— Как же меня это достало, девочки! Вот сколько можно, скажите?! Да он издевается? Думает, что я эти деньги рисую или что? И, главное, ладно бы я ни в чем отказа не знала, пока мы вместе жили! Так нет же! Пахала каждый божий день! Так что я его сегодня послала лесом! Хочет пить — пусть зарабатывает или в другом месте ищет деньги! — возмущенно и на чуть повышенном тоне сетовала Света на свою судьбу.

Видно, опять бывший муж приходил простить денег занять.

Леся кивнула всем, здороваясь, и пошла к своему столу, повесить рюкзак. Подошла после этого к общей компании, взяв и свою чашку, чтобы кофе приготовить.

— Нет, я устала от этого невыносимо. И понимаю, что глупо уже принца ждать, но так хочется, чтобы нормальный человек попался, — продолжала жаловаться коллега. — И если я уже работаю всю жизнь, чтоб и он не отлынивал.

— Ну да, нормальный мужик должен свою женщину обеспечивать! Чтоб она дома сидела и хозяйство вела, женскими вопросами занималась, детьми, — уверенно заявила Оксана, которая вчера как раз делилась своими горестями. — А то когда домом и собой заниматься, чтоб нормально выглядеть, если с утра до вечера на работе пашешь, потом приходишь — на кухне смена и стирка с уборкой еще, а он устал, ему бы пиво и телек посмотреть! — явно тем, что у самой в душе кипело, поделилась, вновь заедая кофе шоколадом.

И… вот тут Лесе бы промолчать, как она это обычно и делала, запить возражения горьким напитком, съесть конфету… Однако общая тревожность последних часов, внутренняя издерганность и сомнения так замучили, что… Не удержалась.

— Знаешь, на твоем месте, я бы никогда и ни за что в жизни от возможности работать не отказалась. Вот поверь. Я бы дралась за это право, — не поднимая глаза на Оксану, заметила Леся, держа свой кофе обеими руками.

Ее замечание, несмотря на всеобщее удивление самим фактом участия Леси в обсуждении, вызвало разную реакцию. Тамара Семеновна и даже Света, да и Полина, кивнули понимающе. А вот Оксана и Люда не разделили этот подход.

— Да что ж плохого в том, что мужик обеспечивает тебя? — уточнила Люда, которая все мечтала встретить «того самого».

Все на Лесю посмотрели, наверное, с интересом даже ожидая ее «дебюта» в их утренних разговорах. А ей… Нет, не страшно, просто тема выстраданная и болезненная. И мысли о Коле изнутри гложут. Все смешалось в голове какофонией!

— Два довода, причем кардинально противоположных, — посмотрев на Люду и Оксану, будто единым фронтом, стоявших рядом друг с другом, чуть напряженно начала. — Не работая, ты целиком от мужчины зависишь. От его прихоти, настроения, желания. Тебе на все у него разрешения спрашивать нужно, хоть и на то, чтоб белье купить. И никакого влияния ты, по факту, на вашу жизнь не имеешь. Более того, твоя женская работа по дому никем и никогда не ценится, — хмыкнула, вспомнив и жизнь матери, о чем точно никому рассказывать не собиралась. — Ты — никто, бесплатная прислуга, даже если и одета хорошо. И, если мужчине в голову что-то стукнет или тот самый бес в ребро, загуляет или начнет претензии предъявлять, с чем останешься ты? Куда уйдешь, не умея ничего или потеряв квалификацию?

За окнами раздались первые, еще далеки раскаты грома, как подчеркивающие ее напряжение.

— Слушай, ну я понимаю, что у тебя опыт, капец какой, но есть же и нормальные отношения и примеры, — заметила Оксана, несогласно скривив губы.

— Есть… — не спорила Леся.

Отставила кофе на подоконник, так ни разу и не притронувшись.

И без кофеина колотит изнутри, уже сил нет. И, кажется, все это видят, только не на то относят.

— Тогда представь другую ситуацию: у вас все хорошо и он зарабатывает, содержит семью, а потом что-то случается… Даже если не говорить про самое плохое… — помолчала, пережив новую волну тревоги о Коле. — Болезнь, например, от этого ведь никто не застрахован. И он не может уже работать и содержать семью. Ему самому помощь и лечение нужно. А ты не работала или никогда, или несколько лет. И чем ты любимому человеку поможешь в такой ситуации? — со вздохом закончила Леся, глядя в окно.

У нее над всеми этими аргументами уйма времени думать была, считай, все те годы, пока училась и понимала, что никакой свободы и влияния на всю жизнь не имеет, в отличие от одногруппников.



— Интересные аргументы. По обеим ситуациям. Железные, я бы сказал. Такое точно стоит взять на заметку и учесть… — отозвался голос, однозначно не принадлежавший ни одной из ее коллег.

Мужской!.. Знакомый до дрожи в животе.

И тут за окном загрохотало громом так, словно молния прямо в фабрику ударила! Забарабанили капли дождя по отливам. Вздрогнули все, кто-то чертыхнулся, кто-то помянул матерь божию.

Но ей уже не до стихии. На Лесю будто потолок рухнул! Если бы держала кофе в руках до сих пор, уронила бы точно. А так только внутри чувство, словно сердце оборвалось… Но не вниз упало, воспарило вверх! Застучало пульсом в голове, закладывая уши похлеще грохота грома за окнами, горло сжало спазмом…

Быть не может!..

Медленно, как в дешевой мелодраме, чувствуя себя залипшей в варенье мухой, Леся обернулась ко входу, как и все остальные, явно занервничавшие, коллеги. Женщины судорожно отставили чашки и переглядывались, не понимая, чем вызван визит такого начальства.

А Леся… Ее не хватало на это все!

Столкнулась глазами с ироничным, поглядывающим на нее с неким, лишь ему понятным, весельем, взглядом Николая Гончаренко и пропала для адекватного восприятия ситуации. За его спиной, нервничая и не совсем понимая происходящее, кажется, переступал с ноги на ногу директор фабрики, которого Леся и не видела ни разу за эту неделю, только на фото в холле управления.

Но и это не играло роли. А только то, что Коля знал! Каким-то непостижимым образом он знал все, и явно целенаправленно приехал сюда, за ней.

Как?!.. Вот что сейчас пульсировало в голове вопросом.

Ну и облегчение в груди, если честно, что с ним все хорошо… И испуганное устремление спрятаться снова. Только куда уже?!

Какофония в голове!

— Итак, — ни капли не смутившись эффекту, который вызвало его появление, Гончаренко посмотрел в папку, которую держал в руках, пока точно слушал же все, что они тут обсуждали. — Валерия… хм… Гончар… — она заторможено наблюдала за тем, как иронично изогнулась его бровь на фамилии, и Коля вновь поднял взгляд, чтобы с ней глазами встретиться. — Тут точно допущена ошибка, которую надо бы быстро исправить, Ле…ра, — с паузой в имени, которая ей была вполне понятна, ухмыльнулся вдруг Коля.

А взгляд такой жгучий, жадный, полыхающий!.. Ей, словно хмелем, в голову ударило!



В груди полыхало таким пламенем, что жаром пекло и в висках, казалось. Но Коля из последних сил пытался себя в руках удержать, сохранить хоть какую-то видимость контроля над собой. Им нужно поговорить. Это было очевидно. Достаточно заглянуть в огромные, встревоженные глаза Леси, чтобы тут же изыскать в себе силы для сдержанности.