– С такими вассалами точно не расслабишься.

* * *

Две последующие недели я занимался только тем, что разгребал накопившиеся за время моего отъезда документы. Интересно, когда папа успевал со всем этим разобраться, если он всё время пропадал в своих исследованиях? Я уже стал подозревать, что и в этом вопросе он применил магию. А что? Его умений и навыков хватит и не на такое.

Отдохнуть вечером не давали Гислен и Эру. Отчего-то девушки невзлюбили другу друга, и во время ужина, когда они были вынуждены находиться рядом, начинались уже начавшие меня нервировать перепалки. Но у этого был один интересный момент – что сестра, что служанка разговаривали вежливо, но каждый раз на грани грубости. Плетя словесное кружево в попытках нанести укол противнице, когда та расслабится. Понятно, где могла научиться такому Гислен, но Эру таким поведением добавила к своему образу новые вопросы.

Вместе с этим мне никак не удавалось поговорить с Дейрой. Разговор с пустотой очень странно выглядит со стороны, а чтобы тебя не посчитали сумасшедшим, надо найти возможность остаться одному, что в последнее время удавалось крайне редко. В такие моменты я предпочитал лечь спать, чем разговаривать с духом леса, да и она, слава всем богам, не настаивала на общении, а то еще одну взбалмошную особу я могу и не выдержать.

Еще и Тир теперь пользовался заключенной между нами клятвой и в любой свободный момент тянул меня на тренировочную площадку, чтобы я его потренировал. Нет, он, конечно, занимался вместе с гвардейцами, но считал, что я смогу лучше его подготовить. Его активность вызывала у меня немое удивление. Неужели ему так сильно понравилась моя сестра?

Как раз по истечении второй недели я добрался до рекомендаций Тира. Парень не стал полагаться только на слова, а составил подробный отчет о том, где я могу получить деньги с уже имеющихся вариантов, а где, наоборот, надо будет вложить деньги, чтобы они стали приносить доход.

Требовалось охватить столько направлений, что пора было хвататься за голову и искать в сутках несколько лишних часов. Но всё же чуть меньше чем за месяц удалось разузнать все подробности, которые заставляли крепко задуматься.

Как я и подозревал, источник дохода от добычи пушного зверя и сбора лекарственных трав не мог остаться без внимания. Так ещё оказалось, что помимо лекарственных собирают и другие, которые с готовностью скупают на алхимические ингридиенты, а это уже совершенно другая цена вопроса. Мои родители не интересовались такими мелочами, а коренные жители этих земель не спешили рассказывать о том, что часть дохода с их добычи полагается владетелям графства. Вместо этого часть денег уходила третьим лицам, которые оказывали «услуги» занимающимся промыслом.

А раз на моих землях появились те, кто готов пойти против законной власти графа, то мне и с ними разбираться. Найти Линестера не составило труда. Он, как обычно, занимался тренировкой своего отряда. Воину потребовалось лишь несколько минут, чтобы понять ситуацию и начать отдавать необходимые распоряжения. Я не собирался лично лезть во все эти разборки – для этого у меня есть гвардия – но проконтролировать весь процесс был просто обязан. Сомневаюсь, конечно, что удастся договориться мирно, но я должен хотя бы попытаться.

Обнаружить дельцов, промышляющих на моих землях, помогли Мелато и Дерлар, про которых я всё это время не забывал. Парни успели пройти начальное обучение у егерей и за короткий промежуток времени стали больше походить на воинов. А уж если вспомнить про их истинную суть, то это перестает быть удивительным. Близнецам необходима была практика, которую им самостоятельно было не получить. Вот я и помог с этой проблемой.

К сожалению, сразу решить вопрос с возникшими на моей земле дельцами не удалось. Судя по сведениям, что собрали братья, это была не единая группа, а несколько небольших, которые разделили сферы влияния. Единства между ними не было, но стоит захватить одних, как другие тут же насторожатся.

Пришлось потратить три недели на выяснение, где эти группы обитают, и незаметно подвести к их жилью гвардейцев. Хорошо, что хоть в империи владетель сам мог чинить суд над преступниками, и я был вправе проводить такие акции. Сам же я собирался участвовать в захвате самой крупной группы дельцов, которая с поражающей наглостью обосновалась в ближайшем от моих родовых имений городе.

Оставалось дождаться сигнала от остальных групп, и можно будет приступать. Командовал отрядами Линестер, который с неодобрением смотрел на меня. Мужчина считал, что не дело молодому господину находиться на таких опасных мероприятиях, но я имел своё мнение, и ему пришлось считаться с этим. Поэтому он приставил ко мне Гирона с его командой, которая бдительно следила за каждым моим движением. Интересно, что же им такого сделал Линестер после доклада Гирона, что все мужчины боятся отвести от меня взгляд?

Вот мы и дождались сигнала от всех групп. Захват дома прошел… быстро. Мне даже не удалось поучаствовать в представлении, как все уже закончилось. Только когда гвардейцы стали выводить людей из здания, я увидел, что не всё было так гладко. У двоих на одежде были следы подпалин, ещё трое были ранены, но, слава богам, ничего серьёзного. Гвардейцам хватило выучки обойтись лишь легкими ранениями при захвате преступников, да и магические амулеты, созданные отцом, оказались не лишними.

Скрыв свое разочарование, что не удалось поучаствовать в захвате, я похвалил Линестера за удачно проведенную операцию. Всех пойманных связали и загрузили в телегу с железной клеткой. Впервые в этом мире мне предстоит судить других.

Правда, судить никого и не пришлось. Стоило только заговорить о пытках с целью выяснения всей правды, как главарь местной группы сразу же стал делиться информацией. Но лучше бы были пытки!

Мужчина, которого для целей допроса отвели в отдельную комнату, с большим участием рассказывал, как он и его группа попали в графство и чем они тут занимались. Главарь преступников не видел смысла скрывать что-то от меня, так как они были обычными наемниками и просто выполняли свою работу. Хуже было другое – оказывается, их нанял владетель соседних со мной земель.

После мне стало известно, что и остальные группы не испытывали желания хранить тайны и рассказали свои истории. В итоге получалось, что эти группы представляли интересы чуть ли не всех соседних с графством Рейгос высокородных. Всё это время они медленно, но уверенно выводили деньги из моих земель, да ещё и так, что родители ничего не заметили. В который раз я столкнулся с тем, что мама и папа совершенно не подготовлены к тому, чтобы быть аристократами.

Все эти истории позже были подтверждены во время пыток. Я не собирался верить этим людям на слово, да и ничего не обещал, если они добровольно поделятся информацией. В конечном итоге их всех казнили.

Я не предавался радужным иллюзиям, что удалось поймать всех. Не удивлюсь, если захватить получилось лишь малую часть из работающих на других высокородных людей. Но такая расправа над пойманными заставит многих задуматься. А уж если кто останется вести свои незаконные дела в моих землях, то это его выбор.