меч и провожу голему по глазами, запечатав их металлом. Вуаля, стильные, стальные очки у голема! Через них он точно ничего не увидит. — Марвин! — Неожиданно накинулась на своего парня Эшли. — И ты после этого будешь говорить, что паук — это не идеальная форма для боевого голема? — Тебе стоило просто добавить больше глаз. — Вздохнул он. — Глаза на туловище? Это неэстетично! Если, конечно, мы не говорим о пауках! — И это всё? — Интересуюсь я. — О, нет, конечно. Еще он умеет определять объекты по движению воздуха… правда, это хорошо работает только в помещениях, а мы на улице… Я взяла эту часть из охранных систем и еще не доработала как следует. Включить? — Нет. Дальше. — Слух, конечно же! Чувствительность так велика, что он слышит стук сердца, но… — Дай угадаю, хорошо работает лишь в тишине? — Да… Будь у меня больше времени, я бы довела всё до ума. В идеальных условиях он великолепен! И реагирует куда быстрее любого, даже самого опытного погонщика! Эшли подняла палец вверх, для придания своей тирады веса, но тут же с визгом отшатнулась. Голем ни с того не сего принялся лупить кулаками землю перед собой, поднимая в воздух горы песка и пыли. — Да что ты делаешь? Ну что с ним опять? — Прикрывая кабалистическую доску от кружащегося песка, девушка, пыталась найти причину в светящихся формулах. Голем тем временем вырыл яму, в которой легко поместился бы целый теленок. Девушка ругалась сквозь зубы, но не могла понять, в чем дело. — Солнце. — Спокойно произнес Марвин, в противовес паникующей жене. — Металлическая пластинка перед глазами нагрелась. Ему кажется, что враг перед ним. — И правда… — Произнесла Эшли, и голем в тот же миг перестал портить арену. — Всё, отключила ему зрение. Спасибо, Мар. Негромко кашлянув, чтобы привлечь внимание, максимально рассудительно произношу. — Если хотите мое мнение, то это очень сырой продукт. А что, если в противники попадется маг огня? В таком случае даже это единственная — Да… Вы правы. — Поникла она. — Но, поверьте, это всё можно доработать. — Верю! — Легко согласился я. — И дам вам возможность этим заниматься, скажем, два дня в неделю. И оплачу все расходы на эти проекты… Если будете работать на меня. — Вы просто не знаете, сколько стоили те штуки, которые она засунула в глаза голему… — Пробурчал Марвин. Однако, глаза Эшли уже загорелись не хуже, чем у голема. — Мааааарвин! — Что? — Мааааааарвиииин! — Ладно. Я подумаю. — Ура! — Я сказал, что подумаю. — А я тебя знаю. Ты согласишься. — Вот назло тебе возьму и откажусь. — Насупился он. — Тогда каждый раз, когда ты будешь засыпать раньше меня — я буду будить тебя щекоткой. — О, Мерлин, только не это… — Закатил глаза он. Я же незаметно ухмыльнулся. Я уж боялся, что придется ломать их голема, чтобы он не добрался до Турнира, а в итоге всё вышло благополучно. А значит в обозримом будущем не маги получат кучу автономных големов, а я, скажем, ракеты с тепловым наведением, почему бы и нет? Распрощавшись с парочкой, я в хорошем расположении духа вернулся на трибуны. — Красный проиграл. — Первым делом сообщила мне Аша. — Что? — Ну, красный. Ты там как, надрал задницу тому недоумку? Судя по твоему виду, была ничья. — Он сумел получить несколько очков. — Признал я. — Что-нибудь интересное было на Турнире? Аша кивком головы указала на покрытое кровью место, что поспешно очищали маги воды. Судя по количеству крови — вряд ли в участнике осталось хоть сколько-то. — А еще принц ушел пару минут назад. — Что? — Я тут же бросил взгляд на его место. Оно, разумеется, пустовало. Посол, сидящий неподалеку, не подавал вида, будто происходило что-то необычное. — Ну я решила, что пока тебя нет, надо бы присмотреть за ним. Типа, ты бы расстроился, если бы с ним что-то случилось. Я честно