– Об этом не думайте. А лучше – забудьте. – Стерхова достала из сумочки флешку и положила ее на тумбочку. – Попросите дочь, она поможет прослушать запись.

– Что это? – спросила Елена Васильевна.

– То, что вы рассказали под гипнозом. Вам нужно знать, как все было на самом деле.

– Зачем?

– Чтобы не винить себя в смерти матери.

– Думаете, это получится?

– Я в этом уверена.

Анна Стерхова шла по коридору следственного управления и говорила по телефону:

– Да, мама, я не пропадаю, я тебя слушаю.

– Когда возвращаешься домой? – спросила мать. – Сколько можно? Уже три недели.

– Сегодня вылетаю в Москву.

– Неужели закончила все дела?

– Можно сказать и так. Платонов остается здесь, он доведет до конца.

– А как у тебя с Николаем? Он приезжал?

– Мы виделись, – ответила Анна, не собираясь углубляться в эту тему.

– Значит, все хорошо?

– В общем – да, – сказала Стерхова и вдруг остановилась. Навстречу ей по коридору шагал Стратонов. – Ну, все, мама, все. Мне надо идти.

– Здравствуй, Аня. – Стратонов указал взглядом на ее перебинтованную руку. – Героически пострадала при исполнении?

– Считаешь это смешным?

– Ни боже мой! – Он радостно улыбнулся. – Можешь меня поздравить. Только что получил приказ, меня переводят в Москву.

– Поздравляю.

– Утром звонил твой начальник.

– Савельев? – спросила Анна. – Зачем? И почему тебе?

Стратонов сделал вид, что не услышал ее второго вопроса.

– Велел передать, что поздравляет тебя с успехом. Я присоединяюсь. Ты – молодец.

Приблизившись, Анна взялась за пуговицу на кителе Стратонова, словно хотела сообщить нечто интимное.

– Это хорошо, что тебя переводят в Москву.

– Надеюсь… – в его растерянном голосе сквозило непонимание. – К чему ты это сказала?

Стерхова объяснила:

– В Москве сойдешь за своего. А здесь станет чище.