— О легенде? Довольно популярный мотив в народныхверованиях. Считается, что две разные легенды со временем слились в одну.Первая: в незапамятные времена возле Козьих пещер жила колдунья, которая всюокругу держала в ужасе. В какой-то момент местные жители, преодолев свои страхиперед ней, колдунью сожгли вместе с ее домом. После этого возле Козьих пещерстали происходить странные вещи: исчезали люди, домашний скот, многие виделигигантскую летучую мышь. А в середине девятнадцатого века в одном из монастырейнекий помещик обнаружил старинную книгу, где рассказывалось о Козьих пещерах.Речь шла о войске степняков, которые провели здесь обряд человеческихжертвоприношений и тем самым высвободили из заточения некоего злого духа,которого называли Колтук. Степняки обложили местных тяжелой данью, и оченьдолгое время прогнать их было невозможно, потому что помогал им сам Колтук.Чтобы избавить от него мир, несколько воинов явились сюда, и вскоре Колтук былзагнан назад в пещеру, которую воины надежно запечатали. Впоследствиивыяснилось, что книга и сама легенда — фальсификация, молодому человеку простовздумалось пошутить. Он был увлечен романтической литературой и выдумал историюс древней книгой, которую, разумеется, никто в глаза не видел. По его версии,она рассыпалась в прах, лишь только он ее прочитал. Но какие-то слухи уже пошлигулять в народе, так и появилась на свет легенда о Козьих пещерах. Пещерывсегда доставляли беспокойство, скот, а иногда и дети, действительно тампогибали, заблудившись. Поэтому в двадцатые годы вход в пещеру был заложенкамнями.

— А фамилия Алмазов вам о чем-то говорит? —спросила я. — Он занимался здесь раскопками кургана.

— Конечно. И это пример того, какой непоправимый вредмогут нанести самодеятельные исследователи. Курган он буквально изувечил…

— Вам известно, что Алмазов погиб в Козьих пещерах?

— Да, что послужило дополнительным поводом считатьпещеры дьявольскими. По губернии долго ползли слухи, будто бы, когда онраскопал курган, на него пало проклятие и дьявол очень скоро явился за егогрешней душой.

Итак, дневникам прапрадеда вполне можно доверять, учительАлмазов действительно существовал и погиб при невыясненных обстоятельствах вКозьей пещере.

— Кстати, несколько лет назад наш известныйсудмедэксперт всерьез занялся тем давним делом, — продолжила ГалинаЛеонидовна. — По его словам. Алмазов действительно мог отравиться угарнымгазом, но он не исключал и хитроумного убийства. Жалел, что невозможно провестиэксгумацию. Алмазова похоронили на старом кладбище, которое уничтожено. Тамтеперь какой-то полигон…

— Но неужели никто не пытался выяснить, что это закинжал, откуда он вообще взялся в наших краях?

— Видите ли, я уже сказала, что кинжал находился врайонном краеведческом музее всего несколько недель, никаких серьезныхисследований не проводилось, а потом кинжал похитили.

— Прямо из музея?

— Естественно. Разбили витрину и забрали кинжал.Сигнализация по каким-то причинам не сработала. Утром обнаружили пропажу.

— А что еще похитили? — нахмурилась Аня.

— Ничего, насколько я помню.

— Когда это произошло?

— Года два назад.

— Кинжал мог заинтересовать кого-то из торговцевантиквариатом нашего города?

— Конечно. Но я сомневаюсь, что кто-то из них пошел напреступление. Почти всех я знаю лично, это вполне порядочные люди.

— Но если бы кинжал попал им в руки случайно, они бывернули его в музей?

— Не знаю. Довольно странный вопрос.

— А кого особенно интересовала та эпоха?

— Эпоха Ивана Грозного? Не думаю, что интересы нашихантикваров простираются столь далеко. Не так много вещей того времени находятсяв частных коллекциях, это ведь — национальное достояние, им место в музеях.Маловероятно, что кто-то решился бы купить здесь нечто подобное. Но,разумеется, если он не намерен афишировать свое приобретение, то…

— Или собирался вывезти его за границу, —подсказала Аня, — то соблазн был бы велик. Ведь так?

— Наверное.

— С кем из наших антикваров вы посоветовали быпоговорить?

— С Прохоровым, — без каких бы то ни было сомненийсразу ответила Галина Леонидовна. — Образованный человек, прекрасно знаетисторию России.

Мы с Аней перетянулись.

— А кто еще?

— Еще? Глебов Константин Игнатьевич. Он уже пожилойчеловек, магазинами занимается его сын, а он на покое. Уверена, все, чтокасается торговли антиквариатом, он знает прекрасно.

— Меня больше интересует кинжал, — вздохнулая. — В летописи Троицкого монастыря сказано, что игумен призвал к себемастера-оружейника по имени Кузьма и велел изготовить семь кинжалов, что тот исделав. На обратной дороге на него напали разбойники и убили.

— Летопись Троицкого монастыря? — ГалинаЛеонидовна была просто потрясена. — Но никакой летописи не сохранилось.Монастырь сожгла после революции, там остался лишь фундамент. Откуда вы узналио летописи?

— Из дневников прапрадеда, — вздохнула я. —Он интересовался историей, в том числе этими кинжалами, которыхпредположительно было семь и которые запечатывали вход в Козьи пещеры.

— Возможно, и существовала такая летопись, —кивнула Галина Леонидовна. — И действительно, в шестнадцатом веке жил внашем городе мастер-оружейник по имени Кузьма, сохранилось несколько образцов,сделанных им, они выставлены в музее в зале оружия. Но, как я уже сказала, библиотекаТроицкого монастыря погибла, так же как библиотека Свято-Никольского монастыря,где были собраны редчайшие книги. Кстати, несколько лет назад в дар нашемумузею был передан исторический документ: письмо архимандрита Филаретанастоятелю Спасо-Преображенского храма.

— «Наказ»? — в два голоса завопили мы с Аней.

На Галину Леонидовну наша реакция произвела впечатление, онавзглянула с недоумением, вздохнула, а потом пожала плечами:

— Я не очень понимаю…

— В дневнике прапрадеда упоминается письмо Филарета,которое монахи называли «Наказ».

— Ах, вот как… Это письмо чудом сохранилось.

— А на него можно, взглянуть? — воодушевиласьАнька.

— К сожалению, письмо пропало.

— Что? — Аня нахмурилась, на ее лице отчетливочиталось недовольство. — Странные дела у вас творятся, — неудержалась она. — Кинжал крадут, бумаги пропадают…