– Твое оружие. Не с деревянной же палкой тебе на войну идти!

– Адамант – прошептала Нирла, развернув сверток и вытащив короткий меч.

– Остроухие мифрилом не разбрасываются, так что смогла добыть для тебя только адамант.

– Это потрясающе! – просияла девушка, взмахнув мечом, – баланс идеальный. Я не могу поверить, он же стоит целого состояния.

– Могу же я позволить себе мелкие траты на ученицу, – усмехнулась архимагесса, – там еще кое-что из одежды. Собирайся, Арея будет ждать тебя в полдень во дворе Академии.

– Я иду с госпожой архимагессой, не с вами?

– Вас и Гас уже ушли, Нагаль остается здесь, мой портал очень жесткий, после него ты пару дней не сможешь воспользоваться Даром. Остается Арея. Конечно, ты можешь попробовать сама, к осени, глядишь, доберешься. До Алкмира путь неблизкий.

– Я поняла вас, наставница. Есть что-то, что мне стоит взять с собой?

– Подумай и реши сама. Противник окопался на островах, алкмирцы будут атаковать с кораблей. Отряды из магов и лучших солдат Алкмира должны занять берег и обеспечить безопасную высадку основных сил. В дальнейшем мы будем оказывать поддержку солдатам во время их продвижения. Хотя у противника есть флот, я не предполагаю серьезного морского сражения.

– Мне кажется, что это будет легкая прогулка, как для нас, так и для солдат Алкмира.

– Ты заблуждаешься. Во-первых, нам будут противостоять не простые разбойники, а хорошо обученные солдаты. Во-вторых, противник может применить отравленное оружие, нам известно, что они используют яды, от которых нет противоядия. В-третьих, на их землях резерв будет восстанавливаться медленнее, чем обычно, и, в-четвертых, мы предполагаем, что у них есть колдуны.

– Мое преимущество в скорости и подвижности. Я возьму лишь самое необходимое.

– Тогда начинай собираться. И, чуть не забыла, плащ ты должна оставить здесь. Для непосвященных ты будешь простой наемницей, которая получила увесистый кошель от взбалмошной архимагессы. Никто не должен заподозрить, что ты имеешь хоть малейшее отношение к Академии. Тебе это понятно.

– Да, госпожа. Вы щедро заплатили за услуги наемницы Нирлы.

– Умница.

– Это то, что я думаю? – уточнил Архахаар, наблюдая как носильщики осторожно несут ящики и мешки.

– Оно самое.

– Надеюсь, не рванет…

– Не должно. Огонь на корабле запрещен под страхом смерти, и, кстати, это касается не только команды, но и пассажиров. Погода вроде бы благоприятная, сильной качки не будет, бутылки с веществами обернуты тканью и лежат в соломе. На худой конец, уйдем порталами.

– А команда?

– Мафия не оставляет семьи своих членов на произвол судьбы.

– А где Рина? – поинтересовалась возникшая за спинами мужчин Валесия.

– Отдает распоряжения по поводу выявленных соглядатаев и встречает очень важного пассажира, – откликнулся Ивелд, – остальные внизу, обживают каюты. И, пока ты не пошла вниз, выслушай несколько правил. Огнем не пользоваться, даже маленькая искорка отправит нас к праотцам раньше, чем успеем моргнуть, так что окованную железом обувь снять, все металлическое обернуть тряпками. Само собой, никаких дружеских поединков на мечах, ножах и прочих железных палках.

– К твоему сведению, адамант не искрит.

– Нет, значит нет, синяя. И еще, на борту бутыли с ядом, если почувствуешь тяжелый запах, который потом пропадет, значит бутыль протекла, уходи в портал немедленно.

– Какой же ты зануда, Ивелд!

– Не был бы занудой, плыть бы вам на кораблях королевского флота. Там условия просто шикарные – офицерам гамаки, солдатне тюфяки и жаровня прямо в каюте.

– Все, молчу, – прыснула бывшая воительница, – я тут в сторонке постою.

Перед полуднем по трапу поднялась Рина, ведя на цепи большого лохматого пса. Увидев Ивелда, собака громко гавкнула, завиляла хвостом и рванула к нему, таща за собой не успевшую отпустить цепь эльфийку.

– Кто у нас хороший мальчик? – улыбаясь спросил Ивелд, приседая на корточки и обнимая кобеля, старавшегося лизнуть драка в лицо, – соскучился?

Успокоившись, пес поднял уши и бросил взгляд на отошедших подальше Архахаара и Валесию.

– Свои, – произнес Ивелд, расстегивая ошейник, и пес улегся у его ног, положив голову на передние лапы и прикрыв глаза.

– Вот это зверь – восхищенно произнесла Валесия, – никогда таких собак не видела.

– Рэкс – на четверть волк, на четверть накалийский волкодав и на половину – пустынная пастушья собака. Ум от пастуха, размеры, сила и бесстрашие от волкодава, а волчья кровь дала ему хитрость. Гладить не советую, он признает только меня, и, в какой-то мере, Рину.

– А вот и последние пассажирки, – вмешался Архахаар, указывая на две появившихся на берегу фигуры.

– Архимагесса Арея, – кивнул Ивелд, – не желаете представить вашу прелестную спутницу?

– Моя ученица Нирла, будущий боевой маг воды, – произнесла Валесия, – Нирла, это наши союзники Ивелд и Рина, я тебе про них рассказывала.

– Для меня большая честь познакомиться с вами, – поклонилась зардевшаяся Нирла.

– Взаимно. Похоже, Рэкс тоже рад с тобой познакомиться, – ошарашенно произнес Ивелд.

– Его зовут Рэкс? – уточнила Нирла, гладя лобастую голову, крутившегося возле нее пса.

– Да и обычно он себя так не ведет. Давайте я быстро объясню некоторые правила и потом команда поднимется на борт. Валесия, Нирла имеет право знать?

– Да, она рискует жизнью наравне с нами.

– Хорошо. У нас на борту опасный груз, который может понадобится, хотя, я очень надеюсь, что этого не произойдет. В мешках порошок, взрывающийся от малейшей искры, поэтому огнем пользоваться запрещено. Так же запрещено пользоваться любыми предметами, высекающими искры. Если искра попадет на порошок, сдохнем, не успев открыть портал. Еще есть ящики с ядом, убивающим при вдыхании. Если почувствуете тяжелый запах, который потом пропадет, значит вы уже отравились, открываете портал и уходите как можно дальше в наветренную сторону. Арея, повторяю специально для тебя, не лечим, а уходим. Команда у меня опытная, постарайтесь не мешать им выполнять их работу. Если все понятно, то расходимся по каютам.

– Ивелд, Рина, – подхватила Валесия, – никто кроме нас не должен знать, что Нирла владеет магией. Для остальных она просто наемница.

– Понятно. Если честно, я не рассчитывал на Нирлу, свободных кают нет, так что кому-то придется потесниться и это буду не я.

– У Райлинги места не хватит, значит, либо ко мне, либо к команде, – предложила Ринатилэль.

– Благодарю за предложение, госпожа, но мое детство прошло на борту корабля, я не желаю вас утруждать.

– Кажется, кое-что Валесия тебе не рассказала, – донесся вкрадчивый голос из-под таг’мууста, – команда корабля не в ладах с законом, каждому из них давно вынесен смертный приговор. По-моему, они – не самая лучшая компания для молодой девушки, так что пойдем, каюта у меня большая, всем места хватит.

– Все разместились?

– Да, скоро отплывем. Капитан говорит,