Вернул мне колкость, но я не собирался на это реагировать.

– Что ж, похвально, – пожевав губами, уже более дружелюбно сказал дель Пивот. – Возможно, из вас выйдет толк. К сожалению, главы Рейгосов лишены этой выдержки и не осознают, какое поведение присуще аристократам.

– Им можно это простить, так как никто не учил их, как быть аристократом, зато они знают, как быть людьми, – едва ухмыльнувшись, ответил я главе рода дель Рейгос.

– Мальчишка, – вздохнул мужчина. – Тебе еще предстоит окунуться во все это, – он неопределенно взмахнул рукой. – И ты поймешь, что не все слова стоит говорить, а что-то, наоборот, может повлиять на решение большинства в твою пользу.

– Предпочитаю честный поединок слов, чем получить отравленный нож в спину.

– Вот только твои противники не будут играть по твоим правилам.

– Поэтому у меня всегда с собой противоядие.

Нашу пикировку прервала Эльза:

– Папа! – тихо, но возмущенно вклинилась в разговор девушка. – Саар обещал мне следующий танец, а из-за тебя мы уже пропустили два.

Под нахмуренным взглядом дочери глава рода слегка помягчел и ласково улыбнулся ей.

– Не беспокойся, Эльза. Думаю, молодой человек не откажет тебе вместо этого в нескольких танцах.

Было сказано с таким намеком, что я даже не думал этого отрицать и лишь кивнул. Радостно хлопнув в ладоши, Эльза потащила меня прочь, в середину зала, где мы закружились в медленном танце.

– Простите папу, он со всеми так разговаривает, – нарушила молчание Эльза.

– Не стоит, дель Пивот, ваш отец ничего такого не сделал. Мы просто поговорили, – легкомысленно пожал я плечами, чтобы в следующий миг закрутить девушку по часовой стрелке и остановить ее кружения в метре от себя и притянуть обратно.

Было видно, что Эльза не согласна со мной, но говорить ничего не стала.

– Может, после этого танца сходим в сад? А то тут стало как-то душно, – предложил я, когда понял, что мелодия вот-вот закончится.

– С удовольствием, – разом повеселев, девушка потянула меня на выход из зала.

Наконец-то оказавшись вдали от толпы, я смог вздохнуть спокойно. Эльза что-то с большим увлечением мне рассказывала, но я уже потерял нить разговора. Оставалось только поддакивать и с умным видом кивать в нужных местах – этого девушке было достаточно, чтобы вести меня от одного «интересного экземпляра» к другому. Если обобщить всё, что говорила дель Пивот, то выходило, что девушка приложила титанические усилия, чтобы все эти растения ужились рядом с её домом и при этом составляли продуманную композицию.

Я, конечно, понимаю, что многим молодым аристократам делать нечего, но тут хотя бы никакой разгульной жизни, а даже, можно сказать, повод для гордости. Хотя если задуматься, то эта сейчас не прекращающая говорить девушка вырастила виноградник, при сборе ягод с которого получает элитное вино, стоящее больших денег.

Эльза своим увлечением создает и поддерживает дополнительный денежный поток в свой род и укрепляет его власть. Стоит задуматься, а что я могу сделать для своего рода?

«Посмотри направо», – раздался едва слышный шепот, и я сделал то, что меня попросили, только потом сообразив, кто со мной разговаривал. Это был голос Дейры, который я не слышал уже два года, с тех пор, как она стала моей слугой.

Всё же странный она дух, даже не проявляла себя до этого никак, если не считать, что растения рядом со мной стали жить дольше. Но сейчас действительно стоило прислушаться к ее совету – справа от себя я увидел очень необычное дерево. Хотя какое дерево – это было ещё совсем небольшое деревце, которому понадобится еще много времени, чтобы стать настоящим деревом.

Эльза не заметила, что я не обращаю внимания на её рассказ, и пошла дальше, а я решил приблизиться к деревцу. Только в шаге от него я осознал, что за смутное ощущение испытывал. Это растение отрицало магию! Магические потоки просто обходили деревце стороной, и это было ощутимо даже мной с моим смутным чувством магических потоков. Никогда о таком не слышал. Нет, некоторые минералы вполне могут сопротивляться магии, да и правильно составленное заклинание может отгородить зачарованный участок от магических потоков, но чтобы что-то живое было невосприимчиво к магии… Это было невероятно!

– Вы меня совсем не слушаете! – возмущенно сказала Эльза, приближаясь ко мне.

– Откуда у вас это? – все еще потрясенный, я не обратил на эмоциональную вспышку девушки ровно никакого внимания.

– Вы про этот саженец? Отцу подарили какие-то знакомые, так как знают, что я увлекаюсь растениями. Пришлось потратить много усилий, чтобы он прижился здесь. Дель Рейгос, вы просто не представляете, насколько упрямым было это деревце. До этого я такие не встречала. А вы что, знаете, что это за вид? – с интересом спросила она, уже забыв о том, что собиралась возмущаться и дальше.

– Нет, – медленно ответил я, с трудом оторвавшись от деревца. – Просто очень необычное…

Потом Эльза потянула меня дальше, но ничего более примечательного в саду не было, да и вечер подходил к концу.

– Дель Рейгос, – смущаясь, начала девушка. – Благодарю вас за то, что сопровождали меня весь вечер.

– Ну что вы, – несколько растерянно отмахнулся я от ее слов. – С вами приятно проводить время, да и я не любитель публики, так что экскурсия в саду была мне просто необходима.

– Я рада, что вам понравилось, – опустив взор, проговорила дель Пивот и в следующий миг, сократив расстояние, поцеловала меня в губы. – До следующей встречи, высокородный.

Насмешливо ухмыльнувшись, Эльза сделала реверанс и скрылась в одном из ответвлений зеленого лабиринта. Я же, растерявшись, стоял на одном месте и невидяще смотрел вперед. Поцелуй был коротким, но я почувствовал, как горят губы. Это на меня столь сильно было непохоже, что я даже засомневался в происходящем. Но всё расставило на свои места растение справа от меня.

Цветы, название которых я не помнил, издавали еле заметный запах, но именно по этому запаху я их и узнал. Эти ничем не примечательные цветы использовали в разновидности зелий, повышающих привлекательность противоположного пола. Какие-то вещества, распространяемые растениями, влияли на разум и раскрепощали его. Удивительно, как я сам не поцеловал Эльзу! Осознав это, я сделал несколько шагов вперед и, убедившись, что больше не чувствую их запаха, облегченно выдохнул. На сегодня мне хватит приключений.

Вернулись домой мы куда быстрее, чем добирались до столицы. Сказалась и хорошая погода, и то, что основной людской поток был направлен в Ригол, а не от него. Всё же пересечение стольких торговых путей сказывается и на том, что людей на трактах хватает в любое время суток.

При всей этой идиллии я никак не мог найти возможность остаться одному. Начальник охраны слишком близко к сердцу принял все мои приключения в столице и даже на прямой приказ никак не реагировал, сделав вид, что ничего не услышал. Так что за мной всегда следило как минимум двое людей. А так хотелось поговорить с Дейрой, что даже рука в месте печати чесалась.