Раскрыв регистрационный журнал, Анна торопливо перелистала страницы. Найдя записи за двадцать пятое декабря, она воскликнула:

– Вот!

Из записей следовало, что в течение суток было пять рожениц. Одна из них родила мертвого ребенка мужского пола. Вторая – двойню. Еще у двоих женщин появились девочки, и только одна родила мальчика. Расклад оказался максимально благоприятным для поиска. Ответ лежал на поверхности.

– Тищенко Валерия Спиридоновна, тысяча девятьсот шестьдесят первого года рождения, – прочитала Анна. – Мальчик – три килограмма шестьсот граммов.

– Буду рада, если это хоть как-то поможет, – сказала главврач и, забрав регистрационный журнал, вернула его в шкаф.

Выйдя в больничный коридор, Анна позвонила Павлу:

– Записывай! – Она продиктовала данные подруги кондитера и приказала: – Немедленно пробей по базе, узнай, жива ли. Если да, найди ее адрес.

– Пока не могу… – Павел ответил шепотом. – Я – в областном архиве.

– Что?!

– Сами же приказали поискать отчетность «Сытого Гуся».

– Ах да! Ну и что? Нашел?

– «Сытый Гусь» – это всего лишь название кафе. Кооператив, которому оно принадлежало, назывался «Облроспитание». Отчетности по нему – почти никакой.

– Куда же она делась?

– Мне объяснили, что в то время отчетности как таковой не было. В восемьдесят девятом году только начиналось формирование законодательной базы для малого бизнеса.

– Стало быть, искать бесполезно?

– Думаю, да.

– Тогда срочно дуй в управление, бери за жабры Бернарделли и как можно быстрее пробейте Тищенко.

– Слушаюсь. Вы сами когда будете?

Она ответила:

– Нужно кое-куда заехать. Потом – сразу в гостиницу.

«Кое-куда» оказалось домом Колодяжных – Анна, по обыкновению, явилась без предупреждения. На этот раз дверь ей открыла Елена Васильевна.

Не веря своей удаче, Анна поинтересовалась:

– Где ваш муж?

– На втором этаже, собирается на работу.

Воодушевленная тем, что может поговорить с Еленой Васильевной в отсутствие супруга, Анна прошла в комнату.

Усевшись друг против друга, они завели разговор. Первой спросила Колодяжная:

– Как продвигается следствие?

– Хуже, чем хотелось бы, – ответила Анна. – Я, собственно, зашла, чтобы прояснить лишь один момент.

Из глубины коридора донесся голос Колодяжного:

– Лена! Кто там у нас?!

Спустя несколько мгновений он сам показался в дверях и, увидев Анну, разочарованно протянул:

– А-а-а… Это вы.

– Я ненадолго, – сказала Анна и, распознав в собственном голосе виноватые нотки, разозлилась на себя: – Вы не против?

– Да вам бесполезно говорить… Моя жена – больной человек, живет на таблетках. Говорю вам, но как об стенку горох, – посетовал Колодяжный и справился у жены: – Лена, где белая футболка? Не смог найти.

Было видно, что он не одобряет поведения жены в части общения с Анной.

– На верхней полке в шкафу. – Елена Васильевна подхватилась с места, собираясь пойти вместе с ним, но муж остановил ее жестом, сказав:

– Сиди. Сам найду.

Проводив его взглядом, Елена Васильевна вновь обратилась к Стерховой:

– А ведь я так и не поняла, зачем вы показали мне фотографию следователя.

– Сделала глупость, – честно призналась Анна. – Были подозрения, но теперь о них можно забыть.

– Вот удивили… – растерянно проронила Колодяжная. – Никогда бы не подумала, что дело так обернется.

– Повторяю вам: Усков, так же как и Гуляев, непричастен к смерти вашей матери.

– Насколько я понимаю, следствие зашло в тупик и у вас нет ни одного подозреваемого?

– Не совсем так, – сказала Анна и уточнила: – Вернее, совсем не так. Поэтому я к вам и пришла.

– Опять будете спрашивать? – осведомилась Елена Васильевна.

– Буду.

– Ну, хорошо, давайте.

– Вы когда-нибудь слышали от матери про молодого человека по имени Сергей?

Колодяжная пожала плечами:

– Сергеев было много: на ее работе, среди соседей…

– Тот, о ком идет речь, работал кондитером в кафе «Сытый Гусь».

– Про кафе я что-то слышала, – сказала Елена Васильевна. – Но про кондитера – ничего.

– Пожалуйста, постарайтесь получше вспомнить.

– Лена, – в комнату заглянул Колодяжный, уже одетый в пальто. – Я ушел. – Он перевел взгляд на Анну и строго кивнул: – Вам – до свидания.

– Я провожу. – Елена Васильевна вышла из комнаты.

Хлопнула дверь, и щелкнул замок. Вернувшись, она улыбнулась:

– Простите, что прервались. У нас с мужем такое правило: если я дома, всегда его провожаю.

– Мне кажется, что это правильно, заботой отвечать на заботу, – сказала Анна.

– Напомните, о чем говорили?

– Я просила вас вспомнить про кондитера по имени Сергей.

– Не-е-ет… – протянула Елена Васильевна и покачала головой: – О таком точно не слышала.

– Ну, что же… Мне очень жаль, – сказала Анна, поднимаясь.

Но Колодяжная ее задержала:

– Побудьте еще! Давайте поговорим.

Анна удивленно спросила:

– О чем?

– Меня пугают вещие сны…

– Не стану спрашивать о чем, – категорично сказала Анна. – Поменьше думайте о прошлом, и оно когда-нибудь вас отпустит.

– Сон был про другое, – сказала Елена Васильевна.

– И слава богу.

– Но все равно очень страшный.

– Давайте о нем забудем, – заметила Анна и замолчала, считая, что тема не стоит обсуждения.

Но Колодяжная все равно начала рассказывать:

– Я проснулась и увидела перед лицом голову змеи. В мельчайших деталях помню ее окраску и взгляд. Никогда не думала, что змеи так страшно смотрят.

– Это был сон?

Не ответив, Елена Васильевна продолжила:

– Она лежала на моей груди, а ее длинное мясистое тело сползало по одеялу с кровати…

Не сдержавшись, Анна сказала:

– Этого не было.

– Но потом змея вдруг пропала, и я увидела, что моя ночная рубашка в крови. Тогда я встала, сняла рубашку и стала ею мыть пол…

– Рубашкой?

– Да. Но мыла без воды, размазывая по полу кровь. До сих пор стоят в глазах эти кровавые разводы…