– Проголодался, что ли? – иронично спросил Игорь.

– Это Зея, – пояснил Волк. – Она живет в трюме, рядом с резервуаром для биомассы…

– И что? – спросил Миша.

– А то, что ей там стало неуютно, – сообразил Спиваков, – и она решила перебраться значительно выше. Догадываешься почему?

– Биомасса поползла в атаку? – ответил Миша.

– Все за мной! – скомандовал Сон. – Единственная дверь, которую не может открыть «Алия», – в рубку.

– Там есть воздухопровод и дренаж, – возразил Миша. – Биомех очень любит пользоваться этими системами.

– Мы их перекроем, – заявил Волк и, прикинув что-то в уме, добавил: – Резервной системы жизнеобеспечения хватит на трое суток. Я включу ее на замкнутый цикл, и тогда биомасса нам будет не страшна. Рубка станет абсолютно изолированным отсеком. Правда, в этом случае автоматически включится аварийный маяк, и мы обнаружим себя для всех кораблей, имеющих приемники гиперсигнала…

– Не понимаю, чего ты боишься? – спросил Игорь. – Мы же в баргонском пространстве…

Волк переглянулся со своим капитаном и отвел взгляд. Спиваков заволновался и обратился ко Сну:

– Мы чего-то не знаем, капитан? Что случилось?

– Ваш Ударный флот штурмует Баргон, – через силу ответил Сон. – Перед тем, как «Алия» попыталась залить вас биомассой, я не только проверил на прочность стыковочный узел корабля и биомодуля, но и связался со штабом военной разведки. Именно они приказали мне избавиться от биомеха.

– Война, – опустив мрачный взгляд, пробормотал Игорь. – Я этого ожидал, но не так скоро… Однако ваш штаб меня удивляет. Вы же сделали такую серьезную ставку на биомехов – построили целый флот! Что случилось? Все биомехи возомнили себя великими личностями, как ваша полоумная «Алия», и отказались воевать?

– Не уверен, что имею право об этом говорить, – Сон задумался. – Хотя какого дьявола?! Правда, это неофициальные данные, но наш корректировщик сказал, что именно так считают все офицеры электронного флота… В общем, все биомехи ушли в гиперпространство, бросив Баргон на произвол судьбы. Возможно, у них в заложниках остался сам Император, это косвенно подтверждается тем, что к бунтовщикам присоединился даже Императорский конвой. Кстати, если ваш Викторов вздумает стравить земных биомехов с нашими дезертирами, результат будет весьма плачевный.

– Ваши «прыгуны» настолько сильнее?

– Нет, просто ваши биомехи, вероятнее всего, присоединятся к бывшим баргонским, и что выйдет из такого союза – даже страшно представить…

– Да, страшно, хотя я не совсем понимаю, почему биомехи должны объединяться, – Игорь ненадолго задумался.

Сон не мог знать, что если его предположение верно, то земные биомехи наверняка уже присоединились к баргонским. Раз Викторов начал наступление на Баргон, значит, он вычислил местонахождение плацдарма без помощи Спивакова и, по логике, должен был атаковать врага силами прыжковых кораблей. Без удара по плацдарму Адмирал не стал бы рисковать и вторгаться в пространство Империи.

«Неужели биомехи объединились? Хотелось бы знать, с какой целью? – думал Игорь. – Если они начали крестовый поход против человечества – чего уж мелочиться? – то первый удар будет нанесен по Земле. Там сейчас наверняка остался только резерв и пограничники… В общем, все складывается очень скверно…»

– Главное, чтобы наш сигнал не принял какой-нибудь биомех, – наконец сказал Игорь. – С остальными мы договоримся.

– Гарантии пилота второго класса? – с усмешкой спросил Сон.

Спиваков понимал, что баргонец хочет услышать признание, и потому только хитро улыбнулся, указывая пальцем на Мишу.

– Капитан может гарантировать вам то же самое.

– Не густо, – ответил Сон.

– Но предложить что-нибудь другое мы не уполномочены, – сказал землянин. – Решайте сами.

– Выбор небогат, – заметил Сон. – Волк, переводи рубку на аварийный режим.

– Уже сделано, – откликнулся из дальнего угла механик.

Он вскрыл защитную панель запасного пульта и нажал выполненную в старинном стиле красную кнопку.

– Теперь будем ждать помощи, – заметно волнуясь, сказал Сон. – От кого бы она ни пришла, надеюсь, это будут люди, а не разумные межзвездные посудины…

Делать экипажу было больше нечего. Люди и андроиды расселись по креслам и прямо на полу. Никто не разговаривал, поскольку настроение оставляло желать лучшего. Биомех тоже не проявлял к ним интереса, видимо, все его мысли были заняты ремонтом поврежденных Белкой узлов. Игорь пытался вычислить, сколько времени потребуется «Алие» для восстановления проводимости по нервам. В том, что, как только биомех приведет в порядок все свои управляющие системы, последует прыжок в место сосредоточения остальных левиафанов, пилот не сомневался.

«Если до того момента нас не найдут и не снимут с борта „Алии“, надеяться будет не на что, – думал он. – В момент разгона биомех наверняка включит максимальное ускорение, и тогда все наши попытки спастись за стенами герметичной рубки потеряют смысл. Стартовые перегрузки просто размажут нас по палубе, и спасительный отсек превратится в братскую могилу…»

Медленно текли минуты, лениво проползали часы, а приемник гиперсвязи продолжал молчать. Волк то и дело бросал беспокойные взгляды на датчики, но приборы показывали, что маяк работает исправно. Тем не менее выходило, что сигнал бедствия никто не принял.

Спустя пару часов Игорь наконец справился с терзающим душу вихрем отрицательных эмоций и решил размять затекшие от долгого сидения ноги. Он прошелся до пищевого автомата и, налив себе чашку кофе, приблизился к обзорному иллюминатору. За толстым многослойным стеклом чернело холодное космическое пространство и лукаво подмигивали серебристыми огоньками далекие звезды. Спиваков медленно размешал щедро добавленный в напиток сахар и вздохнул. Космос был совершенно равнодушен к мелким человеческим проблемам. Жизнь бесконечного пространства подчинялась абсолютно иным законам, и суета белковых существ его не трогала. Да он и не замечал ее, настолько микроскопическими казались сами люди и глубина их огорчений. Масштабы космических глубин были непостижимы, в них жалкими песчинками становились даже звезды. Эти искры, обозначающие обочины неисповедимых путей высшего разума. Огни одновременного разрушения и созидания Вселенной. Огни… Огни?!

Игорь невольно вздрогнул и пролил горячий кофе на колено сидящей у его ног Белки. Девушка удивленно подняла на пилота ясные голубые глаза и, увидев на его лице глупую улыбку, встала рядом. Теперь перед иллюминатором застыли уже двое безмолвных истуканов. Они, не в силах поверить в приближающуюся удачу, смотрели на опознавательные огни выплывающего из мрака космолета.

– Сон! – не отрывая взгляд от носовых прожекторов незнакомого корабля, позвал Игорь. – Иди сюда!

Капитан немедленно покинул свое кресло и присоединился к наблюдателям.