Интернет привел к возникновению множества сайтов знакомств для поиска пары. 15 % американцев сообщают, что пользовались подобными сайтами{139}, и с течением времени отношение к пользованию этими услугами радикально менялось. Особенно удивительна перемена отношения к этим сервисам и пользованию ими среди молодежи: более четверти молодых людей пользовались сайтами или приложениями для знакомств.

Подобные сайты позволяют сделать выводы об интересной динамике в гомофилии. С одной стороны, у людей появился больший выбор, теперь они могут установить контакт с людьми, с которыми раньше никогда бы не встретились в повседневной жизни. Эти возможности должны, по идее, снижать гомофилию. С другой стороны, новые технологии позволяют людям устанавливать при поиске нужные им фильтры, и потому они становятся все более придирчивыми при выборе качеств, которыми, по их представлениям, должны обладать их потенциальные партнеры.

И тенденция фильтровать, похоже, побеждает, как мы видим на примере поведения более чем ста тысяч пользователей одного немецкого сайта онлайн-знакомств{140}. Пользователи сайта заполняют подробную анкету, а затем могут добавить собственный профиль с картинками и текстом. Затем они просматривают чужие профили и отправляют сообщения тем, с кем хотели бы встретиться. Получив сообщение, пользователь решает, отвечать на него или нет. Мужчины в среднем просматривают 138 профилей, затем отправляют 12 первых сообщений и получают 4 ответа. Женщины просматривают в среднем 73 профиля, отправляют 6 сообщений и получают 4 ответа. Таким образом, на запросы мужчин отвечает треть адресатов, а на запросы женщин — две трети.

Мы можем выявить гомофилию, внимательно присмотревшись к тому, кому люди отправляют первые сообщения с целью установить контакт и на чьи сообщения они отвечают, исходя из демографических данных. Например, когда женщины отправляют первые сообщения, они с вероятностью на 35 % выше среднего адресуют их мужчинам, имеющим примерно тот же уровень образования, и с вероятностью на 41 % ниже среднего — мужчинам, имеющим более низкий образовательный уровень. Мужчины менее разборчивы: они лишь с вероятностью на 15 % выше среднего ищут женщину с похожим уровнем образования и на 6 % ниже среднего — с более низким образовательным уровнем. Похожая картина наблюдается и в характере выбора людей при отправке ответных сообщений, причем эта предвзятость остается статистически значимой уже после учета других личных характеристик, вроде возраста, роста и внешности{141}.

Если же взглянуть на поведение почти миллиона американских пользователей подобных сайтов, то окажется, что там гомофилия проявляется еще сильнее, но на расовой почве: и гетеро-, и гомосексуалы отправляли большинство сообщений людям своей же расы. Эта закономерность прослеживается уже после учета многих других факторов, включая образование потенциальных партнеров{142}.

Когда одна группа намного больше другой, эффекты гомофилии могут усиливаться. Как однажды пошутил Крис Рок: «У всех моих черных друзей куча белых друзей. А у всех моих белых друзей — только один черный друг».

На самом деле, пусть это просто шутка, за нею стоит простой подсчет. Представим себе группу из девяти белых и одного чернокожего и предположим, что все они дружат между собой. Тогда действительно у каждого белого будет один черный друг, а у черного будет девять белых друзей. И это не слишком далеко от относительных показателей населения США. Таким образом, исходя из простого подсчета, можно понять, что у черных в среднем намного больше белых друзей, чем у белых — черных. Это справедливо для любых групп, где есть меньшинство и большинство. А теперь прибавьте к этой изначально данной асимметрии еще и гомофилию — и окажется, что в среднем представитель группы большинства крайне редко дружит с представителями меньшинства.

Угадайте, сколько чернокожих друзей у типичного белого жителя США, где другом называют человека, с которым другой человек «регулярно обсуждает важные дела»? Ноль. Да, во всяком случае, согласно одному опросу, охватившему более двух тысяч взрослых, три четверти белых не указали в качестве близкого друга ни одного представителя другой расы{143}. Видя такую разобщенность, можно наконец понять, почему одна группа может совершенно ничего не знать об опыте, взглядах и культуре другой группы.

Гомофилия не должна вызывать у вас удивления, потому что, даже если вы никогда не слышали этого слова или не видели соответствующей статистики, если вы никогда не сталкивались с этим явлением в реальной жизни — значит, вы жили в полнейшей изоляции. Впрочем, масштаб гомофилии и ее повсеместное присутствие действительно поражают, а стоящая за ней разобщенность влечет за собой множество серьезных последствий, в которых нам важно разобраться, исследуя воздействие человеческих сетей на наше поведение и на конечные результаты.

Мы непропорционально часто контактируем с другими, похожими на нас, по целому ряду причин — и в силу собственного выбора, и в силу обстоятельств, которые лежат вне нашего личного контроля.

Кто может предложить нам лучший совет, как не человек, побывавший в такой же ситуации? Молодым родителям полезно обсуждать с другими молодыми родителями различные вопросы по уходу за младенцами. Людям, готовящимся к экзаменам, чтобы стать врачами, адвокатами или страховыми математиками, полезно беседовать с другими людьми, которые готовятся к тем же экзаменам или недавно их сдали. Люди какой-то одной профессии узнают от своих коллег о новых достижениях, технологиях или возможностях, имеющих отношение к их профессиональной области. Дети обычно тянутся к ровесникам, у которых примерно тот же уровень зрелости, общие интересы и заботы.

Помимо общих интересов, при выборе друзей важную роль играет близкое соседство. Дети в школе проводят почти весь день с ровесниками. Даже если бы они и хотели дружить с детьми постарше или помладше, возможность такого выбора для них сильно ограничена, как оказались бы ограничены и преимущества дружбы с теми, кого они могли бы видеть очень редко.