– Говорите! – поторопила его Анна.

– Из двадцати нераскрытых убийств по всей области за этот период есть шесть похожих на те, что у вас в разработке. Почерк убийцы тот же: ранения ножом, изнасилование и в завершение – жертва с перерезанным горлом.

– Что по генетическому анализу? Есть совпадения?

– Разброс по годам таков: первое убийство произошло в девяносто третьем, последнее – в две тысячи девятом. Биологический материал насильника – сперма – фигурировал лишь в двух последних делах.

– Есть совпадения? – с нетерпением повторила Анна.

– В десяточку. Два последних убийства – наши.

Закончив разговор, Анна посмотрела на Павла:

– Узнай, когда первый самолет на Москву.

– Зачем?

– Оттуда сразу летишь в Архангельск.

Он запротестовал:

– Но я-то пока не в курсе!

– Все расскажу потом. Сначала нужно купить билеты.

Павел Платонов вылетел в Москву тем же вечером. До аэропорта они домчались за двадцать минут и при этом едва-едва успели на регистрацию. За это время Павел получил подробные указания от Стерховой и хорошо себе представлял, зачем откомандирован в Архангельск.

В гостиницу Анна вернулась в том же такси. Зашла в вестибюль с уверенностью, что сил у нее хватит лишь на то, чтобы дотащиться до постели и рухнуть в нее, не раздеваясь.

Но ее вдруг окликнули:

– Аня!

Она оглянулась и увидела у ресепшена Николая Клейменова.

– Приехал? Когда?

– Минут пятнадцать назад. – Он оглядел ее с ног до головы, как будто не видел целую вечность и не мог наглядеться.

– Надо же, как мы с тобой совпали. Я тоже только приехала. – Она улыбнулась. – Где остановился?

– Здесь. Уже оплатил номер.

– Вот и правильно. Надо же тебе где-нибудь ночевать.

Они поднялись на этаж, номер Николая оказался напротив ее собственного.

Он сказал:

– Поставлю сумку, умоюсь и приду к тебе. Надо поговорить.

К тому времени, когда он пришел, Анна уже успела переодеться и встретила его в домашней одежде.

Николай прошел в комнату и с ходу начал:

– Я, в общем, по делу. – Потом, помолчав, признался: – Хотя кого я обманываю – конечно же хотел повидаться. Скоро уезжаю в Придивинск, командировка закончилась… – Он рубанул рукой воздух: – Короче! Прости меня. В прошлый раз я повел себя как дурак.

Анна подошла к нему, обняла и погладила по щеке.

– Прощаю. Ты приревновал, и мне было приятно.

– Какая же ты… – Николай сузил глаза, словно хотел ее отчитать, но вместо этого склонился и поцеловал в губы.

Спустя два часа они лежали в постели, и Николай вдруг сказал:

– А я ведь нашел ту женщину.

– Подругу Паниной? Неужели?!

– Она вышла замуж за немца и проживает в Германии. Теперь ее фамилия Фишер.

– Пришлось подключать Федина?

– Без него бы не получилось.

– Господи… как же я тебе благодарна! – Анна уткнулась носом в его грудь. Потом подняла лицо и спросила: – Есть ее телефон?

– Тебе он не пригодится.

– Ну как же, надо бы позвонить.

– Я с ней разговаривал. Екатерина Николаевна Фишер прилетает сюда.

– Мне в это не верится. – Анна недоверчиво покачала головой.

– Спокойно. – Он поцеловал ее в лоб. – У Фишер есть конкретная цель. Завтра – седьмое ноября, годовщина смерти Паниной. Она собирается навестить могилу.

– Хочу с ней поговорить!

– Завтра в двенадцать встретим в аэропорту. Там и поговоришь.

Кто рано встает, тому бог подает – для Анны и Николая эта поговорка сработала не так, как хотелось. На следующий день их подстерегало множество неприятностей.

Утром они отправились в больницу, чтобы навестить Колодяжную. Николай остался ждать в коридоре, Анна, прижимая к себе бумажный пакет с апельсинами, открыла дверь и заглянула в палату. Увидев там Колодяжного, который помогал жене надеть сапоги, спросила:

– Что происходит?

Елена Васильевна кротко проронила:

– Выписываемся.

– А что говорит врач? Я видела, в каком состоянии вы были позавчера, и по-моему… – продолжила Анна.

Однако Колодяжный ее прервал:

– Ваше мнение здесь никого не интересует.

– Валентин! – с упреком в голосе воскликнула Елена Васильевна.

– Молчи, Лена! – приказал ей муж и обернулся к Анне: – Зачем вы пришли? От вас одни неприятности. Там, где вы, всегда что-то случается.

– Послушайте, это моя работа…

Усадив жену на кровать, Колодяжный шагнул к Стерховой, взял ее повыше локтя, потащил к двери и грубо вытолкал в коридор:

– А ну-ка, пошла отсюда!

Увидев такую сцену, к ним подскочил Николай, схватил Колодяжного за грудки и ударил спиной об стену:

– Стоять!

– Отпусти его, Коля, – сказала Анна.

Клейменов и не подумал подчиняться. Он приблизился к лицу Колодяжного и, сузив глаза, процедил:

– Что же ты делаешь, гад?

– Отпусти, – повторила Анна.

Клейменов отступил, но было видно, что это не доставило ему удовольствия.

Не обращая внимания на разъяренного Колодяжного, Анна заглянула в палату и предупредила Елену Васильевну:

– Увидимся позже.

Однако на этом их перипетии не закончились. Неприятный осадок, оставшийся после инцидента в больнице, усугубился телефонным звонком, поступившим на мобильник Анны, когда они ехали в аэропорт в машине Клейменова.

– Здравствуйте, Анна Сергеевна…

Узнав голос начальника, Анна подобралась и с тревогой покосилась на Николая. Он тоже напрягся:

– Кто это?

Не ответив, Анна сказала в трубку:

– Здравствуйте, Юрий Алексеевич.

– Ну, что там у вас? Как обстоят дела?

– Работаем. Объединили пять сложных дел в одно производство.

– О чем идет речь?

– Серийные убийства.

– Есть результаты? – спросил полковник.

– Пока все в процессе, – ответила Анна.

– Значит, правильно мне доложили, вы с Платоновым занимаетесь ерундой. Нет чтобы расследовать реально раскрываемое дело, взялись черт знает за что. – Сделав паузу и не дождавшись ответа, он распорядился: – Говорите!