ещё раз повторяю, я не доверяю Ордену. Они хотят тебя видеть. Официальный приём. Большие боссы Ордена, много пафоса и лицемерных улыбок. Будь готов. И про девчонку, — она указала на Алису, — помалкивай. Пока ты самая сильная из выведенных особей, к твоим генам захотят добавить что-нибудь интересное.

— Дохлый номер, — усмехнулся Андрей.

— Да-да, Драконы однолюбы, представляю, как вытянутся их рожи, — засмеялась Маша.

— А вы и правда, злодейка, — усмехнулся он.

— Меня вывели так же, как и тебя. Вечная жизнь и в облике Дракона, и в облике человека, единственный белый Дракон, — она скривилась. — У тебя, кстати, по линии отца есть эти гены.

— У вас есть дети? — спросил Андрей.

— Нет, — ответила Маша.

— Тогда я знаю, кого мне предложат.

— О нет, милый, прости, но ты не в моём вкусе, — засмеялась Маша. — Хотя это тоже идея. Поиграть в парочку, а в это время рыть под них. Нет, слишком шаблонно, напоминает сюжет бульварного романа. К тому же твоё бессмертие не подтверждено, а если это произойдёт, то я стану, как ты там выразился, «дохлым номером». Так, — она взглянула на часы, — мне пора. Изучишь всё и потом поделишься идеями. И всё это сам мне привезёшь, я таскать эти кирпичи больше не буду. Знаешь, — она снова странно посмотрела на Андрея, — я благодарна твоей матери, что она не забивала твою голову чушью, как ей Старейшины. Она поступила правильно: воспитывала тебя как Дракона, а не слепого последователя старой лжи. И да, все лгут. С годами начинаешь понимать, что это самая прописная истина, которая только может существовать. Только вот зачем? Мне неясно. Я могу понять мотив Старейшин, поскольку они служили «мертвецам», а вот мотивы Ордена мне непонятны. Кому они служат? Кукловоду? Это было бы логично. Но вот его мотив тоже загадка. Селекция. Она имеет место быть. Но опять же для чего? Слишком много вопросов. Появятся какие-то мысли, свяжись со мной, потому что ещё немного, и я сломаю себе мозг.

Он коротко кивнул. Через минуту Маша покинула квартиру. Андрей смотрел ей в след и не понимал, что ему чувствовать. Его вывели как какое-то животное, хотя формально он и был животным. Но он ещё и человек, у него есть чувства, с ним нельзя так. К тому же, если бы его родители тоже всё это знали, может, он бы и не появился на свет. Они выбрали друг друга, но была ли их встреча случайной? Или эту селекцию можно было назвать судьбой? Что это такое? Любая клетка стремится к выживанию, а чтобы выжить, нужно быть сильнее, а значит эволюционировать.

Алиса пристально смотрела на него, она тоже не понимала, как ей реагировать на услышанную информацию. Бессмертие? Но как же? Она состарится и умрёт, а он останется один. Драконы однолюбы? Как он будет жить без неё? А с ней? Старой и дряхлой? Как? Всё было так просто, а теперь стало так сложно.

— О нет, даже не думай, — предупредил Андрей, встретив её растерянный взгляд. — Я тебя не брошу, как и ты меня. И даже не смей думать об этом. Мы вместе до конца, каким бы он ни был. Ты меня услышала?

— Она плохо на тебя влияет, — прошипела Алиса. — Ты сейчас говоришь, как самый настоящий тиран.

— Я Дракон, а Драконы ревностно относятся к своим сокровищам…

========== Глава 22. Полёт. ==========

Вечером Алиса и Андрей приехали в дом родителей, им предстоял довольно сложный разговор, на который они настраивались почти всю дорогу. Несмотря на протесты Алисы и мольбы подождать, Андрей был непреклонен. Её била мелкая дрожь, от страха хотелось выйти из машины на ходу и никогда не возвращаться в дом родителей. Едва они вошли во двор, их встретила Алёна. Андрей взял Алису за руку и переплёл свои пальцы с её. Женщина посмотрела на их переплетённые руки и произнесла:

— О Господи…

— Давай без этой драмы, мам, — выдохнул Андрей. — Мы не родные, инцеста нет, поэтому не надо театра, что мы брат и сестра.

Алисе стало неуютно от взгляда матери, и она инстинктивно спряталась за спину Андрея.

— Алиса, пойди поздоровайся с папой, — строго сказала Алёна.

Алиса послушно отпустила руку Андрея и пошла в сторону дома.

— Если ты собираешься закатывать скандал, угрожать отречься от меня, не сработает, — сразу же заявил Андрей. — Я не брошу её. Никогда. А если ты её запрёшь, то я выкраду Алису и всё равно женюсь на ней.

— Женишься? — переспросила женщина.

— Да, — твёрдо ответил Андрей.

— Ей лучше? — внезапный вопрос Алёны разрядил обстановку.

— Оказалось, что наши чувства и то, что мы их так долго скрывали друг от друга, были корнем проблемы.

— Вот как, — женщина задумалась. — Она знает?

— Да, — коротко ответил Андрей. Он понимал, о чём спрашивает мать. Они слишком много времени провели вместе, чтобы научиться понимать друг друга практически без слов и без использования его силы Видящего.

— Ладно, но о ваших отношениях отцу ты сам скажешь. Я не хочу быть тем, кто принесёт новости, от которых он получит инфаркт.

— То есть ты не против? — Андрей поднял бровь.

— Что бы вы там ни решили, вы всё равно мои дети, а значит, я на вашей стороне, — ответила Алёна. — К тому же инцеста нет, вы не родные, хоть я и не люблю признавать, что ты мне не родной.

— Люблю тебя, мам, — Андрей обнял женщину.

— Я тебя тоже, сынок, — прошептала женщина, утыкаясь ему в грудь носом.

— Ты всегда будешь моей «мамой Лёной», — пообещал Андрей.

— Обещаю быть хорошей тёщей, — засмеялась Алёна.

— Не знаю, каким сыном я был, но вот зятем постараюсь быть отменным, — засмеялся Андрей.

— Ты был ужасным ребёнком, никому не пожелаешь в доме такого неуправляемого и угрюмого «зверька», — засмеялась Алёна.

— Но ты ведь справилась, одна. До сих пор ума не приложу, как тебе удалось скрывать мелкого монстра-пиротехника от папы.

— Судя по тому, каким ты вырос замечательным, я справилась. И это было несложно. Ты же не поджёг дом.

— Спасибо, мам.

— Тебе спасибо, что позволил быть твоей матерью.

— Мам, ну мы же не прощаемся.

— Не знаю, не знаю. Отец может тебя и прикопать в лесочке после заявления, что вы с Алисой вместе, так что я решила, что попрощаться с моим сыночком будет не лишним.

— Цветочки мне в лесочек к холмику носить будешь?

— Каждый день, — пообещала Алёна и улыбнулась. — Пойдём в дом. Будем отцу объяснять, в каком месте мы вас упустили.

Андрей твёрдой походкой направился в дом, он буквально источал решимость. Алёна лишь покачала