чтобы придать своим словам большую силу: «Великие вожди Бруттия, Теония, как лидер альянса греческих городов-государств (здесь он явно преувеличил положение Теонии), несет ответственность за поддержание мира между греческими городами-государствами в Южной Италии и защиту жизни и имущества греков, и Теония делает это уже более полугода. Несколько месяцев назад Теония выступила посредником в войне между Кротоне и Локри, а несколько дней назад, по просьбе наших союзников, мы отправили войска на помощь Таранто против вторжения Мессапи и Певкетии».

Когда Андролис сказал это, он увидел, что выражение лица собравшихся стало серьезным.

«Сиро, племя, состоящее из греков, мирно жило в этой горе и всегда дружило с окружающими племенами, но теперь вы поставили под угрозу их выживание. Ваш недавно созданный союз племен угрожал этому слабому племени, которое никогда не причиняло вреда бруттийцам, заставляя их покинуть свои дома, где они жили десятилетиями, и принять вашу, Консентия, интеграцию, поэтому у них нет другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Теонии. Чтобы защитить жизнь и имущество греков в Южной Италии, Сенат Теонии достиг соглашения и послал меня сюда, надеясь, что Союз племен бруттиев прекратит угрожать племени сиро и восстановит их мирную жизнь!».

После того, как Андролис закончил свою речь, присутствующие посмотрели друг на друга, но не выглядели удивленными. Вчера, когда они обсуждали причины, по которым Теония отправила посланника в Бруттий, некоторые догадались, что Теония пришла за Сиро.

И тот, кто догадался, — великий вождь Клампетии Пангам, поскольку поселение племени сиро находилось недалеко от севера Клампетии. В этот момент он гневно встал: «Высокомерные теонийцы, сиро живут в земле Бруттий. Их пища и одежда производятся в этой земле, поэтому они бруттийцы. А это внутренние дела Бруттии, и вы, греки, здесь ни при чем! Если вы пришли сюда только ради этого, то можете возвращаться! Бруттий не приветствует вас, и мы не любим, когда силы за пределами горы вмешиваются в дела Бруттияи».

Андролис усмехнулся: «Единственная причина, по которой этот регион называется Бруттийским, заключается в том, что здесь собралось большое количество племен Бруттии, поэтому люди привыкли называть эту гору регионом Бруттии. На самом деле, этот горный регион не находится под юрисдикцией ни страны, ни города-государства, поэтому здесь нет единой территории или границы! И все знают, что сиро — это племя, которое было образовано греками и живет на этой земле уже сто лет, поэтому они имеют право продолжать жить здесь независимо!».

Ликуму, великий вождь Бесидиса, был таким же вспыльчивым, как и его сын Канару, поэтому он тут же закричал на Андролиса: «Какое право имеют теонийцы диктовать нам, что делать на наших землях! Мы намеревались разобраться с племенем Сиро через несколько дней, но теперь, когда ты это сказал, я решил послать большую армию, чтобы уничтожить его сегодня днем!».

«Если Теония сможет сделать независимыми Кримису, Апрустум и Нерулум, то для нас не будет большой проблемой пощадить Сиро». — насмешливо сказал Бодиам, великий вождь Анбании.

Андролис стоял молча, словно не слышал их ругани.

В этот момент Седрум спросил вслух: «А что, если мы отклоним твою просьбу?».

Звуки ругани в зале собраний резко прекратились.

«Меня лишь попросили передать послание Сената. Если вы не согласитесь, Сенат Теонии должен будет обсудить, прежде чем принять следующее решение». — Андролис оставался спокойным, но его тон стал более тяжелым: «Однако Теония всегда выполняла свое обещание, и какую бы цену мы ни заплатили, мы не позволим угнетать наших союзников, как один пример за другим уже все доказал. Как я уже сказал, чтобы выполнить наше обещание с Таранто, наш архонт Давос, повел 15 000 солдат на борьбу с Мессапии, которые вторглись на земли нашего союзника, Таранто. Сообщение о сражении пришло, когда я уже собирался отправиться в Консенцию: «Архонт Давос возглавил армию и разгромил 30 000 солдат Мессапи в горах, в результате чего союз Мессапи и Певкетии понес многочисленные потери, что вынудило их подписать мирное соглашение с Таранто. Вскоре архонт Давос поведет победоносную армию обратно в Турию для триумфального возвращения!».

'Угроза! Это голая угроза!'. — Все в зале собраний посмотрели друг на друга, а Великий вождь Ликуму вскочил на ноги и с проклятиями и угрозами заявил, что они не боятся вступить в войну с Теонией.

«Тихо! Молчать!». — Фитара, верховный жрец Брутии, встал, чтобы поддержать порядок.

«Теонийцы, мы, брутийцы, не боимся войны!". — Пиан, сидевший в центре, выступил вперед и добавил: «Однако Бруттии и Теония — соседи, и если произойдет конфликт, это нанесет долгосрочный ущерб отношениям между двумя народами и приведет к постоянной войне. Чтобы избежать возможной гибели бесчисленного количества людей из-за племени сиро, мы, бруттийцы, готовы пойти на уступку: мы не будем наказывать сиро за нарушение нашего приказа, но попросим их безопасно покинуть Бруттий».

«Пиан, что ты несешь! Бруттий никогда не пойдет на уступки Теонии!». — Ликуму тут же выразил свое недовольство.

«А как же земля? Вы просто отберете землю, на которой Сиро жили поколениями?». — быстро отреагировал Андролис и спросил.

Пиан взглянул на Ликуму. Хотя тот все еще был зол, он больше ничего не сказал.

Верховный жрец Фитара напутствовал Андролиса: «Теонийцы, не будьте слишком жадными. Это уже наша, Союза племени Бруттий, величайшая доброта — не превращать народ Сиро в рабов!».

Андролис покачал головой и твердо сказал: «Но приказ, который отдал мне Сенат, гласил: «Право сиро на независимую жизнь в Бруттии должно быть гарантировано!».

Свет в глазах Пиана померк, а его тон стал безразличным: «В таком случае, мы примем решение после обсуждения».

«Кроме того, мы не знаем текущей ситуации племени Сиро, поэтому нам нужно послать несколько человек, чтобы понять ее, прежде чем мы сможем вынести решение». — вмешался Седрум.

После того, как стражники отправили Андролиса, дискуссия в зале собраний стала более напряженной.

«Теония слишком сильно угнетает нас, хотя они и говорят что-то о защите греков в Южной Италии, я думаю, что они просто не хотят, чтобы мы, бруттийцы, объединились, поэтому они намеренно создают нам проблемы!». — гневно сказал Пангам.

Верховный жрец Фитара кивнул и ободрил всех: «Поэтому нам, бруттийцам, нужно теснее объединиться, чтобы не бояться греков и луканцев!».

«Почему бы нам не дать этим мерзким теонийцам…". — Ликуму взмахнул рукой и сделал жест обезглавливания.

«Этого не должно быть сделано!». — Седрум быстро сказал: «И у греков, и у луканцев есть правила хорошего обращения с посланниками, даже во время войны. Мы, Бруттии, становимся могущественным союзом,