— Благодарю. Не ожидал. Не успел никуда заехать, — Шустов на секунду замер на пороге кабинета, осмотрев накрытый стол и уже тихо гудящую кофемашину.

Его охрана, как и их ребята разом с Владом, остались за стеклянной стеной, в кабинете Мирославы. Все друг друга видят, бдят, понимают и уважают, но и приватность сохранена. Да и о риске прослушки Влад не забывал, тут все проверяли регулярно, и Шуст это тоже понимал. Все всех устраивало.

— Брось, Дэн, свои все, — кивнул Стас, подав руку Шусту. — Мы настояли на встрече так рано — с нас и комфорт.

— Ладно, вас я тоже понимаю. Ситуация… нестандартная, — кривовато приподнял один уголок рта Шуст, имитируя улыбку, но глаза смотрели цепко, пока пожимал руку Николаю.

Они оба с пристальным интересом друг друга рассматривали глаза в глаза, изучая, по факту, впервые встретившись лично. И Коля не пропустил ни этого внимания, ни скользящего взгляда по его сорочке.

— Знаешь, почему я про кулон спросил тебя, когда вы звонили? — словно проверяя его, внимательно вглядываясь, поинтересовался Шуст, заняв свое место.

— Леся его из рук не выпускала? Не отдала тебе для имитации смерти? — Николай прекрасно помнил, как его девочка всю ночь не могла отпустить это украшение. А он счастлив был, что ей понравилось.

Да и понимал примерно, куда сейчас Денис клонит.

Шуст промолчал, но как-то едва заметно хмыкнул. Вообще, по степени выраженности или проявлению эмоций, Денис мог спокойно со Стасом соперничать. А уж если учесть, что после встречи с Мирой кузена чуть расслабило, то сейчас Денис точно был… первым отморозком тут. Без всякой попытки обидеть. Чисто наблюдение со стороны.

И почему-то подумалось, каково Леси с этим человеком общаться было? Не напугал ли ее Дэн? Хотя если вспомнить ее отца и того урода, что мужем считался… Лучше уж с Шустом договариваться, это и Коля мог понять.

— Что еще у нее было? — не подтверждая и не опровергая ответ Николая, Шуст откинулся на спинку кресла и взял свой кофе.

Сел за стол с чашкой и Стас, пока не вмешивающийся и больше занимающий позицию модератора, явно уважая право Николая самому свои вопросы решать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У Коли же аппетита до сих пор не было. Но тупо отрицать факт и понимание необходимости сил для того, чтобы просто выдержать это все, разыскать своего упертого ежика, доказать ей, что больше не нужно бояться и убегать от него. А значит, пища нужна. Так что и сам сел напротив Шуста.

— Моя сорочка? — хмыкнул в том же тоне, умея делать выводы из своих наблюдений, как и Шуст, видимо.

Ну да, у него все сорочки, считай, одного синевато-стального оттенка, кроме пары чисто белых, на официальные мероприятия. Специально заказывал. Не то чтобы редкость, но если в совокупности…

Денис вновь не ответил, отхлебнув своего кофе. Они его не торопили. Не та ситуация. Ясно было, что и для Дениса многое на кону стоит, ему нужно доказать, что он имеет причины рисковать своей репутацией, пусть и ради них.

— Если все вот так, и она та самая для тебя, почему девчонка пошла на это представление? Впервые слышу, чтобы от Гончаренко их женщины бегали, — будто поддевая и выводя на эмоции, зыркнул Шуст из-под бровей.

— Леся не от меня убегала, а от того, за кого ее замуж выдали. От Мартынова… Да и от той жизни, в которой жила, — вспомнив все ее оговорки и болевые точки, что невольно ему выдала, сказал, как сам понимал. И пусть старался контролировать, а слова с трудом цедились сквозь зубы от ярости на ее обстоятельства.

— Окей, допустим, — не стал спорить Дэн. — Но почему она ко мне с этим пришла, а не к тебе, Николай? — возразил Шуст. — Если все так, как ты говоришь, почему она решилась на это, а ты не при деле?

Резонно. Наверное, Коля даже мог понять это недоверие. Переглянулся с братом, они понимали, что этот вопрос встанет.

— К тебе не Леся пришла, а ее мать изначально, не так разве? — заметил Николай.

Шуст тоже на Стаса глянул, тот спокойно выдержал это изучение. Все поняли, на что был намек и о каком деле никто «не вспомнил» вслух. Хоть и уверены были все, что прослушки нет, а некоторые детали лучше не проговаривать.

— Умные, четко сложили детали, — хмыкнул Шуст.

— Это не мы, это моя жена, Мирослава, — улыбнулся в ответ Стас, вроде как любые углы сглаживая.

Дэн приподнял бровь.

— Потому взял ее начальницей аналитиков? Я думал, просто под присмотром решил держать после всего.

— Тогда мне ее дома было бы проще запереть. Я ее ум ценю, и от таких подарков судьбы не отказываюсь. Да и не только я, вспомни, на какую сумму ее оценивали, — заметил Стас, чуть скривившись… Для кого угодно резонно, возможно, а Николай, и несмотря на подвешенную ситуацию, расплылся в ухмылке.

Ага, интересно ему было бы посмотреть на кого угодно, кто попробовал бы Миру в доме запереть против ее желания. Даже на Стаса. И кузен это тоже понимал. Вновь переглянулись.

Кажется, уловил общую иронию и Шуст. Да и именно он же Стасу сообщил, что на них с женой заказ на устранение размещен среди знающих людей.

— Это все равно не объясняет, почему вы не при деле оказались, — тем не менее не отступал Денис.

— Мы познакомились недавно, — не юля и не уходя от вопроса, честно признал Коля. — За два дня до того, как ее замуж выдали. А я не знал об этом вообще, и тут вся эта шумиха с СБУ, покушением на Миру… Нашел Лесю, уже когда Мартыновой стала. А этот мудак… — зла не хватало, сжал кулаки, хрустнув пальцами, пытаясь вернуть себе контроль.

— Я ей сразу предложил по нему вопрос решить, был уверен, что в этом суть просьбы и ее матери, — Шуст посмотрел на него очередным изучающим и словно испытывающим взглядом. — Но нет, даже испугалась такого варианта. Слишком… Ммм, не могу сказать, что наивная, но… искренняя и неопытная, вообще, по жизни она, — чуть иронично добавил, явно ожидая его реакции.

— Ей не месть нужна. Хотя я бы… — рыкнул Коля, так и не задавив внутри злость до конца. — А Леся просто жить хотела. Так, как сама понимает, без давления и указа… Мне же просто не хватило времени, чтобы доказать своему ежику, что не такой, как ее отец и этот урод, которые ей всю жизнь поганили. Мне просто не хватило пары дней, дохлая кикимора! И ведь видел, что колеблется, сомневается! Не хотел отпускать утром… Но думал, так докажу, что мне можно верить, — хмыкнул с горькой иронией. — Она ко мне пришла накануне за деньгами…