смотрела на него в перерывах между боями. — Почему ты не пошла за ним? — Я быстро прикинул в голове, где ближайший выход. Успею ли перехватить? — Так бои же идут. — Пожала плечами она, а я уже бежал по ступенькам вниз. Спуск, спуск, спуск, поворот. Чуть не сшибаю разносчика напитков. В такие моменты чертовски жалеешь, что в голову пришла дурацкая идея засунуть пистолеты в сапог, а не сделать нормальную кобуру! Еще несколько пролетов и я у выхода. Выглядываю на улицу — людей полно, но никого, похожего на принца. Поворачиваюсь обратно и сталкиваюсь с ним лицом к лицу. — Чтоб тебя… Рэндал? — Принц поправляет сползший капюшон. — Он самый. Ты к Нале? — Как ты догад… А, в бездну. Нерд разрешил, так что и ты не зуди, ради Мерлина. Он пытается пройти, но я преграждаю путь. — Я только что говорил с Магистром. Оказывается, он против свадьбы. — А откуда ты вообще… Ладно, плевать. Да, я в курсе, Нала уже говорила. Я насторожился, ведь мне-то она втирала, что Магистр не против, а просто не хочет огласки. — И что она планирует с этим делать? — У неё есть план, приятель. Всё схвачено. — Рад слышать, и в чем он заключается? — Ну, я особо не слушал, если честно, когда она рассказывала. Другим был занят, она вообще любительница поболтать в процессе… Но поверь, там всё серьезно, хочет перебраться к нам, да еще и что-то у химмерологов прихватит. Разработки или что-то типа того. — И ты не против? — Что? Я? Да я в восторге. Девка огонь, хоть и лед. О, а знаешь… — Принц чуть отступил назад, явно передумав сбегать, но зато решив присесть ко мне на уши. — Знаешь, все это стереотипы про магов воды? По опыту знаю, они обычно подтверждаются, но в этот раз — всё мимо. Вот представь, позвал я её в одно местечко, у моря… Место просто шикарнейшее, крутой обрыв, волны. Просто рай для магов воды… Ну, они же любят воду? Так вот, чуть лицо мне не расцарапала, обиделась. Таскает постоянно в сады, словно не маг воды, а маг земли какой-то. Я как бы не против, там кусты и всё такое, но уже поднадоело. Деревья эти бесконечные, всё рассказывает, у какого кора съедобная, а у кого — нет. Ну как съедобные, вроде специи. Звучит, как болезнь, корь или что-то там… Вот скажи, зачем мне этой ерундой голову забивать? Словно у нас для этого поваров нет, чтобы разбираться, верно? — Ты прав, но знаешь… — Погоди, я не дорассказал! — Перебил меня принц. — Так вот, а в садах такая штука растет взрывцвет или что-то типа того. Ну, у которого плоды взрываются, чтобы подальше семена раскидать? — Допустим. — Кивнул я. — Так вот, она меня подбила ими в крестики нолики играть. Мне чуть руку не оторвало. Азартная — кошмар, игры просто обожает. А еще… — Мне нужно с ней встретиться. — Перебил я разболтавшегося принца предельно серьезным тоном. — Зачем это? — Ревниво прожег меня взглядом принц. — По делу. Мы должна разработать. — Говорю же, есть у нее уже план, как всё провернуть. — Но увидев, что я не отстану, принц замахал руками. — Ладно, ладно, передам. Всё? А то меня ждут, бежать надо. Махнув на прощанье рукой, он скрылся в толпе. Далекий голос распорядителя возвестил о начале четвертьфинала. Значит, до финала еще много времени. Вернуться? Я задумчиво поскреб щетину. Нет времени прохлаждаться. Сперва… Я подошел к свободному извозчику. — Куда изволите, сударь? — Снял шляпу тот. — В порт. К кораблю под названием Эсплуар.

Глава 20

Чайки кружили над портом, пронзительными криками раздражая портовых рабочих. Соленый ветер дул в лицо, а тучи на горизонте предвещали скорую смену погоды. Слишком уж резкую, на мой взгляд, ведь несколько минут назад погода была ясной, но я уже ничего не удивлялся. Содружество, без сомнения, являлось самой могучей морской державой мира. Это можно было легко понять по его порту.