На её действия я лишь ухмыльнулся и приглашающе взмахнул рукой. Девушка оскалилась и, отставив меч в сторону, бросилась ко мне. Прямой удар мечом я пропустил, сместившись вбок, а вот то, что Эру начнёт разворачиваться, чтобы ударить меня ногой в голень, я не смог предугадать. Пришлось делать шаг назад, чтобы избежать этого, и в следующий миг клинок меча пронесся в опасной близости от лица, срезав прядь волос. Эру оказалась чертовски быстра, настолько, что даже войдя в боевой транс, я еле успевал реагировать на её атаки.

Меня стал охватывать азарт, какого я не испытывал уже давно. Девушка не скрывала своих намерений убить меня, а ее жажду крови мог почувствовать и не подготовленный человек. Специально подставившись под выпад Эру, я перехватил её руку и нажатием на болевую точку заставил девушку выронить меч. Громко зашипев, словно разъяренная кошка, Эру ударила меня ногой по колену, вынуждая освободить ее.

Насмешливо фыркнув, девушка смерила меня нечитаемым взглядом и выпустила свои когти. Зрачок в ее глазах вытянулся и в сочетании с желтым цветом глаз стал неотличим от кошачьего.

После этого скорость Эру возросла, и только мой большой опыт смертельных боев позволял сдерживать ее агрессию.

Правой рукой девушка попыталась выцарапать мне глаза, но ударом ладони я смог избежать этого, чтобы в следующий миг согнуться от удара в живот. Вот только радостная улыбка не долго продержалась на лице Эру, так как я, схватив её руку, потянул девушку в сторону и, ударив по ноге, лишил равновесия, заставив упасть на землю.

Девушка, как заправская кошка, приземлилась на ноги и руки, избежав жесткого удара об утрамбованный плац.

Одежда на Эру за время нашего спарринга пришла в полную негодность, разорвавшись в нескольких местах, а блузка перестала быть белоснежной, став грязно-серой из-за песка и пота.

Я видел растерянность во взгляде девушки. Видимо, она считала, что может справиться со мной, но, несмотря на её изменения, я смог противостоять её атакам.

Растерянность быстро сменилась гневом, и, казалось, с новыми силами Эру обрушила целый град ударов, не все из которых я смог отклонить. Когти на удивление оказались очень опасным оружием ближнего боя.

Но, приноровившись к её движениям, я всё увереннее уходил из-под атак девушки. Казалось, что это только сильнее распаляет азарт Эру, но я до сих пор не чувствовал той огненной энергии, что ощутил от неё в первую встречу, и это было странно.

Сконцентрировавшись на обороне, я мало обращал внимания на окружающую обстановку, но вот в один из моментов, когда Эру оказалась довольно близко от меня, я заметил слезы на её лице. Погоди, слезы? Удивление чуть не стоило мне опасной раны в области живота, но я быстро пришел в себя и сбил девушку с ног, придавив её сверху, чтобы она не смогла меня зацепить.

– Почему?! – тяжело дыша, яростно выкрикнула Эру мне, когда поняла, что все её попытки вырваться не позволяют скинуть меня. Из её глаз текли слезы, но казалось, что она не замечала этого. – Почему ты не атакуешь?!

– Это спарринг, а не битва на смерть, – сказал я первое пришедшее в голову. Вид слез слуги меня, честно говоря, выбил из колеи, и я не знал, что делать в такой ситуации.

– Убей меня! – почти прошипела Эру мне в лицо, и в этот же момент показалось, что ее силы удвоились, и попытки девушки вырваться увенчались успехом.

Мне пришлось поспешно отпрыгнуть от неё, чтобы когти Эру не наделали во мне несколько лишних разрезов. Я чувствовал, что энергетика девушки пошла вразнос, и огненная аура окутывает Эру. Черт! Стихийная инициация – мог бы и догадаться!

Я настолько привык к вечной её сдержанности в эмоциях, что не сразу сообразил, как поступать, когда Эру охватила ярость. А ведь знал, что такие сильные эмоции могут привести к стихийной инициации, которая очень опасна как для окружающих, так и для самого мага.

Сейчас передо мной стояло чистое воплощение ярости. Глаза Эру, казалось, ярко светились от потустороннего пламени, а в её волосах отражались отблески пожара. Появившиеся уши и хвост явно показывали, что сдерживающая печать уже не в силах скрывать эти внешние признаки нечеловеческого происхождения девушки. Но что больше всего меня вводило в ступор, это не перестающие течь слезы Эру. Настолько это выпадало из всего образа.

Рыкнув как настоящий зверь, Эру в одно мгновение оказалась рядом со мной, и я кубарем полетел в сторону от её удара. Хорошо еще, успел подставить руки, чтобы хоть как-то смягчить удар кулаком, иначе точно ребра бы сломались. Рукам тоже досталось, но я хотя бы успел перебросить внутреннюю энергии к ним, чтобы они не пострадали.

Не успел я подняться на ноги, как от сильного удара в бок покатился по земле, остановившись только, ударившись о запор тренировочного плаца. Да что же это такое! Я, находясь в боевом трансе, просто не успеваю за её движениями!

Несмотря на ситуацию, я не стал давать волю эмоциям, сохраняя свой разум холодным. Только это поможет мне справиться с опасностью.

Эру стояла в нескольких метрах от меня, и с каждым её выдохом изо рта вылетали клубы пара, как будто из разогретой печи. Под её ногами песок стал подозрительно изменяться и, если не ошибаюсь, плавиться. Это же какую сейчас температуру источает ее тело?

Девушка пересеклась со мной взглядом, и в следующий миг я отпрыгнул в сторону, чтобы не получить ногой в голову. И как мне с ней теперь справиться? Мне явно не хватает скорости.

«Эх, и что бы ты делал без меня?» – неожиданно раздался насмешливый голос, который я не сразу узнал.

Откуда-то из-за спины я услышал звук легких шагов по песку, и справа встала Дейра, о разговоре с которой я совсем забыл за всеми этими хлопотами.

– Везёт тебе, мой господин, на необычных слуг, – всё с такой же интонацией лукаво улыбнулась Дейра. – Теперь и огненная кейрис, которая, похоже, совсем не знает, как себя вести.

Последние слова были обращены к Эру и носили угрожающий оттенок, отчего та даже невольно отступила. Дух взмахнула рукой, и вдруг из земли вырвались зеленые лианы, которые очень быстро стали окутывать Эру, не давая той пошевелиться. Вот только огненная аура, охватывающая ее тело заставляла растения тлеть и разрушаться.

– Мой господин, – не изменяя себе, подмигнула мне Дейра, – я её так долго не удержу. Все же противоположная мне стихия.

Я заметил, как напряглась девушка, удерживая Эру. Но теперь кейрис хотя бы зафиксирована на одном месте. Пока она не успела вырваться, я подошёл к ней и нанес один-единственный удар в область живота, сопровождая его всплеском внутренней энергии. Видимо, опасная ситуация способствовала прогрессу, или же сказалось удачное стечение обстоятельств, но я наконец-то смог провести свой удар так, как этого хотел, и моя энергия пробежалась по энергетическим каналам девушки, успокаивая её очаг.

Я опасался, что нанесу сильный вред её организму, но всё прошло как надо, и огненная аура спала с Эру. Убедившись, что кейрис не несет больше угрозы, Дейра отпустила растения, и те стали медленно втягиваться в землю. Мне же оставалось подхватить вдруг обмякшее тело Эру.