— Алексия, — Сэм в замешательстве посмотрел на меня.

Неужели думал, что он весь такой гениальный и его решение единственно правильное? Не ожидал, что может причинить этим кому-то настолько глубокую боль? За это время чувства ничуть не остыли, наоборот, переросли и сформировались в нечто иное и более глубокое. Но я с этим борюсь и, пока он опять не появился в моей жизни, мне казалось, что успешно!

— Уйди. Ты прекрасно прятался этот семестр, продолжай в том же духе, — размашистым шагом я направилась к кровати, но потом резко развернулась. — Вот скажи. Нельзя было с самого начала со мной нормально поговорить?! Нельзя было объяснить ситуацию… Да хоть вообще что-то объяснить!

— Твою реакцию всегда трудно предугадать. И перестань на меня кричать, — он присел на подлокотник кресла. Железная выдержка. — Мне показалось, что это решение будет оптимальным для обоих.

— Тебе показалось. Для меня оно совсем не оптимально!

— Для меня, как выяснилось, тоже, — мужчина вздохнул и с интересом начал рассматривать мою комнату. — Тебе здесь удобно? Всего хватает?

Я натуральным образом зарычала. Мы ругаемся! Как в такой ситуации, можно оставаться таким невозмутимым и интересоваться, хорошо ли я устроилась?! Его что, предмет спора совсем не волнует?!

— Самаэль, я тебя очень прошу — уйди. Я неимоверна зла на тебя и сейчас начну говорить слова, о которых потом очень пожалею.

Мужчина молча смотрел на меня.

— Поговорим завтра, — кивнув, он растворился в дымке.

Ну вот как можно быть таким?! Взбив зло подушку, я сложила руки на груди, легла на кровать и уставилась в потолок. Я очень редко обижаюсь или по-настоящему злюсь. Но в последнее время все меня так и выводят на эмоции.

Проснулась с больной головой. Контрастный душ не помог, но от целительного заклинания стало чуточку легче. Уложив волосы, полезла в трюмо за косметичкой и украшениями. Хотела было надеть часы, но вспомнила, что с защитным браслетом они совсем не сочетаются. Стоп. Браслет. Его нет! Первой мыслью было вызывать Самаэля, но делать это я себе сразу запретила. Осмотрела ванную, но ничего не нашла. Залезла под подушки. Тоже пусто. Пропажу нашла на полу возле прикроватной тумбочки. Вероятно, упал во время сна. Но вопрос, как?! Он же не снимался. Я это точно знаю, так как перепробовала все возможные способы. Странно. Возможно, это паранойя, но после завтрака решила найти Эрнеста.

Столовую легко обнаружила по запаху. Поздоровавшись с присутствующими, прошла к свободному месту.

— Что будете на завтрак, леди?

— Боги, Василий, зачем же так пугать, — схватившись за сердце, попыталась успокоиться.

У него привычка так аккуратно подходить со спины? Не упокоилась с перепугу и это уже прогресс.

— Извините, леди, — дворецкий поклонился.

— Мне, пожалуйста, кофе и два тоста с сыром.

— А Вы хорошо держитесь, Алексия, — улыбнулась Изольда. Девушка мне очень нравилась. В ней чувствовалась порода, легкость и некая возвышенность. — Признаюсь, сначала он доводил меня до обмороков своими подкрадываниями.

— Дааа, веселые были времена, — ее муж мечтательно закатил глаза и тут же получил по плечу от благоверной. — Эй, ты чего!

— А Сильвия, не с Вами? Я, кажется, видел ее на первом этаже, — аккуратно отодвигая стул, поинтересовался кронпринц.

Компания наша за завтраком медленно, но уверенно увеличивалась.

— Это давно было?

— Ммм, часа два назад.

— Значит, они с Гером скоро спустятся. У них была тренировка, — ответила и благодарно кивнула Василию за принесенный завтрак.

— Сильвия такая спортивная! У нее идеальная фигура, — Изи восхищенно вздохнула.

— Всем доброе утро! — переговариваясь, в помещение вошли Самаэль с Эрнестом.

Я не смотрела в их сторону, переключив все внимание на окно. Падающий снег сегодня очень красив…

— Алексия, какие у тебя на сегодня планы? — накладывая принесенные острые ребрышки, неожиданно поинтересовался сир Свольгард.

— Лили обещала устроить нам экскурсию по поместью и провести до озера со старой мельницей.

— Это займет не так много времени. Во второй половине дня ты свободна?

Вот не понравился мне этот вопрос. Явно опять эксплуатировать надумал…

— Допустим, — сказала аккуратно и настороженно.

— Отлично! Мне нужна твоя помощь в отделе. Ты же поможешь Империи?

Вот ведь жук. Но ответить я не успела. Меня повело, и я зашлась в удушающем кашле. В глазах начало темнеть. Услышала, как в столовой падают стулья, и поднимается встревоженный шум.

— Алексия! Твою ж! Алексия, где браслет? — схватив за плечи, закричал Самаэль.

— Комн… Кхе-кхе..

Я зашлась в новом приступе кашля и не смогла закончить. Но мужчина понял. Перед тем, как потерять сознание, почувствовала на запястье что-то холодное.

Приходить в сознание было больно. Ужасно стреляло в голове, во рту ощущала металлический привкус. Собрав всю волю, приоткрыла глаза. Мы все в той же столовой. Поглядывая на меня, встревоженные домочадцы распределились по всей комнате, сир Свольгард разговаривает с двумя Тенями (элитными бойцами императора) в углу. А я… Я сижу на коленях Самаэля в кресле. Лицо его сосредоточенное и злое. Одной рукой придерживает меня за спину, другая находится на груди. Судя по схеме в пентаграмме — сканирующее заклинание.

— Сам…

— Помолчи, — оборвал он меня грубо и еще больше нахмурился.

— Что здесь происходит?! — в столовую вошла императорская чета.

— На Алексию опять совершенно покушение, — отпустив бойцов, Эдвин развернулся к брату. — Внешнего воздействия ее охрана не заметила, так что могу предложить, что это проклятье. Сэм сканирует ее тонкий план.

— Разве на ней не было родового артефакта Дельгардо?

— Был. Но замок браслета сломали. Я уже отправил его на экспертизу. Пока он там, Алексия будет под нашим наблюдением.

— Хорошо. Держи меня в курсе, — и уже намного мягче мне. — Девочка, ты как?

— Нормально, — слово далось трудно, но я попыталась.

— Сира Люпина уже вызвали? — покачав головой, император вновь обратился к брату.

— Я здесь! Разойдитесь! — на ходу снимая садовые рукавицы и кидая их на пол, лекарь поспешил ко мне. — Что же ты так расстраиваешь старика, а? Сир Дельгардо, снимите свою защиту с нее, я не могу обследование провести. Так намного лучше, спасибо.

Все присутствующие напряженно замерли. Скорей, чтобы успокоить свои, а не мои нервы, Самаэль крепко, до боли, сжал мою руку.

— Проклятье на смерть. Поставили через сон. Молодцы, что сразу вернули защиту. Это и спасло. Я сейчас почищу ее, но пусть какое-то время побудет под наблюдением. И ищите эту тварь, я чувствую, что это один и тот же человек.