– Ну почему же? – «милый» явно был не против советов, даже моих, – и не надо за меня решать, Вероничка, хорошо? В этом вопросе я как-нибудь сам…

– Так вот, – я даже не старалась спрятать от Вероники довольный взгляд, получив в ответ очередное обещание всевозможных ужасов, если наговорю лишнего, а именно это я и собиралась сделать, – ты славный парень, Толик, из хорошей семьи, так сказать, с прекрасной родословной, ты симпатяга, умеешь себя вести в обществе и так далее. В общем, мечта любой девочки. Но давай посмотрим правде в глаза: твоя Вероничка – не любая девочка. Она зрелая, состоявшаяся в бизнесе и в браке стерва, у которой и муж, и любовник – мягко говоря, не последние лица в нашем городском бизнес-сообществе. Таких, как ты, она ест на завтрак вместо овсянки, уж не обижайся. И возникает закономерный вопрос: ты ей зачем сдался? Из-за твоей неземной красоты или выдающихся…хм…интеллектуальных способностей? Вот мой совет в этом и заключается – просто задай себе этот вопрос и дай на него честный ответ самому себе.

– И любовник? – естественно, Толик выцепил из моего монолога только то слово, которое привлекло его внимание, кто бы сомневался, но буду надеяться, что и весь остальной мой эмоциональный спич не прошёл уж совсем-то мимо его сознания. – Ты хочешь сказать, что помимо мужа у Вероники есть любовник? И этот любовник, судя по всему, не я?

– А ничего, что я тоже тут стою? – Вероника, поняв, что дело пахнет керосином, попыталась снова перетянуть одеяло на себя, ведь в подобной ситуации кто инициативу перехватил – тот и выиграл, – Может, ты лучше у меня спросишь, милый? Зачем ты её слушаешь? Да даже если это и так, то что это меняет в наших с тобой отношениях? Мне с тобой очень хорошо, зачем нам ссориться?

– Что значит – «что это меняет в наших отношениях»? – Толик выпрямился в кресле, – Знаешь, это очень многое меняет, я бы даже сказал – всё меняет! И, боюсь, Лера права, и мне стоит задать себе тот самый вопрос: для чего я тебе, если муж и…любовник у тебя уже есть? Государственных секретов я не знаю, в отцовских делах ориентируюсь пока так себе, полезных знакомств много – это да, так их и у тебя самой немало. Зачем, Вероничка?

– То есть в то, что я тобой всерьёз увлеклась, ты не хочешь поверить? – в нежном голосе послышались слёзы, и я решила, что Толик однозначно дрогнет и кинется утешать свою дорогую Веронику, но, похожу, парень немного крепче, чем я думала. – Толя, неужели тебе со мной было плохо?

– Мне было очень хорошо с тобой, – негромко проговорил Толик, глядя куда-то в сторону, – до тех пор, пока я не узнал, что ты обманывала меня всё это время. И у меня только один вопрос: кто он?

– Кого ты имеешь в виду, милый? – Вероника наивно хлопнула длинными ресницами, стараясь изобразить дурочку, но ей не повезло – вокруг не было людей, готовых в это поверить. Уже – не было.

– Никуся, не переигрывай, тебе не идёт, – ехидно прокомментировала я провалившуюся попытку, – ну расскажи уже мальчику правду, он заслужил. Или тебе помочь?

– Вот только твоей помощи мне и не хватало, – огрызнулась Вероника. – Без тебя разберёмся.

– Ну, Толик, ну подумай как следует, – проигнорировав последнюю фразу, обратилась я к задумавшемуся парню, – шевели мозгами, они же у тебя есть, вот и сложи два и два. Давай, я в тебя верю…

Толик молчал, погрузившись в свои однозначно невесёлые мысли, но на его лице постепенно стало проступать выражение понимания, и он поднял потрясённый взгляд на меня, потом перевёл его на Веронику.

– Нет… – он потряс головой, – этого же не может быть, правда?

– Хотела бы тебе сказать что-нибудь утешительное, но не могу, – я с искренним сочувствием посмотрела на Толика: нет ничего более болезненного, чем крушение иллюзий.

– Твой любовник – Максим Мельник? – Толик смотрел только на Веронику, стараясь не пропустить ни малейшего отражения эмоций на красивом лице. – Вероника, ответь, ну пожалуйста! Это он?

– Да, это он, и что с того? – Вероника наконец-то перестала изображать трепетную ромашку и стала собой: расчётливой и холодной.

– Что с того?! – воскликнул Толик, вскакивая с места и запуская обе руки в уже растрёпанную шевелюру, – Ты не понимаешь? Твой любовник шантажирует меня, тоже твоего любовника, между прочим, требуя наизнанку вывернуться, чтобы заставить твоего мужа подписать некие документы. Тебе не кажется, что ситуация несколько нетипичная? А без меня вы никак не могли обойтись? Решив все вопросы, так сказать, в семейном кругу?

– Мне, кстати, тоже интересно, – влезла я, в очередной раз пожалев от отсутствии попкорна, – а зачем вам Толик понадобился? Ни за что в жизни не поверю, что ты не знала о планах Макса. Это я в ваш гадюшник только недавно попала, и то уже много чего успела понять и узнать, а уж ты-то наверняка в курсе.

– Вот у Максима и поинтересуйся, он тебе расскажет, если захочет, конечно, – Вероника равнодушно пожала плечами, – между прочим, Толечка, это именно он посоветовал мне обратить на тебя внимание. Что такое? Ты же хотел правды, мой сладкий? Ну вот и получай.

– Опаньки, всё интереснее и интереснее, – я хотела съязвить, но, взглянув на застывшее лицо Толика, промолчала: парню и без моих комментариев несладко.

Толик хотел что-то ответить, но его прервал вежливый стук в дверь, и на пороге нарисовался один из моих дилетантов-похитителей, тот, который Рома.

– Анатолий Фёдорович, камеры зафиксировали машину на подъездной дороге, пропускать?

– Что за машина?

– «Крузак» чёрного цвета, номерной знак заляпан снегом, не разобрать…

– Одна машина? –Толик нахмурился, потом тряхнул головой и решил, – пропустите.

– Рома, а почему ты про приезд Вероники нам не сообщил? – поинтересовалась я у Романа, – она же тоже не пешком пришла, я полагаю…

– Данные машины Вероники Яновны у нас есть в списке разрешённых гостей, – отчитался Рома, получив разрешающий кивок от Толика.

А я снова вспомнила о попкорне, так как могла предположить, кто именно посетил нас на том самом чёрном «крузаке», и задумалась над тем, почему отчество Вероники так царапнуло слух…

Впрочем, ладно, об этом я подумаю потом. Сейчас полно иных проблем. Вот правильно говорят: «Будьте осторожны с тем, о чём молитесь, потому что вы можете это получить!» Золотые слова: например, мне не нравилась моя скучная жизнь, мой «день сурка», и я хотела, чтобы жизнь стала яркой, насыщенной и интересной? Пожалуйста: наслаждайся, Лера, ни в чём себе не отказывай!