что это Теония… А Теония — это вообще греческий город-государство? Почему я никогда о ней не слышал?».

***

Зрители Истмийских игр съехались со всего Средиземноморья, и, конечно, среди них были греки из Западного Средиземноморья, которые, естественно, и стали отвечать на эти вопросы.

«Теония — город-государство-союз, расположенный в северо-центральной части Магна-Греции и основанный только в прошлом году, а его главный город — Турий. Этот варвар сейчас должен быть луканцем, так как Теония захватила много земель Лукании, и они также самовольно предоставили гражданство луканцам, живущим на их территории».

«Другими словами, этот Союз Теонии дал гражданство не только одному варвару?!».

«Да, не только луканцам, но и фракийцам, египтянам… если только они захотят стать гражданами Теонии, то через несколько лет они смогут стать официальными гражданами Теонии, а также смогут получить «выделенную землю!».

«О мудрая, Афина, неужели я ослышался?! Варвары не только могут стать гражданами, но и получить выделенную землю?! Это просто… просто… действительно ли Теония — греческий город-государство?!».

«Вы, пелопоннесцы, равнодушны к тому, что происходит в западном Средиземноморье. Пока вы добираетесь на корабле до Тарантского залива, чаще всего слышится слово «Теония». В Теонию стекаются не только тысячи вольноотпущенников, чтобы стать гражданами, но и советы всех городов-государств Магна-Греции следят за передвижениями Теонии…».

«Я еще могу понять желание вольноотпущенников стать гражданами и получить выделенную землю. Но почему даже высшие должностные лица различных городов-государств Магна-Греции…».

«Потому что Теония уже является самым могущественным городом-государством в Южной Италии!».

«Что?! Ты шутишь?! Я помню, что могущественными городами-государствами Магна-Греции были Кротоне и Таранто!».

«Ха-ха, не так давно Кротоне дважды проиграл Теонии в войне и давно утратил былую славу. А Таранто… как раз когда я приехал в Турию, услышал, что она была вынуждена просить помощи у Теонии, чтобы прогнать варваров, которые вторглись на их территорию, причем Теония обещала прислать подкрепление. Ты даже представить себе не можешь, насколько велика территория Теонии! Теперь Теония контролирует Турию, Амендолару, Кримису и Луканию, Лаос и Росцианум стали городами-государствами, а также они заключили союз с Таранто. Кроме того, Кротоне, Терина, Сциллетиум и Каулония также заключили союз с Теонией… теперь скажите мне, не является ли она по-прежнему самым могущественным городом-государством в Магна-греции!».

***

«Помни, сын. Никогда не будь другом Рима».

Когда Ганнибалу было девять лет, его отец Гамилькар взял его с собой в Испанию, где хотел возместить своему городу потери, понесённые в ходе Первой Пунической войны. Перед отправлением в поход отец приносил жертвы богам, а после жертвоприношения он позвал к себе Ганнибала и спросил, хочет ли он отправиться с ним. Когда мальчик с радостью согласился, Гамилькар заставил его поклясться перед алтарём, что он всю жизнь будет непримиримым врагом Рима.

Эту клятву Ганнибал сдержал, до конца своей жизни он сражался с Римом и даже был в шаге от её разрушения.

Глава 300

«О… подожди-подожди… Я только что вспомнил, как ты говорил, что прошел всего год с момента основания Теонии, но теперь она стала гегемоном Магна-Греции менее чем за два года?! Это просто… просто…».

«Ты хочешь сказать, что это «чудо», не так ли? Говорят, что архонт Теонии — «любимец» Аида. Несмотря на то, что он очень молод, он никогда не проигрывал в битвах, которыми командовал. Лукания, Кротоне, Локри… проигрывали ему последовательно, и, возможно, это чудо!».

«Судя по тому, что ты сказал, Теония сильна в Магна-Греции, и для Коринфа было бы лучше не иметь с ними плохих отношений из-за этого небольшого дела на арене…».

«В любом случае, Гиппарх, расскажи мне о своем городе. Региум также находится в Магна-Греции, так почему же вы не заключили союз с могущественной Теонией?».

«Мы, жители Региума, не намерены бороться за гегемонию в Магна-Греции, мы просто хотим жить хорошо».

«Все думают так же, но Гиппарх, боги темпераментны, и они могут однажды вовлечь Региум в конфликт городов-государств в Магна-Греции. Поэтому, вместо того чтобы быть пассивным, лучше бы тебе взять инициативу в свои руки и найти сильного союзника…».

***

С тех пор, как произошел этот фарс, все только и говорили о том варваре и странном городе-государстве союзе — Теонии. Только после этого случая имя Теония стало известно большему числу греков в Греции.

В это время на зрительских местах на арене многие люди расспрашивали о происхождении Теонии.

Среди зрителей были два молодых человека, родом из Фив. Выслушав разговор Гиппарха и Иабика, один из них взволнованно сказал: «Теония… какой необычный союз городов-государств! Что ты думаешь, Эпаминондас?».

Другие юноши вздохнули: «То, что они смогли доминировать за столь короткое время, объясняется не только способностями архонта, но и политическая система союза Теонии должна иметь свои уникальные особенности!».

«Ты тоже думал так же, как и я… Я решил!». — Молодой человек воскликнул: «После того, как я закончу обучение в следующем году, я отправлюсь в Теонию. Ты должен отправиться туда вместе со мной».

Эпаминондас покачал головой: «Я прошу прощения, Пелопидас. Как ты знаешь, в последние годы мой учитель Лисий распространяет учение пифагорейской школы в Коринфе, поэтому мне больше не нужно ездить в Таранто. Вместо этого я могу просто учиться у него, который находится неподалеку, и одновременно помогать ему справляться с некоторыми делами. Поэтому я не могу ехать так далеко, чтобы избежать задержек».

Юноша по имени Пелопидас сжал руки Эпаминондаса и сказал: «Разве не тот человек только что сказал, что центральный город Теонии — Турии, который находится прямо напротив Тарантского залива и менее чем в трех днях пути на лодке от Коринфского залива, что совсем не далеко. Кроме того, ты мой лучший друг, так как же ты можешь смириться с тем, что я уеду один?».

***

Коринф заключил Адриана и Литома в тюрьму, а у остальных теонийских атлетов уже не было настроения соревноваться, поэтому они поспешно отправили кого-то в Турии, чтобы доложить о случившемся.

Сенат провел заседание, чтобы обсудить этот вопрос, и несколько государственных деятелей во главе с Полоксом утверждали, что безрассудство Литома запятнало имидж Теонии, а Адриан, как глава делегации, не смог хорошо управлять командой и сделал Теонию посмешищем во всей Греции. Поэтому союз должен наказать их!.

Хотя Давос решительно выступил против, заявив, что в действиях Адриана и Литома нет ничего предосудительного, но что