– А ничего этого нет… Думаешь, Батенков убил Колодяжного и жил по его документам? – Анна покачала головой. – Но он же был в розыске, как пропавший. Его бы тогда нашли.

– А его и нашли, – подтвердил Платонов.

– Постой-постой… Выходит, никто никого не убивал?

– Сейчас все расскажу. – Платонов набрал в легкие воздуха. – Значит, так! Колодяжного нашли очень быстро, в том же году. В милиции он объяснил, что поссорился с братом и не поддерживает с родственниками никаких отношений. Матери сообщили, что он жив-здоров, тем дело и кончилось.

– Ничего не понимаю. – Анна приложила ладонь ко лбу. – При чем здесь муж Екатерины Васильевны?

Платонов расстегнул портфель, вытащил фотографию и показал ее Стерховой.

– Кто это? – спросила она.

– Колодяжный.

Анна снова посмотрела на снимок и тут же подняла глаза.

– Но это не он! Ничего общего. Это не муж Елены Васильевны!

– Фотографию мне дал родной брат Колодяжного. Он так же рассказал: когда умерла мать и Колодяжному отбили телеграмму, тот не приехал на похороны.

– Ты что же, ездил в этот поселок?

– Пришлось. – Павел забрал фотографию и спрятал ее в портфель. – Прошу учесть: от Архангельска до Широкого Прилука – восемьсот километров.

– Это что же выходит? – Анна прошлась по коридору. – Выходит, убийца, которого мы ищем, живет-поживает у нас под носом?

– Убийца – муж Колодяжной.

– Боже, какой ужас! – Она взялась за голову и сделала еще один круг по коридору. – Слышала, что убийца всегда возвращается на место преступления, но никогда не думала, что это может произойти так буквально. Получается, Колодяжный вернулся в дом, где убил Панину, да еще женился на ее дочери!

– Да-а-а… – протянул Платонов. – Как-то не по-человечески.

– О человечности здесь речь не идет. Здесь все как в передаче «В мире животных», – сказала Стерхова. – Вот только одного понять не могу: неужели те, кто разыскивал пропавшего Колодяжного, не видели, что Батенков на него не похож?

– Смешная вы, Анна Сергеевна. Знаете, как это делается? Буквально «на, отвяжись». Нашли, и слава богу. Кто бы там стал сличать! Вы когда-нибудь видели черно-белые ориентировки того времени? Одна светотень. Компьютеров тогда еще не было.

– Подожди… Звонят. – Анна достала из кармана телефон и отошла в сторону. – Слушаю!

В трубке прозвучал нерешительный женский голос:

– Это Тищенко Валерия Спиридоновна… Слышите меня?

– Да-да! Конечно! Говорите.

– Вы оставили карточку и просили позвонить, если я что-то вспомню…

– И что?

– Вы спрашивали про особенности поведения и привычки Сергея. Тогда я не вспомнила, а теперь…

– Ну-ну! Говорите!

– У него была одна такая привычка, – сказала Тищенко. – Когда Сергей нервничал или злился, он тер ладони. При этом раздавался не очень приятный звук.

– На что он похож? – уточнила Анна.

– А вот знаете… Как будто лягушка квакает.

– Это все?

– В общем-то, да.

– Спасибо. – Анна отключилась и, взглянув на Платонова, проронила: – Теперь все понятно…

– Что именно?

Указав на распахнутую дверь номера Фишер, она сказала:

– Екатерина Николаевна узнала в Колодяжном Батенкова. Они встретились вчера на могиле Паниной. Поэтому он ее убил.

Анна вошла в номер Фишер и увидела, что труп уже увезли, криминалисты и оперативники разошлись. Усков стоял посреди комнаты и складывал в папку бумаги.

Она спросила:

– Закончили?

– Кажется, да.

– Мне нужна группа захвата.

Усков замер, медленно повернул голову и посмотрел на Стерхову:

– Вы серьезно?

– Не стоит вам надо мной потешаться, – тихо сказала Анна.

– Я и не думал.

– Появились новые сведения: Батенков – это Колодяжный. Убийца скрывается под чужим именем и сейчас находится в доме на улице Партизана Железняка.

– Да, бросьте… – На лице Ускова появилась гримаса недоумения. – Вы серьезно?

– Об этом вы уже спрашивали, – строго сказала Анна и распорядилась: – Вызывайте группу захвата к дому Колодяжного. Адрес вы знаете. И чтобы в полном боевом со спецсредствами. Не исключено, что придется взламывать дверь.

– Это вы, однако, хватили, он же спокойный малый.

– Выполняйте! Иначе запрошу еще и группу прикрытия.

Усков нехотя достал телефон и, дозвонившись, сказал:

– Рубцов? Нужна оперативная группа захвата…

В дверях появился Платонов:

– Анна Сергеевна! Вас тут спрашивают.

Развернувшись, Анна вышла из номера и в коридоре столкнулась с Клейменовым. Она бегло представила Павла и Николая друг другу, а потом спросила:

– Что-нибудь узнал?

– В ресторан такой заказ не поступал. Соответственно, курьера в гостиницу никто не посылал, – доложил Клейменов.

– Что-нибудь еще?

– Возможно, ты удивишься…

– Ну, говори.

– Шеф-поваром в «Зодиаке» работает твой Колодяжный.

– Что?! – воскликнула Анна.

– Колодяжный работает в этом ресторане шеф-поваром, – раздельно повторил Николай.

– Вот это да… – безотносительно к чему бы то ни было произнес Платонов.

И он был прав. В ту же минуту в мыслях Анны пронеслись воспоминания о грибном жюльене, которым потчевал ее в «Зодиаке» Стратонов. Получается, что он был ни при чем! Скорее всего, отравив ее, Колодяжный хотел предотвратить повторный сеанс гипноза.

– И кстати, – добавил Клейменов, – с женой Колодяжный познакомился на работе.

– В ресторане? – спросила Анна.

– Десять лет назад, – уточнил Клейменов. – Сразу после того, как приехал и устроился на работу.

– Елена Васильевна тоже работала в «Зодиаке»?

– Поваром. Пять лет назад ей дали инвалидность, и она уволилась.

– Кто тебе рассказал?

– Старший администратор. Она с восьми утра уже на работе.

– Колодяжного видел?

– Вчера он позвонил администратору домой и попросил отпуск, – сказал Клейменов.

– Неужели ударился в бега? – заволновался Платонов.

– Знать бы, где упадешь, соломки бы постелил… – Анна зло помотала головой. – Вчера я сама попросила его увезти жену в безопасное место.