После приказа мы начали двигаться намного тише, при этом периодически останавливались и дожидались медленно идущего робота. Контейнер с частичкой антиматерии нёс паук, а боевой бот, замыкал колонну. Космотехи заменили его разрядившиеся батареи на новые, а оружие подготовили к бою.

Лица самих повстанцев переполняла решимость. Её эманации я начинал ощущать, стоило мне закрыть глаза. Члены отверженного властями клана, поколениями хотели вернуться в космос. И когда казалось, что любая надежда давно потеряна, неожиданно появился долгожданный шанс осуществить мечту предков. Такого они упустить не могли.

В какой-то момент колонна остановилась перед нагромождением прессованных блоков. Путь пришлось расчищать вручную. Это замедлило продвижение на несколько часов. И судя по озадаченным сообщениям, расходящимся от Акоса, раньше этой преграды здесь не было.

Новые вводные меня насторожили и заставили задуматься о некоторых аспектах, не учтённых космотехами. Именно поэтому, когда путь был практически расчищен, я перестал складывать блоки вдоль стены, и подошёл к Акосу.

— Мастер, а о чём ещё вы не в курсе?

Услышав мой вопрос, лидер клана призадумался.

— Не знаю. Туннель должны были прикрывать сигнальные датчики, а вместо них мы обнаружили пятиметровую стену из прессованных блоков. Похоже, те, кто снабжал нас информацией, давно сюда не спускались. Ну, ничего! Ещё три сотни метров по прямой, и мы достигнем правого борта дредноута!

— Мы сможем проникнуть через корпус?

— Нет. Грузовой пандус сейчас закрыт. А толщина внешней бронеоболочки дредноута в самом тонком месте около тридцати метров. Такой слой сверхпрочного сплава, выдерживающего прямое попадание кинетических снарядов крупного калибра, невозможно прожечь с помощью имеющегося у нас оборудования. Поэтому придётся воспользоваться ближайшим техническим шлюзом.

Вспомнив конструкцию громоздкого шлюза, предназначенного для доступа ремонтных ботов к внешней оболочке корабля, я представил, будто возвращаюсь туда. Решив всё проверить, вывожу в информационное поле схему корабля. Трёхмерный образ тут же выполнил привязку на местности. После этого я смог оценить реальное местоположение этой махины и легко обнаружил знакомый шлюз в полутора километрах отсюда.

Подключившись к коммуникатору Акоса, я передал на визор его бронешлема цифровой образ и указал на нужную точку.

— Мастер, вот в этом месте я покинул корабль в прошлый раз.

Акоса явно удивило появлению интерактивной схемы в поле видимости визора, но он этого не показал. Вместо этого мастер перекинул цифровой сигнал остальным бойцам группы.

— До этого шлюза прямого пути отсюда нет. К тому же раз ты оттуда выходил, то выход наверняка взят под контроль военными.

— А где заходить нам?

— Увы, но пока мы не свяжемся с Заром и Веткой, проникнуть внутрь незаметно нельзя, — неожиданно признался мастер и многозначительно на меня посмотрел.

— Хотите, чтобы я с ней поговорил?

— Да. Ярослав, насколько я знаю, у тебя с девушкой сразу установился эмпатический контакт. Думаю, после сражения в каменном лабиринте и поединка с Каем, эта связь только упрочилась.

— Значит, Зар в переговорах с Веткой не преуспел?

Акос кивнул.

— Полчаса назад пришло кодированное сообщение, в котором сказано, что она согласилась нам помочь, но колеблется и просит подождать. Сам понимаешь, ждать мы не можем.

— А ведь совсем недавно, кто-то говорил, что Ветка хочет попасть в космос, даже больше чем ваш клан космотехов, — произношу с иронией.

— Хочет, я это точно знаю. Но вместе с тем она понимает, что исполнение предназначения, перевернёт жизнь всей колонии. Подумай сам, если дредноут просто включит антигравитационный пояс, то стоящий на корабле город, будет уничтожен. При таком раскладе её отец наверняка потеряет власть. Конечно, после захвата дредноута, мы дадим сделать выбор каждому зарканцу, и кто-то присоединится к нам. Но я уверен, что большинство зарканцев всё равно останется в долине. Всё очень сложно. Поэтому сейчас, когда все слова сказаны и дошло до дела, Ветку надо немножечко подтолкнуть. И я думаю, это сможешь сделать именно ты.

Если честно, то мне до сих пор не нравилась тема с вовлечением в заговор девушки. Конечно, она боец и доказала это действиями. А ещё, по словам Акоса, раньше Ветка не была против возвращения зарканцев в космос. Но остаётся слишком много вопросов. Во всей этой ситуации меня устраивает только одно — наша скорая встреча.

— Хорошо, я согласен, — произношу после небольшой паузы.

— Значит, работаем. А пока наши пути ненадолго разойдутся. Отряд отправится вот сюда, к одному из входов на грузовую палубу, — Акос указал на схему нужный уровень корабля, находившийся под линейной батареей, — А вы с Марой подниметесь наверх, где встретитесь с Веткой и Заром. И запомни, Ярослав. Мы просто не сможем загрузить частичку антиматерии в реактор, без той вещи, что есть у отца Ветки.

Глава 18

Горькая правда

Через две сотни метров туннель разросся до подобия рукотворной пещеры. После жёсткой посадки корпус дредноута оказался под поверхностью долины. Миллиарды тонн редких сплавов и высокотехнологичного оборудования превратились в платформу, на которой впоследствии вырос город. Это дало зарканцам безграничный источник энергии и всё необходимое для строительства колонии.

Судя по тому, что я увидел, на этом уровне находились раскрывающиеся аппарели грузовой палубы. Для лучшего доступа к кораблю рабочие боты выбрали каменную породу и укрепили своды стеклобетоном. В результате в этом месте оголилась поверхность бронекорпуса дредноута. Чуть позже тут построили туннель, ведущий к первому варианту города.

В данный момент этим ходом к космическому кораблю никто не пользовался. Причем, судя по количеству осыпавшейся породы и запустению, тут никто не появлялся лет двадцать. Перед тем как отправиться к подъёму, ведущему в городские катакомбы, я не удержался и дотронулся до корпуса дредноута. Многометровая толщина молекулярного спецсплава, надёжно отсекала все цифровые запросы импланта, от взаимодействия с системами корабля, так что никаких точек доступа с ходу найти не удалось.

Услышав шум за спиной, оборачиваюсь и вижу космотехов, начавших развёртывать временный лагерь. А из туннеля появился паук, нёсший капсулу с антиматерией. Опустив драгоценный груз, он встал над ним словно сторожевой пёс. После этого Мара передала дочке управление ботом и указала мне на подъёмную платформу с уходящей вверх шахтой.

Осмотрев подъёмную конструкцию, мы выяснили, что антигравитационные модули с устройства давно сняты. В результате нам пришлось начать подъём по обычным лестничным пролётам. Судя по отсутствию свежих следов, сюда очень давно никто не спускался. По стенам струились многочисленные трещины, да и само сооружение выглядело не особо надёжно.

Маре явно не хотелось подниматься наверх, но распоряжение Акоса