К моему удивлению, Джоди принялась рассматривать витрину стенями для век, избегая моего взгляда. Я вспомнила, как тогда, во дворе,почувствовала, что она хочет мне что-то сказать о Дейне. Что-то плохое.

— Джоди, — прошептала я, положив на место блескдля губ, — что это значит? Что-то не так?

Она покачала головой:

— Нет-нет. Не обращай внимания.

Тут вернулась Дейна, и момент был упущен.

— У них нет того, что мне нужно. Давайте посмотрим в«Викториас сикрет».

Я воспрянула духом. Это было лучшее из услышанного за день,если не считать новой возможности проникнуть в душу Джоди. Мы отправились вмагазин, входящий в мою первую пятерку. Здесь мы разделились: Джоди отправиласьк пижамам, а Дейна занялась поисками того безобразия, которое бы подошло ей вкачестве белья.

Что до меня, я тут же отыскала самый вызывающий комплектбелья — как только убедилась, что обе мои спутницы заняты своими делами. Яникак не хотела повторения инцидента с купальником. К несчастью, выбор вмагазине оказался богаче, чем обычно, так что когда я обнаружила несколькогарнитуров, которые просто обязана была примерить, разглядывание обернулосьцелой процедурой с участием кабинки.

Дейна и Джоди были поглощены собственными покупками, так чтоя незамеченной проскользнула к примерочным, надеясь успеть войти и выйти,прежде чем они обнаружат, что милая, невинная Табита там побывала. Когда обеони протиснулись сквозь толчею, как раз подошла моя очередь.

— Ну и толпа! — воскликнула Джоди. — Вы непротив, если мы воспользуемся одной примерочной? Здесь вполне просторно.

Лихорадочно пытаясь придумать, как бы уклониться от этогопредложения, я почувствовала, как у меня от лица отхлынула кровь. В головесозревала мысль о заразной кожной болезни, когда продавщица проводила нас впримерочную, которая оказалась более чем просторной для троих.

Дейна, выбравшая для примерки всего две нижние юбки,деловито стянула слаксы. Я содрогнулась, вновь увидев ее старушечьи трусы. Темвременем Джоди примеряла прелестную фланелевую пижаму.

Поскольку я не делала вообще никаких движений, Дейнапоинтересовалась, все ли у меня в порядке. Судорожно сглотнув, я приняласьмедленно раздеваться. Она, прищурившись, наблюдала. Сначала я примерилакружевные лифчик и трусики цвета слоновой кости с черными бантиками. Далеепоследовали темно-пурпурные из сатина, столь пикантные, что на нихпотребовалось всего несколько клочков материи. Когда я перешла к третьим —сплошной сеточке, вышитой розовыми цветочками, — мне захотелось умереть.

Джоди и Дейна закончили и теперь ждали меня. У Джоди лицобыло довольным и легкомысленным. Дейна изображала безразличие, однако вся лучиласьнеодобрением. Замечательно. Я, кажется, неистово покраснела. Бастьен убьетменя, если узнает, что я не просто повредила его репутации, но полностьюразрушила ее.

В то время как Дейна стояла с каменным лицом, Джоди слюбопытством меня разглядывала:

— Я думаю, ты взяла не тот размер лифчиков, Табита. Онивсе кажутся слишком большими.

Конечно же они были слишком большими. Табита Хантер неносила размер 34С. А Джорджина Кинкейд носила. Я рассчитывала здесь уединитьсяи перевоплотиться в свое обычное тело.

— Ой, — тупо воскликнула я, ощущая себя шлюхой, закоторую меня держала Дейна. — Действительно. Я сильно похудела запоследнее время.

Я примерила последний лифчик — красный с блестящимисеребристыми цветочками — даже не того размера, он был просто сногсшибательный.

— Смотрится отлично, — сказала Джоди, повторив моимысли. — Хотела бы я набраться храбрости, чтобы носить подобные вещи.

Дейна тщательно меня изучала.

— Этот бюстгальтер не предназначен что бы то ни былоподдерживать. Он совершенно нецелесообразен.

— Ей и не нужно ничего поддерживать. В том-то и дело.От него и не требуется функциональность. Она просто хочет быть привлекательной.

— Привлекательной для кого? И зачем? Она не замужем.

— Ну и что? Это не наше дело. Дейна гневно уставиласьна нее:

— Не наше дело? Забота о ближнем — вот наше дело.

Неужели она читала Диккенса?

Нашу маленькую комнату наполнило ледяное безмолвие. Ячувствовала себя невидимой, несмотря на то что стояла полуголая.

— Может, мы пойдем? Я только сниму это.

— Нет, — резко возразила Джоди, пристально глядя вглаза Дейне. — Это красиво, Табита. Тебе нечего стыдиться.

— Она красива, — бесстрастно согласиласьДейна, — но подобная одежда больше бы подошла замужней женщине.

Тон ее внушал мысль, что даже это сомнительно.

Я была готова тотчас покинуть примерочную в чем была, но привиде Джоди, вот так бросившей вызов Дейне, во мне зародилось что-то теплое инеясное. Бастьен меня убьет, но я не в состоянии удержаться и остаться встороне от битвы.

— Знаете, — обратилась я к Дейне, удостоверившись,что она заметила, сколь вопиюще вульгарно я рассматриваю собственнуюзадницу, — если в этом все дело, так, может, вам стоит его померить. Этоже прямо ваш цвет. К тому же такой рождественский. Я так хочу увидеть вас внем. И бьюсь об заклад, Билл от него просто обалдеет.

Дейна уставилась на меня и, прикусив губу, встретила мойвызывающий взгляд. Казалось, она вот-вот разразится гневной тирадой, но онапросто сжала губы в тугую прямую линию. Без единого слова она вышла изпримерочной, громко хлопнув дверью.

На мгновение Джоди застыла в растерянности.

— Выглядишь бесподобно, — повторила она, преждечем последовать за Дейной.

Что до меня, то я решила использовать уединение, чтобыперевоплотиться и примерить белье на тело, для которого оно предназначалось.Как и следовало ожидать, выглядело оно весьма возбуждающе, так что я купилавсе. Решила, что заслужила хоть что-то извлечь из этого бедствия.

— Ну, как съездила? — спросил Бастьен, когда Джодии Дейна высадили меня у его дома.

— Прекрасно, — сказала я, уже закинув незаконныепокупки в свою машину, дабы они не вызвали расспросов. — Вполне нормально.Ну… вроде того.

Я рассказала ему о допросе, который учинила мне Дейна, и опредположении, что она может подозревать нас в каком-нибудь вероломстве. Пустьи не в том, что мы собирались сделать на самом деле. Пока я говорила, он всемрачнел и мрачнел — ясно было, что он со мной согласен. Закончив, я уткнуласьголовой ему в плечо, не в силах видеть его несчастную физиономию.

— Эй, не беспокойся. Мы своего добьемся. Я хочусказать, взгляни и на светлую сторону: сегодня мы с Дейной очень многообщались. Я думаю, у нас был настоящий… прорыв.