«Что вам надо от нас?» — пророкотал голос.

Удивленно моргнула, не в силах сразу собраться с мыслями, но все же взяла себя в руки, чтобы ответить, зло сжимая кулаки и глядя прямо в глаза этому зубастому чудовищу. Пусть лучше убьет и меня, чем я тут буду стоять и смотреть на смерть близких мне людей!

— Да, собственно, ничего, — пожала плечами, изо всех сил стараясь не выдать обуревающий меня гнев. — Зачем вы напали на нас? Зачем убили его? — Глаза налились слезами, ком боли в груди уже опасно близко подступал к горлу, грозясь вылиться в истерику. Кажется, все же немного сорвалась, не в силах перестать думать о том, что Корнелия больше нет, что он никогда больше не улыбнется мне, не обнимет, не поцелует… Даже не знала, что успела настолько привязаться к нему. К ним обоим.

Кажется, зверь не сразу нашелся с ответом, какое-то время молча изучая нас и словно переговариваясь со своими собратьями. Или кто они там. Напряженно сжимала губы, ожидая вердикта.

«Если ты про ледяного дракона, то он не умер», — наконец, через какое-то время мне ответили.

С сомнением покосилась на холодное тело жениха, кончиками пальцем дотронувшись до его кожи. Ледяная. По щекам все же поползли дорожки слез, но я старательно старалась не сорваться. Не думать о том, как мне сейчас больно, а душа словно разрывается на куски.

— Но он…

«Драконы не умирают от пары царапин», — фыркнула пума и все же отошла от нас на несколько шагов, явно чтобы более детально обсудить, что с нами делать. Адриан рядом со мной вздохнул чуть свободнее, странно косясь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты разговариваешь с ними? — тихо спросил он, двинув рукой в мою сторону и создавая вокруг сияющий купол огня, чтобы согреть.

— Да, — так же тихо ответила, боясь даже пошевелиться под десятком пристальных глаз. — Они сказали, что Корнелий еще жив. Это правда? — с надеждой уточнила, отчаянно страшась услышать, что меня обманули.

— Жив, — кивнул Адриан. — Просто потерял слишком много крови и магии.

— Но он такой холодный, — снова дотронулась до бледной кожи, отдергивая пальцы, как от ожога.

— Его лечит его стихия, — пожал плечами Адриан. — Я в таких случаях мог бы гореть, но проверять точно не рискну.

Облегченно выдохнула, ощущая, как ком в груди медленно рассасывается, так и не захлестнув меня с головой. Однако переживания никто не отменял.

— Они выглядят вполне разумными. Как думаешь, они помогут нам? — постаралась не обращать внимания на то, что за каждым моим движением внимательно наблюдают. И наверняка подслушивают разговор.

— Я не знаю. Спроси. У нас в любом случае сейчас нет выбора. Корни нужна магия, чтобы вылечиться полностью, а помочь ему тогда, когда ты замерзаешь, я не могу. — В глазах огненного мага промелькнула какая-то сильная эмоция, но сразу же исчезла за ярко-рыжей радужкой с тихо тлеющими углями.

Со вздохом обернулась к большой стае.

— Вы поможете нам? — все же не могла не попросить. Если пумы разумны, то, может, они способны помочь нам выбраться отсюда. А если нет, то, возможно, хотя бы подскажут, в какую сторону нам идти и долго ли еще.

Желтые глаза снежного зверя внимательно посмотрели на меня. Он снова приблизился, но в этот раз не демонстрируя нам широкий ряд бритвенно-острых зубов.

«При условии того, что твои женихи дадут клятву не прикасаться ни к одному свободному сверху, не принуждать ни одного из нас», — выразительный взгляд зверя было невозможно игнорировать.

— Но Корнелий…

«Его брат может дать клятву за него. Я вижу, что их духовная связь достаточно сильна для подобного».

Поджала уже порядком замерзшие пальцы, не зная, что тут можно еще сказать.

— Адриан, — обратилась к огненному магу, — они согласны нам помочь выбраться отсюда при условии, что ты дашь за себя и за Корнелия клятву о том, что вы никогда не станете их к чему-либо принуждать и даже дотрагиваться до свободных…

«Сверхов», — подсказал мне зверь.

— Сверхов, — послушно повторила, отмечая, как расширились от удивления зрачки мужчины. Но он все же спокойно произнес слова клятвы, пролив несколько капель своей крови на снег. Сама же мысленно повторила незнакомое мне слово в голове, пытаясь понять, что оно может значить.

Пума, еще недавно бывшая размером с обычного волка, вдруг стала выше и шире раза в два, практически достигнув моего роста. Изумленно ахнула. А зверь тем временем преспокойно подошел ко мне и склонил свою голову, опускаясь на кровавый снег.

«Садись, человеческое дитя. Ты замерзла».

Мне не оставалось ничего иного, кроме как забраться на высокую холку животного, стараясь не обращать внимания на обеспокоенные взгляды Адриана, предусмотрительно державшегося подальше от зверя.

Пальцы моментально утонули в приятной мягкости меха. Даже зажмурилась от невероятно нежных ощущений. Да и тепло, идущее от громадного тела, прекрасно согревало подмерзшие конечности. Все же я не ледяной маг, чтобы передвигаться всю ночь по снежным пустыням. Хотя, как оказалось, холод мне теперь все же менее страшен.

— А как же… — обернулась на женихов, почувствовав, что пума сделала несколько широких шагов.

«Он дракон. Пусть обернется и донесет брата», — невозмутимо сказал сверх. Понять бы только, что это обозначение еще значит, по мне, так обычные пумы. Не раз их видела на картинках. Только, наверное, обычные животные не могли вот так запросто менять свой размер и становиться просто огромными. Да и разговаривать, пусть и ментально.

— Адриан, — решила на всякий случай уточнить, перекрикивая почти стихший вой ветра и отмахиваясь от целого снопа сверкающих в лунном свете снежинок, когда они снова было попытались залепить мне лицо, — ты можешь обернуться драконом? Они говорят, что ты можешь донести брата так.

— Издеваешься? — растерянно вздохнул огненный маг. — Я понятия не имею, как это делается!

Огромная туша подо мной как-то печально вздохнула, похоже, что сетуя о том, чему только учат этот молодняк, и сделала какой-то знак своим. И кажется, к бездыханному телу Корнелия отправилось пара практически столь же огромных зверей такого же пятнистого цвета.

«Пусть положит на одного брата, на второго сядет сам. Быстро!» — рявкнуло у меня в голове.