«Ахн… Давос… дай мне… поспать еще немного, я все еще так хочу спать…». — Хейристойя скривилась и сонно произнесла.

Тогда Давос смог только сопротивляться своим желаниям и накрыл жену одеялом.

***

«Хох, твой брат отправился с Андролисом в Консентию». — Давос сидел в своем кабинете и слушал Аристиаса о том, что произошло в Теонии и окрестностях, пока его не было.

«Прошло уже шесть дней, но до сих пор нет никаких известий». — правдиво ответил Аристиас.

Давос что-то почувствовал в его речи, поэтому спросил: «Ты не волнуешься?».

Аристиас промолчал.

«Будь спокоен, у бруттийцев не хватит смелости причинить вред нашему посланнику. Возможно, они даже уже возвращаются; а может быть, бруттийцы заключили их в тюрьму». — Давос искренне успокоил его и добавил: «Еще через несколько дней, если новостей по-прежнему не будет, Теония объявит Бруттию «угрозу войны» и заставит бруттийцев освободить их».

«Спасибо, господин!». — сказал Аристиас с некоторой тревогой и благодарностью.

Давос торжественно похлопал его по плечу и сказал: «Теония никогда не будет плохо относиться к храбрецам, которые осмелились рискнуть жизнью ради Теонии! Как только твой брат вернется, он сразу же станет официальным гражданином, гораздо раньше, чем ты. Однако тебе не о чем беспокоиться, ведь я буду помнить обо всем, что ты сделал».

Аристиас ничего не ответил, а лишь отдал честь ему с большим уважением.

«Что-нибудь еще?». — спросил Давос.

Аристиас отрегулировал свои эмоции и сказал глубоким голосом: «Да. Это касается Поллукса».

«Поллукс?». — Давос моргнул.

«Мы узнали, что Поллукс освободил много рабов в своей семье, а затем эти освобожденные рабы обратились в Министерство сельского хозяйства, чтобы с его помощью арендовать много земли…». — сказал Аристиас и посмотрел на Давоса.

Давос спокойно слушал. Из того, что сказал Аристиас, следовало, что в поступке Поллукса нет ничего необычного, напротив, Давосу даже следовало бы похвалить его за то, что он откликнулся на его призыв и подал пример, освободив множество рабов.

Но Давос знал, что все никогда не будет так просто.

«Эти освобожденные рабы использовали часть дохода от земли, которую они арендовали, для уплаты налогов, часть — для собственного пользования, а большая часть полученного ими дохода шла Поллуксу».

Услышав это, глаза Давоса расширились: «Сколько прибыли они отдавали Поллуксу?».

«Я не знаю точной доли, но боюсь, что она немаленькая. Ведь у него было около 35 освобожденных рабов, которые претендовали в общей сложности на 120 000 квадратных метров земли». — сказал Аристиас, глядя на запись в своей руке.

«Эти рабы должны знать о законе Теонии об аренде земли, так почему же никто не сообщил об этом?». — воскликнул Давос.

«Мы узнали, что все эти рабы были урожденными рабами семьи Поллукса, и они прожили в его семье не менее 20 лет, поэтому они должны быть очень лояльны к нему. Во-вторых, благодаря своим связям в Министерстве сельского хозяйства, Поллукс заставил этих рабов арендовать плодородные земли. Помимо 20% налога на землю и денег, отданных Поллуксу*, оставшийся доход, хоть и небольшой, но все же намного больше того, что они зарабатывали как рабы. Более того, все эти сельскохозяйственные угодья находились недалеко друг от друга, поэтому освобожденные рабы жили коллективно в нескольких больших домах, наблюдая друг за другом. Есть также сведения, что у некоторых из них есть «свои семьи», живущие вместе с ними, но на самом деле это, скорее всего, люди, посланные Поллуксом для надзора за ними». (примечание: зарегистрированные свободные должны были платить 20% земельного налога, подготовительные граждане — 10%, а горожане должны были платить только 1% земельного налога).

Как только Аристиас закончил доклад, глаза Давоса сузились до щели, в них сверкнул холодный блеск, и он спросил: «А Беркс знает об этом?».

«Судя по знакам, он не должен знать». — серьезно ответил Аристиас.

«Ты уверен?».

«Да».

Давос некоторое время смотрел на лицо Аристиаса и почувствовал некоторое облегчение. У него сложилось хорошее впечатление о Берксе, особенно после того, как Давос во главе армии разгромил Кротона и захватил Турий. Беркс не только взял на себя инициативу сотрудничества и стабилизации политической ситуации в Турии, но и положительно отреагировал на новую политику, которую провозгласил Давос. Хотя и он, и Поллукс были известными вельможами в Турии и владели многими землями, он взял на себя инициативу отказаться от владения большей частью своих земель и даже освободил некоторых своих рабов.

«Есть ли еще кто-нибудь, кто делал это?». — угрюмо спросил Давос.

«Мы все еще расследуем, но людей так много, а у нас их недостаточно…». — с трудом произнес Аристиас.

«Составьте план, сколько людей вам нужно. После того, как я прочитаю и сочту, что это осуществимо, тогда я увеличу ваши средства. Этот вопрос должен быть тщательно изучен для меня! Исследуйте его тщательно! Вы должны сосредоточиться на всех государственных деятелях Сената и гражданах, занимающих государственные должности!». — Тон Давоса был суров, так как он не ожидал, что менее чем через два года после основания Теонии, здесь разводится коррупция, что очень его разозлило.

Но как архонт, Давос должен был учитывать и другие вопросы, поэтому он напомнил: «Расследование должно проводиться тихо, никого не предупреждая, и докладывайте мне, как только возникнет неожиданная ситуация».

«Я понял!».

***

«Давос! Давос!». — Мерсис сердито выкрикнул его имя и поспешил в гостиную.

Понимая, что толстяк, должно быть, снова хочет о чем-то попросить его, Давос посмотрел на него и сказал: «Мерсис, здесь ты должен называть здесь меня по титулу».

«Понял, архонт». — Мерсис подошел вплотную к Давосу, протянул обе руки вперед и сказал: «Пожалуйста, снимите меня с должности. Я не справлюсь с этой работой!».

«Почему? Ты хочешь взять отпуск и попутешествовать где-нибудь еще?». — Давос увидел серьезное выражение лица Мерсиса и удивленно сказал: «Ты не справляешься со своими обязанностями?».

«Разве не ты заставил Мариги передать мне, чтобы я заготовил пайки для четырех легионов на два месяца вперед, верно?». — спросил Мерсис.

Давос кивнул: «Да, это я сказал об этом Мариги».

«Для меня это невозможно! Четыре легиона, состоящие как минимум из 30 000 человек, будут потреблять 30 000 килограммов зерна каждый день. Если это будет происходить в течение двух месяцев, то это будет 2 миллиона килограммов! За такое огромное количество зерна, не считая последующего повышения цен, нам придется заплатить как минимум… сейчас у казны просто нет столько денег. Даже если учесть земельный