видела смысла отпираться, да и кто знает, вдруг знакомство с этим аферистом повысит мои шансы не оказаться под ёлкой. Хотя…а если наоборот?

– Откуда? – мужчина был напряжён, как сжатая пружина, кулаки стиснуты так, что пальцы побелели. Мамочки, неужели Макс умудрился так качественно настроить его против себя, любимого, что сейчас эта ненависть отрикошетит на меня? Не хотелось бы… Что лучше? Сказать, как есть, или сделать вид, что не так уж хорошо мы с Максом и знакомы…так, мол…пересекались пару раз. Какой вариант выбрать, если, как говорится, «оба хуже»? Пауза явно затягивалась, а злить Анатолия ещё больше не входило в мои планы от слова совсем. Думай, Лера, думай….

– Ну, как тебе сказать, это давняя история, и очень-очень грустная, – состроив задумчивую мордашку, начала я, – когда-то мы с ним не поделили грузовик.

– Чего не поделили? Подожди… Какой грузовик? – растерялся Анатолий, судя по всему, ожидавший какой-то слезливой истории о неудавшемся романе или чего-нибудь такого, и совершенно не гламурное слово «грузовик» никак не вписывалось в его ожидания. – Грузовик с чем?

– С песком, – предельно честно сообщила я, не сказав, между прочим, ни слова неправды. – Макс хотел отобрать у меня грузовик с песком. Что тут непонятного?

– Честно? Непонятно тут всё. Максим не занимается стройматериалами, у него абсолютно иная сфера интересов, поэтому совершенно непонятно, зачем ему какой-то грузовик с песком. Причём один.

– Вот и я ему то же самое говорила! – с энтузиазмом радостной идиотки воскликнула я, – Зачем, говорю, тебе этот грузовик, отдай мне, а то я на тебя пожалуюсь.

– Кому пожалуешься?

– Тамаре Александровне, – добила я оппонента, честно глядя ему в глаза. – Веришь, Анатоль, страшная женщина. Ну, Макс и отступился, и грузовик достался мне. С Тамарой Александровной не забалуешь, это все знают.

– Бред какой-то, – Анатолий сел в кресло и потряс головой, но вроде как расслабился, чего я, собственно, и добивалась. – А куда ты потом песок дела?

– В песочницу высыпала, – я посмотрела на него, как на умственно отсталого, – что я ещё с ним могла сделать?

– В какую песочницу?

– В детском саду…

– Ага. Песочница. В детском саду. Понятно. Мини-благотворительность. Ну что ж – дело хорошее, – Анатолий, как и большинство людей в аналогичных ситуациях, сам себе нашёл объяснение и сам в него поверил. Прелесть как удобно!

– А можно я спрошу? – я решила, что, пока он в таком сумрачном состоянии сознания, нужно попробовать выцарапать из него побольше нужных сведений.

– Ну спроси, – он усмехнулся и откинулся на спинку кресла. – Но не обещаю, что отвечу. Мутная ты какая-то, Лера. С Беляевым спишь, с Максимом у тебя вообще какие-то непонятные дела. И вообще, откуда ты вдруг взялась – чёрт тебя разберёт. Но ты мне конкретно не нравишься.

– Ну, я, знаешь ли, тоже от тебя не в восторге, – пожала я плечами, – вернее, ты бы мне нравился, если бы не это дурацкое похищение. Ты вообще кого за мной послал? Это же дилетанты!

– С чего вдруг такой вывод? – Анатолий заинтересованно посмотрел на меня.

– Представляешь, у них даже плана похищения не было! – без малейшего зазрения совести сдала я похитителей, – ни плана, ни графика – вообще ничего! Кто так работает?! Никогда к ним обращаться не стану, я им, кстати, так и сказала. И тебе не советую – дилетанты, что с них взять…

– Да у них просто времени на подготовку не было, – решил заступиться за неудачников Анатолий, – всё было решено очень быстро.

– Да? Ну ладно тогда, я их прощаю, – я царственным жестом изобразила нечто замысловатое.

Именно в этот захватывающий момент нашей явно попахивающей шизофренией беседы у Анатолия зазвонил телефон, он быстро взглянул на экран и повернулся ко мне.

– Лера, выйди, у меня серьёзный деловой разговор. Ты мне здесь сейчас не нужна. В коридоре тебя встретят и проводят в твою комнату.

Я послушно встала и вышла в коридор, в котором (кто бы удивился) никого не было. Я же говорю – дилетанты! Воспользовавшись этим, я прижала ухо к двери и вся обратилась в слух. Анатолий говорил не очень громко, но дом явно не был рассчитан на размещение в нём похищенных девушек, поэтому звукоизоляция была так себе.

– Да, я слушаю. И тебе не хворать (ага, значит – не Беляев). У меня. Не ори, с ней всё в полном порядке (ну да, в общем-то, так и есть). Слушай, тебе нужны эти документы? Ну и всё. Он получает девчонку, ты получаешь бумаги, я получаю запись. (это Макс?) И мы все в расчёте. И не твои проблемы, как я их добуду, ты сам предоставил мне полную свободу действий, забыл? (точно Макс!) Нет, не звонил пока, думаю, он ещё не знает. С чего ты взял? Кто видел? (значит, кто-то видел, как меня запихивали в машину, отлично!) Всё равно вычислить машину, которую толком никто не рассмотрел, дело не пяти минут, так что, я думаю, всё будет нормально. Да, само собой, сразу отправил. Нет, ответа пока нет. Ты же знаешь, что я теперь у него не работаю. И это для меня, между прочим, очень большой и очень неприятный сюрприз. Какая разница, откуда я узнал. Сообщили. (опаньки, так Анатоль что – не в курсе нежных отношений Макса и трепетной Вероники? Так получается? Иначе он не стал бы скрывать, что ему сказала Вероника.) Ладно, до связи. Как только появится новая информация, дам знать. И ещё. Один вопрос. Какой грузовик вы с этой ненормальной не поделили? Мне просто интересно. Ага. Зелёный. Понятно. Что с песком – это я уже в курсе. Ну что ж, это всё объясняет, конечно. Давай, до связи.

Я шустро отпрыгнула от двери и села на обнаружившуюся в коридоре банкетку, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Вышедший в коридор Анатолий удивлённо посмотрел сначала на меня, потом по сторонам. Я промолчала, но всем видом демонстрировала недовольство, мол, никто не встретил, никуда не проводил, короче – бардак в отдельно взятом доме. Он посторонился, и мы вернулись в комнату. Я не возражала, так как мягкое кресло с удобной спинкой мне нравилось однозначно больше, чем жёсткая банкетка.

– Анатоль, а давай я сама позвоню Диме, в смысле – Дмитрию Васильевичу. Может, процесс тогда пойдёт быстрее, а то мне как-то у тебя в гостях не очень нравится. Никакой организованности…заходи кто хочет, бери что хочешь…Вы очень странные похитители, вот правда…Такое впечатление, что вы триллеров не смотрели вообще. Ты же не ждёшь, что Дима привезёт тебе подписанные бумаги прямо сюда.

– Нет,