Со вздохом вынырнул из-под снега, отряхиваясь от прилипших к волосам снежинок, и быстро направился в очередную пещерку, откуда уже, приятно радуя глаз, исходил легкий дымок от костра, созданного братом.

— М-м-м-м, — закатила я глаза к темному потолку узкой пещеры, пережевывая твердое мясо и наслаждаясь им так, словно это был высший кулинарный шедевр самой дорогой в империи ресторации. Желудок довольно булькнул, подтверждая мои восторги. — Безумно вкусно! — простонала, слизывая с пальцев мясной сок.

— Как выйдем отсюда — обязательно сводим тебя туда, где действительно вкусно, — проворчал Корнелий, впрочем не отрываясь от своего куска мяса. Улыбнулась, в который раз удивляясь степени заботливости близнецов.

Легкий дымок от импровизированного и полностью основанного на магии огня костерка проник ко мне в легкие. С наслаждением вдохнула, надеясь на то, что мы все же в скором времени выберемся из этой негостеприимной пустоши и я, наконец, смогу осуществить свою ставшую за последние несколько дней навязчивой идею — наесться вдоволь всяких вкусностей и развалиться на мягкой кровати, сладко выспавшись на подушках. А то эти ночные мучения на холодном твердом полу уже порядком надоели.

Вздохнула и искоса посмотрела на увлеченно поедающего свою часть добычи Корнелия, отмечая все те же соблазнительные кубики на животе, видимые под распахнутой рубашкой. Оказывается, в одну из ночей я все же случайно оторвала от нее несколько пуговиц, постоянно ворочаясь в руках огненного мага, и теперь она не застегивалась. Иногда даже посещала мысль, что я, должно быть, сделала это специально, чтобы мне было хоть чем-то любоваться в этой унылой местности. И кстати! Перевела взгляд на сидящего рядом со мной мужчину, занавесившегося длинными огненными волосами, который тоже с аппетитом уминал мясо. Его рубашка тоже была уже далеко не первой и даже не второй свежести, впрочем, как и мое платье, но она хотя бы застегивалась, пусть и всего на несколько чудом уцелевших пуговиц.

За все время пути мы с близнецами много не разговаривали — я старалась всеми правдами и неправдами просто отвлечь себя от жарких мыслей об их соблазнительных телах, а они явно были совершенно не в восторге от всей этой сложившейся ситуации со связью истинных. Посмотрела на свои руки и пожелала, чтобы магия воды очистила мою кожу. Крошечные капельки воды проступили на моих пальцах, даря удивительные ощущения. Изумительно, но мое восприятие стихий братьев было крайне интересным фактом: никто не знал, почему и зачем магия драконов проступала в их избранниках, а главное, никто не мог понять, как это работало — ведь меня проверяли, я не стала магом или чем-то типа того. Как была обычной девушкой-человеком, так и осталась.

Со стороны ледяного мага донесся какой-то неясный звук. Вскинула голову. Так не может больше продолжаться! А то я не вижу, как Корнелию плохо и он день за днем становится все мрачнее и мрачнее, стоит ему только посмотреть на нас с Адрианом. Да и сам огненный маг уже не раз обеспокоенно оглядывался на брата, пытаясь хоть как-то того приободрить. Снова вздохнула, уводя взгляд в сторону, — сейчас не время и не место думать обо всем этом. Вернемся в академию, там и поговорим спокойно, поразмыслим…

Сонно моргнула, рассматривая снежные искры на растрепанных волосах Корнелия, и ощутила, как огненный маг уже перебрался ко мне поближе, обнимая со спины и прижимаясь. Тело обожгло приятной дрожью, которая всегда сопутствовала их магии. Холодный ветер, свирепо задувающий из открытой пасти пещеры, перестал так беспокоить, и только лишь распущенные волосы доставляли какой-то дискомфорт, спутанными прядями падая на лицо.

— Хочешь спать? — участливо прошептал мне на ухо Адри, кладя одну ладонь мне на живот, чем заставил чуть ли не вслух застонать от приятного тепла, греющего мою замерзшую тушку. Улыбнулась одними уголками губ и откинула голову назад в доверительном жесте, убив сразу нескольких зайцев — прижала игривые волосы и согрелась. Мужчина бережно притянул меня ближе. В груди ласковой волной зародилась теплая искра нежности.

— Хочу, — снова сонно моргнула, уже не в силах думать ни о чем ином, кроме того, когда это унылое и однообразное приключение для нас закончится.

— Завтра мы перейдем за Рубиновый хребет, — в голосе огненного мага была слышна улыбка. — Надеюсь, оттуда путь до магической зоны будет короче.

Попыталась дословно вспомнить когда-то давно прочитанную книгу, но память отказывать давать мне еще какие-либо зацепки, кроме уже имеющихся.

— Вроде там говорилось что-то про опасность, что ждет на перепутье, — нахмурилась, пытаясь систематизировать всплывающую в голове информацию, но я слишком для этого вымоталась — все же ледяная пустошь до сих пор не оставляла попыток добраться до моей души, и бороться с вечным сном было… сложно. Зажмурилась и стиснула плотнее зубы, не спеша делиться своими трудностями с близнецами — им и без этого приходится весьма и весьма непросто.

Корнелий, до этого усиленно отводящий взгляд, обернулся.

— Опасность? Ты уверена? — обеспокоенно спросил он. Между его бровей залегла глубокая складка. Облизнулась, желая стереть хмурое выражение с его лица, но лишь сильнее вцепилась пальцами в подол измызганного за время этого непростого путешествия платья.

— Вроде бы да. Не знаю. — Я потерла переносицу, стараясь отвлечься от мыслей о близнецах. — Я давно читала ту книгу, половина фактов о пустоши запросто могла вылететь у меня из головы, но про опасность там точно что-то было.

Братья настороженно переглянулись, словно телепатически передавая друг другу свои мысли и эмоции. Я знала, что они так не умеют, но наблюдать за этими переглядками со стороны все же было довольно забавно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я все чаще и чаще жалею, что не промышлял взломом библиотек, когда учился в академии, — поморщился Корнелий, снова отворачиваясь. — Вернемся домой — сразу же исправлю эту досадную оплошность.

— Так ректор вам и разрешит, — пожала плечами, укутанная теплым воздухом, и слегка улыбнулась, вспоминая бешенство Винсента О. Девьера, когда я что-нибудь разносила или куда-нибудь влезала.

— У нас высший допуск ко всем секретным данным, — нахально заявил Адриан, обжигая мою щеку горячим дыханием. Тихо хихикнула как от щекотки. — Пусть только попробует не пустить! — Я не видела его глаз, но могла себе представить, как они сейчас озорно блеснули, полыхнув огненными искорками по самому краю яркой радужки мужчины.