– Что за доспехи, что за плато? – удивился я. В первый раз слышал, хотя вроде бы игровой форум успел неплохо пошерстить.

– Король Финрод, чья мудрость значительно уступает любознательности, открыл около ста лет назад портал в один из нижних миров. Оттуда хлынули полчища демонов, для которых все мы были всего лишь мясом, обычной пищей. Эльфийский король, чтобы исправить свою ошибку, собрал гигантскую армию, заключив временные союзные соглашения с вождями орков, троллей, жрицами темных эльфов. Впервые с сотворения мира старые враги сражались плечом к плечу на одной стороне.

Битва длилась три дня и три ночи, пока Финрод не одолел предводителя демонов в поединке. Оставшихся в живых незваных гостей выдавили в их мир, проход запечатали, а плато на всякий случай закрыли, так как там остались неупокоенными души поверженных демонов. Однако там до сих пор можно найти доспехи демонов, если повезет. Они дают очень большие прибавки ко всем характеристикам и часто обладают уникальными качествами. – Он увидел мои сомнения и «обрадовал»: – Да, там будет очень опасно для тебя и твоей аватары, но, чувствую, в скором времени буря накроет наш мир. Близится новая великая война. Слабым придется очень туго. Многих смешает с землей. Выживут только сильные и умелые. Ну как, берешься за квест?

– Берусь, – вздохнул я. – А могу его сделать в одиночку?

Система выдала сообщение:

«Вам доступен квест «Проклятое плато». Не забудьте оставить завещание. Кроме того, вы еще можете успеть прославиться, оставив крупную сумму денег на воспитание детей-сирот, оставшихся после Последней войны».

– Доспехи демонов можно снять только с трупа. Принесенный шмот твоя девушка сможет забрать, только выпустив тебе кишки. Такой вариант устраивает?

Аватара категорически замотала головой:

– Я иду вместе с тобой, Вит. Или оставайся у демонов, если пойдешь один.

– Вам следует позаботиться о хорошей экипировке. На проклятом плато до сих пор небезопасно, так как души демонов выпивают энергию всякого, кто не в состоянии от них защититься. Они не любят, когда их кости тревожит «мясо» в поисках артефактов. – Он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, затем достал из своего мешка свиток. – Это заклятие Истинного Света десятого уровня. К сожалению, одноразовое. И очень дорогое. Используй только в самом крайнем случае.

Затем хоббит посмотрел на мои характеристики:

– У тебя магия совсем не развита. Это очень плохо. Без второго уровня светлой магии ты не сможешь отогнать даже простейшего духа – энергетического вампира. Их там немало бродит в поисках доноров жизненной энергии.

Йодиус щелкнул пальцем возле моего носа, затем еще раз и еще. Из моих характеристик «Сила» и «Ловкость» стали перемещаться очки в графу «Свободные к распределению».

Я открыл рот от изумления. Вообще-то считалось, что уже распределенные очки статистики обратно меняются только после употребления очень редкого и дорогого эликсира.

– Четыре кинем в расширение маны, – задумчиво сказал хоббит.

«Ваш уровень – 6, очки жизни – 190 (140), сила – 19 (14), ловкость – 23 (17), мана – 50, мудрость – 1, защита – 17 (11). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик, убийца бурундуков 1-го ранга. Чтобы получить 7-й уровень, нужно набрать 5 070 очков опыта».

– Найди какого-нибудь светлого мага и выучи защитные заклинания света, а на всякий случай и что-нибудь из огня, прежде чем отправляться в квест. Призраки не любят свет и пламя. – После этого совета хоббит стал пристально и крайне неодобрительно разглядывать мою аватару.

Под его взглядом она почувствовала себя так неуютно, что даже спряталась за мою спину.

– Ты пока очень-очень слабая. Зря делишься с ним своим опытом. Он пришлый и бессмертный в нашем мире. Убьют – возродится без малейшего ущерба, а вот ты, если погибнешь, исчезнешь навсегда.

Йодиус вздохнул и снял с рук два браслета, каждый из которых имел эпический класс и следующие характеристики: плюс десять к силе, плюс десять к ловкости, плюс сто к жизненной энергии.

– Взаймы, так что не надо благодарить, – сварливо проворчал он. – После окончания квеста не забудь вернуть.

Тем не менее обрадованная девушка обняла его и поцеловала в щеку.

– Что за телячьи нежности, – хмыкнул смущенный хоббит, затем подумал и протянул ей свой плащ.

Аллинель попыталась отказаться, но Йодиус был неумолим:

– Тебе нужнее. К тому же для меня он уже немного устарел. Я смогу себе сшить уже гораздо более прокачанную версию.

Аватара надела плащ, и ее характеристики снова серьезно выросли. Теперь с ней побоялся бы сражаться даже десятиуровневый перс, вооруженный хорошим доспехом.

– Ладно, вроде бы пока все, теперь ищите мага для развития магических навыков. Лучше всего, если встретите магистра Фырикуса, Магический квартал, улица Алхимиков, дом двадцать три. Передадите от меня привет – сделает вам хорошую скидку на обучение. – И учитель слинял.

Мы зашли в лавку к торговцу воинской амуницией, посмотрели на цены и грустно переглянулись – хороший шмот на двоих стоил раза в три больше, чем у нас позвякивало в кошельке.

Аллинель стала высчитывать, за какое время она сможет достичь седьмого уровня ремесла, чтобы начать делать вещи на продажу, а я прикинул, сколько мне нужно переводить, чтобы набрать недостающую сумму. Получалось никак не меньше пятидесяти часов игрового или две недели реального времени.

С одной стороны, можно было не спешить, так как если доспехи демонов за сто лет никуда с плато не делись, то подождут и еще четырнадцать дней. С другой – можно было забежать в банк и уточнить курс и порядок ввода реальных денег в игру. Тем более что одно из кредитных учреждений находилось рядом с лавкой оружейника.

Сидевший на кассе сонный гном-игрок с минуту слушал мои путаные вопросы, затем просто показал пальцем на не замеченную мной табличку, где гигантскими буквами было написано: «Банк работает только с совершеннолетними клиентами-геймерами». Увидев наши удрученные лица, клерк стал объяснять:

– Ввод реальных денег доступен только начиная с восьмого уровня. Считается, что мелкоуровневым нет необходимости тратиться на крафт и всякого рода примочки. А на обычную амуницию можно и так заработать, – затем удивленно посмотрел на наши плащи и воскликнул. – Эпические вещички… Откуда они у вас, ребята?

– Ограбили короля Дарина, длиннобородый, – огрызнулась аватара, и мы под внимательно-удивленным взглядом гнома вышли из банка.

И тут мне пришло сообщение.

«Привет, где ты шляешься? Есть интересная работенка. Срочно свяжись со мной. Дарт Вейдер».

– Батя, – обрадовался я. – Его-то мы на шмот и разорим.

«Готов к труду и обороне, если родина оплатит золотом».

«Ты что-то путаешь, сынок. Родина предпочитает иметь своих граждан бесплатно. Это Госдеп платит кешем. Жду тебя в таверне «Вкусная гадюка».