперь следователи разбираются, и арестованные отчаянно скучали. Все гаджеты у них отобрали, а на жалостливые мольбы вернуть хотя бы старенькие видеофоны с парочкой игр («Да ладно вам, неужели вы думаете, что с их помощью можно взломать ваш искин?!») Фрэнк дьявольски, с козлиным подблеиванием, расхохотался.

Задержанные уже тоже собирались на боковую, и Роджер громко постучал по решетке, привлекая их внимание.

— Среди конфискованных у вас киборгов была одна «шестерка», — издалека начал он, когда братья разом, как шоаррские болванчики, сели на койках. — Мужского пола, с темными волосами.

Киберворы настороженно уставились на полицейского, пытаясь понять, к чему это он.

— Вы за ним ничего странного не замечали? — Роджер и сам себя плоховато понимал, но старался держаться уверенно и грозно. — Может, он как-то не так себя вел? Или был слишком… смышленый?

— Это Ворон-то? — Такого вопроса воришка ожидал меньше всего и поэтому ответил вроде бы искренне: — Да он тупой, как «пятерка»! Мы его на раз-два хакнули.

— Отформатировали, — торопливо перебил его старший брат. — По просьбе хозяина, это не запрещено.

— Того мифического мужика с бородой? Может, еще в красной шубе с мешком? — не сдержался Роджер и тут же об этом пожалел: братья принялись заливаться соловьями, в подробностях описывая своего вымышленного друга. — Так, все, умолкните, дети кицунэ! Эту песню уже судье петь будете! Давайте вернемся к киборгу: вы уверены, что он не бракованный?

— На двести процентов! — так авторитетно заявил старший, что если бы Роджер не знал, с кем имеет дело, то, пожалуй, успокоился бы.

Впрочем, кому, как не киберворам, лучше всех разбираться в киборгах?

— А откуда вы это знаете?

— Так ведь ему уже пять лет, а брак до трех, ну максимум до четырех обязательно вылезет.

Роджер попытался вспомнить, сколько лет было Дэну, когда он попал к «мозгоедам». То ли шесть, то ли семь, но он и до этого «глючил», и Ланс тоже.

— А зачем вы его форматировали? Были какие-то проблемы?

Братья замялись и переглянулись в тщетной попытке наладить телепатическую связь, чтобы снова не сесть в лужу.

— Давайте без протокола, — медовым голосом предложил Роджер. — Мы с вами просто пофантазируем на тему того, что могло бы быть, но на самом деле не было, договорились? Вы украли этого киборга, вам что-то в его поведении не понравилось, и вы стерли ему память, надеясь, что это решит проблему…

Киберворы опять переглянулись — и внезапно расхохотались, точь-в-точь как Фрэнк.

— Ну ты и фантазер, шеф! Ты что, агиток ОЗК обчитался? Да разумных киберов раз-два и обчелся, мы пока ни с одним не сталкивались.

— А вот я сталкивался, — сквозь зубы процедил Роджер, — и не с одним!

Арестованные заржали еще обиднее:

— В таких же фантазиях, да?

Сакаи решил, что оправдываться перед ничтожными воришками ниже его достоинства. Похоже, Фрэнк был прав, и киберворы стирали память всем попадавшим в их лапы киборгам, чтобы замести следы кражи.

Роджер припомнил, какой вид был у склонившегося над ним Ворона, и попытался его воспроизвести.

Смех быстро увял до жалкого неуверенного хихиканья.

— Ладно, зайдем с другой стороны, — настойчиво возобновил допрос капитан. — Где вы… то есть ваш «друг» взял этого киборга? Он вам не рассказывал?

— Вроде рассказывал… — Барт завел глаза в потолок и театрально пощипал подбородок. — Но мы, кажется, забыли… Шеф, ты слыхал, что от безделья люди тупеют? Может, все-таки вернешь нам хоть один видеофон, а? Книжечки там почитать, пасьянсик разложить…

— Я подумаю, — многозначительно пообещал Роджер. — Смотря насколько вы уже успели отупеть.

Барта такой туманный ответ насторожил, но он рассудил, что рано или поздно коп все равно доберется до своей базы и истины, ведь хозяева наверняка сообщили в полицию о пропаже киборга. Так что лучше подлизаться и посотрудничать.

— Тот мужик говорил, что раздобыл кибера на планете Мин, — осторожно начал кибервор, взвешивая каждое слово. — У каких-то фермеров.

— Может, ты и их фамилию случайно запомнил?

Воры совершенно точно должны были видеть ее в профиле владельца, когда взламывали систему, но Ворона они «раздобыли» давно и с тех пор успели украсть еще с десяток киборгов.

— Не-а, — с искренней амнезией пожал плечами Барт. — То ли на Л, то ли на Р, не очень длинная…

— А какое программное обеспечение у него стояло?

Роджер слыхал, что ОЗК выложило в свободный доступ программу для разумных киборгов, RK-start. С ней, правда, и нормальный киборг начинал выглядеть бракованным, зато бракованный получал возможность уйти от хозяина и попросить убежища в Центре. Некоторые восторженные придурки сами ставили ее своим киборгам в надежде обрести брата по разуму, но обычно обретали «слона в посудной лавке» — киборги все роняли, били и ломали из-за ошибок в расчетах, которые предполагалось компенсировать умом.

Вор похабно хихикнул, решив, что насмотревшийся на кубики коп колеблется между DEX и Irien.

— Да самое гнилое, Mary-Агро. Он у них поля окучивал, его прямо из сарая для сельхозтехники и у… купили!

Роджер подумал, что на месте киборга тоже радостно уцепился бы за возможность сменить обстановку. С другой стороны, он все-таки не киборг… и даже не похож! Суровые, но практичные фермеры не станут бить и морить рабочую лошадку голодом, да и сама она с легкостью найдет там чем подкрепиться. Несмотря на долгую отлежку, Ворон находился в хорошей физической форме, без свежих шрамов.

— Ну так что, начальник? — нетерпеливо напомнил о себе Барт. — Мы заслужили маленькую награду?

— Конечно, — подозрительно покладисто согласился патрульный и пошел к «хранилищу улик», обычной кладовке по соседству с арестантской.

Воры в предвкушении вытянули шеи и затаили дыхание, наблюдая, как он там роется, чем-то шурша и шлепая.

— Вот вам. — Роджер отомкнул окошечко для передач и сунул в него тяжелую пачку литературы, по большей части красочных религиозных журналов, бесплатно подкидываемых на корабельные трапы проповедниками всех мастей. Сверху лежала засаленная колода альфианских карт, у кого-то конфискованная и забытая. — Читайте, раскладывайте!