Глаза моего провожатого снова подернулись пеленой веселья.

— Есть.

Очень исчерпывающе. Закатил глаза к потолку.

— И зачем вам это? — Я встал с пола, складывая руки на груди. Мало ли, растоплю я эту ледяную глыбу, а там окажется нечто ужасное. Да и магия была практически на нуле после длинного дня и долгого забега по ночной пустоши.

Беловолосый мужчина с интересом посмотрел на меня.

— Взамен я отведу тебя и твоих спутников до магической зоны, — склонил голову набок дракон. Я кивнул, обдумывая эту мысль. — Это хорошее предложение.

— И все же, — бездумно поддаваться я не спешил. — Зачем вам необходимо растопить это озеро?

— Можешь называть меня Давид, — взгляд дракона несколько потеплел. — Это озеро предков, — указал он на каменные глыбы. — Раньше вода в нем всегда была теплой, мы брали отсюда воду, ловили рыбу и приходили сюда, чтобы вспомнить тех, кто давно ушел. Но заряд нашего артефакта, — указал он на шар, висевший высоко на потолке, — не так давно закончился. Мы уже думали выходить из долины, чтобы найти подходящего огненного дракона, чтобы зарядил его, но ты здесь оказался как раз кстати. Растопишь лед и зарядишь артефакт на достаточное время — и мы проводим тебя и твоих спутников туда, куда вам необходимо.

По-новому посмотрел за это помещение. То есть это не кладбище, а просто способ почитать своих предков. И все же меня передернуло от образа их погребения. Они же словно живые в этом льду… посмотрел еще на несколько ближайших колонн.

— Мое имя Адриан, — представился в ответ. — Достаточное время — это сколько?

— В прошлый раз он работал чуть более трехсот лет.

Чуть не подавился воздухом от изумления. Это что за артефакт такой вместительный и сколько его надо заряжать?

— Сомневаюсь, что моей магии хватит на такое количество времени, — все же осторожно уточнил.

Ледяной дракон снова с интересом осмотрел меня.

— Ты зарядишь, — беспрекословно заявил он. В голосе появились легкие угрожающие нотки. Так что мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и обернуться к озеру. Сначала растоплю воду, а там увидим…

Магии все же ушло немерено, однако я таки смог не только растопить оказавшееся глубже, чем я думал, озеро, но и зарядить артефакт, после чего почувствовал себя совершенно выжатым и разбитым.

— Идем, — одобрительно мотнул головой дракон, быстро выводя меня через короткий проход в тот же коридор, с которого мы начали наше длинное путешествие по темному лазу. Возмущенно взглянул на невозмутимого мужчину. И зачем надо было почти полчаса ползти, сдирая ладони и колени об острый камень?

Меня привели в узкое небольшое помещение, где вокруг все еще бессознательного тела брата хлопотали еще несколько на всю голову отмороженных ледяных драконов. Корнелий выглядел уже несколько лучше, но на его груди все еще зияла достаточно длинная и глубокая рана.

— Сиди здесь, — мне указали на пушистую шкуру в углу комнаты. — Твоему брату помогут и после принесут вам еду, — сказал Давид, о чем-то быстро тихо переговорив с присутствующими мужчинами. — Из комнаты не выходи.

Он было уже собрался выходить, когда я окликнул его.

— А как же девушка? Где она? — обеспокоенно вскинулся.

Ледяной дракон лукаво улыбнулся.

— Ваша избранная нуждается в тишине и покое. Она спит целебным сном в моей комнате рядом с моим сверхом.

В груди отчаянно зажегся огонек жгучей ревности, кровь словно вскипела, но я все же усилием воли сдержал уже готовый сорваться с пальцев огненный боевой шар, сильно стиснул зубы и постарался успокоиться. Кажется, теперь я понимаю Корнелия. Этому… дракону… просто-напросто хотелось оторвать голову уже только за то, что посмел покуситься на мое.

Давид усмехнулся.

— Усмири свою ревность. Твою избранную никто не посмеет тронуть. Она ваша. Драконы чтят заветы предков, — покачал он головой, быстро выходя из нашей комнаты, все же бросив напоследок: — Завтра за тобой снова зайдут для того, чтобы зарядить артефакт. Копи силы. И да… — Его взгляд насмешливо прошелся по моей рваной одежде. — Вам принесут одеяния и купель с водой. Смой кровь, дракон.

Сглотнул, стараясь не нагрубить в ответ. В конце концов, он все же по-своему помогал нам.

Надеюсь, Мелания там в порядке и поскорее проснется от целебного сна, я не собираюсь торчать в этом огромном ледяном дворце с отмороженными на всю голову драконами вечно!

Стоило мне только войти в небольшую светлую комнатку, где, сидя на уже привычных и многократно виденных мной здесь шкурах, тихо о чем-то переговаривались Адриан и Корнелий, как меня просто прорвало. Нервное напряжение последних дней, вынужденный голод, холод — все это наложило достаточно сильный отпечаток на мое нервное состояние.

Так что не успела я войти в комнату, как бешеное биение сердца перекрыло абсолютно все звуки, на глаза навернулись горячие слезы, а в груди возникло тягучее ощущение конца наших бед. Не выдержала и, глядя прямо в глаза спокойно улыбающемуся Корнелию, кинулась к нему на шею, заливая его свежую рубашку белоснежного, как и у остальных обитающих тут драконов, цвета слезами.

— Я… я думала, ты умер… — пожаловалась, с наслаждением прижимаясь к крепкой мускулистой груди и вдыхая присущий только ледяному магу дух. Он, как обычно, пах приятной морозной свежестью. Его кожа была теплой и бархатистой, словно он самый обычный человек лишь с небольшой примесью магии, которая освежающим бризом волнительно растекалась в местах соприкосновения голых участков наших рук и лиц.

Уткнулась носом в основание его шеи, не в силах оторваться от него. И даже сама не заметила, как бесстыдно уселась на его колени, совершенно не думая в данный момент, что со стороны это может выглядеть как-то пошло или постыдно. Главное, что он жив!

— Со мной все в порядке, — в голосе ледяного близнеца слышалась теплая, согревающая мое сердце улыбка. А его руки осторожно обвились вокруг моей талии, прижимая еще ближе.

Теплая, практически горячая кожа мужчины грела замерзшие от переживаний и страха пальцы. Да и вообще в этих пещерах хоть и было достаточно тепло и уютно, но не для человека. Я здесь все же немного мерзла, вынужденная обращаться к переданной мне от Адриана огненной магии.

— Ну вот, — спустя какое-то время ворчливо отозвался Адриан с другого конца узкой комнатушки, — мне что, тоже стоит умереть, чтобы меня обняли? — Я обернулась, отмечая в его огненных радужках пляшущие смешинки.

Рассмеялась этой неловкой шутке и, с усилием воли оторвавшись от сразу отпустившего меня ледяного мага, бросилась к Адриану. Горячие пальцы мгновенно вернули мне утраченное тепло и ощущение уюта, а теплые пряди волос плотным покровом укрыли мои плечи.

Наконец, запачкав рубашку и второго близнеца слезами, я смогла взять себя в руки, уже в состоянии воспринимать окружающий мир более-менее адекватно, и слезла с коленей Адриана. Оба мужчины взирали на меня с гремучей смесью нежности, любви и обжигающей ревности. Обеспокоенно посмотрела на Корнелия.