– Спасибо, я не... Хотя пожалуй! Разогреешь мне порцию?

– С превеликим удовольствием, – кивнул ассистент и отправился на кухню.

Только учуяв аппетитные запахи жаркого, Алексей вдруг понял, что голоден до дурноты и салат, съеденный в обществе Влада, давно и бесследно сгинул в его желудке, лишь раздразнив аппетит.

– Составишь мне компанию? – поинтересовался он.

– Я уже ужинал. Просто так посижу... или чаю себе сделаю. Вам тоже?

– Мне кофе.

– Спать не собираетесь?

– Не заслужил еще, – усмехнулся Кис с набитым ртом, отчего улыбочка вышла кривой.

– Расскажете?

– Нечего пока.

– Я не вызываюсь помочь, Кис. Я просто предлагаю рассказать... Вербализация мыслей придает им структуру, отчего они становятся яснее. Самому себе!

Алексей не удивился сентенции своего ассистента, он уже привык к его философским заездам.

– Хорошо. Когда кофе свой получу!

* * *

За ужином он повеселел. Домашняя обстановка, вкусная еда – что еще надо человеку для счастья? Ну, насчет счастья он погорячился, положим, но напряжение его отпустило, внутри словно что-то разжалось.

Подоспел и кофе, и Кис, как обещал, пустился описывать Игорю свой трудный день. Рассказывал он долго, вылавливая каждый оттенок собственных мыслей, подозрений и их опровержений. Игорь слушал, будто не просто вникал, а словно вползал в каждую фразу и в каждую ситуацию, присутствуя при них лично. Меж тем он ни слова не произнес, только иногда делал пометки в блокноте.

– У меня мозги вспухли за сегодняшний день, – пожаловался детектив, закончив.

– У меня уже тоже, пока слушал, – проявил солидарность ассистент. – Может, вам лучше поспать немножко сначала?

– Не раньше, чем выработаю план на завтра.

Игорь кивнул. Он хорошо знал шефа.

– Тогда можно я задам вопросы?

– Валяй! – Кис поднялся, плеснул себе еще кофе, налил в пузатую рюмку коньяк.

– Итак, – произнес Игорь, когда шеф вернулся на место, – у нас официально два дела: а) доказать невиновность Даши по поручению Влада и библиотеки; б) найти убийц Евы – по поручению ее любовника, Евгения Тереньевича. А что при этом у нас с финансами?

Игорь занимался всей финансовой отчетностью агентства «АКИС», и сыщик вдруг почувствовал себя провинившимся, так как с Владом он никакого договора не заключил.

– Вот, держи, это аванс от Терентьича. – Он, привстав, вытащил из кармана джинсов сверток долларов. – А с Владом... руки не дошли. Но проблем не будет, он сказал, что хорошо зарабатывает и все оплатит... Я потом с ним бумажку подпишу!

Игорь кивнул.

В этот момент заурчал мобильный детектива. Звонил дежурный районного отделения, Толя.

– Клиентка ваша, она того... С копыт.

Алексей похолодел.

– Что значит «того»? – закричал он. – С каких «копыт»?!

Игорь насторожился.

– В больницу ее везут, – вздохнул тяжко Толя. – По женским делам...

«Уфф», – возрадовался Кис, но виду не подал. Строгим и обвинительным тоном выспросил все подробности. Толя оправдывался и клялся, что они тут ни при чем, что девушка «закровила» сама по себе и что пришлось им отправить ее в двадцатую больницу...

– Очко! – сообщил Кис ассистенту, разъединившись. – Дашу везут в больницу!

– В тюремную?

– Само собой. Вера обещала помочь... Погоди!

Алексей принялся набирать номер Веры.

– Три часа ночи! – воскликнул воспитанный Игорь. – Может, завтра лучше?

– Не лучше, – буркнул Кис. – Спасать людей – это ее хобби...

– Как и ваше, – язвительно заметил ассистент.

– Цыть!.. Вера? Прости, знаю, что разбудил. Нет, ну понятно, что договорились, но все равно будить тебя жалко... О, я и не представлял, что ты такие слова знаешь! – засмеялся он. – Хорошо-хорошо, не буду. Я просто счастлив, что тебя разбудил, – так лучше? – Он покивал в трубку, улыбаясь ответу Веры. – В общем, план сработал! Дашу везут в больницу. Теперь я рассчитываю на тебя, чтобы она там задержалась как можно дольше... Что у нее температура... или что вы там еще придумать сможете... Да... Да... Буду ждать. Спасибо, Вер.

Кис отключился и посмотрел веселыми глазами на Игоря.

– Итак, Даша в безопасности! – прокомментировал тот.

– Вера обещала сделать все, что в ее силах.

– А в ее силах свернуть города и горы, – засмеялся Игорь.

Игорь не знал той истории с Верой, Кис никогда ему не рассказывал: подробности были слишком личными, слишком интимными, и принадлежали они только Вере, и только ей. Отчего, наверное, в глазах молодого человека она выглядела просто богатой женщиной, занимающейся благотворительностью для личного удовольствия.

Это было не так; Вера очень хорошо знала, что такое безнадежность и страдание, и сама не раз думала о самоубийстве. И спасала она людей отнюдь не ради собственного тщеславия – ради них, только ради них самих!

Но объяснить это Игорю, не раскрыв при этом Вериных секретов, он не мог. Посему счел за лучшее сменить тему:

– Теперь Даша в безопасности, хоть и временно, и все выглядит правдоподобно. Вражина, если и засомневается, то пока предпринимать ничего не будет. Подчеркиваю слово «пока»! Однако оно дает нам некоторую фору во времени... Необходимо срочно собрать доказательства невиновности Даши!

– Я могу... – встрял Игорь.

– Не просто можешь, а именно ты этим займешься, завтра же! С учетом того, что я тебе рассказал, доказательства уже есть. А судебно-медицинский эксперт подкинет нам новые, не сомневаюсь. Сходишь к нему с утра пораньше, я договорюсь. Обаяешь его, как ты умеешь. Купи ему виски, кстати, – водку не нужно, у него медицинский спирт под рукой, как ты понимаешь. В крайнем случае заплати... В общем, сведения мы должны получить первыми – раньше, чем на него начнут давить!

Игорь что-то пометил в блокноте и кивнул.

– Далее, сходишь в библиотеку. Официальный договор с директором есть, я ее предупрежу, что явится мой ассистент. Посмотришь своими глазами на все то, что я тебе уже живописал, и наваяешь мне красивый, подробный и убедительный отчет. Я надеюсь, что смогу на его основании подключить Петровича...

* * *

...«Петрович» был вовсе не Петрович, а звался он Серегой Громовым, и был он давним и хорошим другом Алексея Кисанова, равно как и коллегой в бытность последнего опером в УГРО. Прозвище же свое Серега получил по месту работы, где когда-то работал и Кис, – то есть Петровки.

С тех пор как Алексей ушел в частную практику, они много раз выручали друг друга. Кис помогал раскрывать дела (или приносил готовые), а Серега помогал ему людьми и, так сказать, административным ресурсом, переводя частные расследования в официальные. Возможности у него для этого имелись: за эти годы Серега дослужился до полковничьих погон.