Ох, Владик, теперь ты мне ответишь за свою ложь! Теперь не отвертишься, я вытрясу из тебя правду!!!

– Вы мне доверяете? – спросил Кис.

Даша энергично кивнула.

Глупышка! Конечно, ведь Кис сказал, что пришел к ней по поручению Влада! Но… ужас в том, что так мог любой ей сказать! Любой враг, любой подлец мог явиться и сказать точно такие же слова, и Даша бы ему поверила! И была бы готова выполнить его волю!

Алексею сделалось нехорошо от этой мысли. Вот ведь беда: люди, сами по природе не лживые и не пакостные, совершенно не в состоянии представить, что другой способен лгать и делать пакости! Мы ведь судим прежде всего по себе! Чем честнее человек, тем меньше он подозревает других в бесчестности, – как справедливо заметил Цицерон. Только низкая душа предполагает низкие побуждения в других...

Беда в том, что эти честные нынешним обществом зачислены в наивные, практически в лохи, – хотя, по большому счету, их следовало бы считать золотым генофондом человечества!

Тем не менее, надо признать, что подобная честность крайне уязвима. Она постоянно подставляется, – она всегда оказывается в роли жертвы... Только опыт – печальный, увы! – исправляет такое, мягко говоря, неполное представление о людях.

Но учить Дашу бдительности сейчас явно не время.

– Я вам передам упаковку таблеток, – шепнул он. – Опустите руку вниз и постарайтесь незаметно взять ее из моей ладони, а затем так же незаметно спрятать ее под одеждой...

Даша вновь кивнула и, прижав ладошку к его бедру, переняла из его руки таблетки.

– Они вызовут у вас маточное кровотечение. Немного упадет давление. Не пугайтесь, это не опасно. Зато менты всполошатся. Здесь работают почти одни мужики, особенно по ночам, и женское кровотечение для них вещь непонятная, серьезная и пугающая. После чего вас переведут в больницу, где вы пролежите несколько дней. Там вас тоже будут охранять, но это уже ерунда. Главное, никому не говорите, что приняли таблетки, и найдите возможность выбросить упаковку от них так, чтобы она никому не попалась на глаза!.. Изобразите ужас, недоумение, отчаяние, боль... Хотя боль, кажется, и без того будет... Но, повторяю, не бойтесь! Играйте свою роль: у вас кровотечение, вы в панике, вам нужно в больницу!

– А зачем это? – прошептала Даша.

Кис задумался на мгновенье: правду сказать или что-то придумать?

Но у Даши было умненькое личико, и он решился сказать как есть:

– Влада шантажируют тем, что с вами здесь жестоко обойдутся. Как только вы окажетесь в больнице, для него это станет гарантией, что никто вас тут не побьет и не изнасилует...

– А разве могли?! – не поверила Даша.

– Так Владу сказали, – уклончиво ответил детектив. – Чтобы надавить на него.

– Зачем, скажите? Чего от Влада хотят?

– Потом, Даша. Все расскажу, все объясню, но потом! Дайте мне возможность избавить вас от опасности! И Влада тоже...

– Хорошо.

Вот и умничка.

Кис пояснил, как таблетки принимать, и хотел уж было распрощаться, как Даша его остановила.

– Скажите только, – прошептала она, – его жизни что-то угрожает?

– Пока нет... Но вы очень поможете себе и Владу, если хорошо сыграете свою роль и останетесь в больнице на несколько дней!

– Я все сделаю как надо, – почти неслышно выдохнула Даша и легонько погладила сыщика по плечу.

Глаза ее сияли. От любви к Владу, само собой, и плечо Алексея тут было вовсе ни при чем.

* * *

Уходя из отделения, Алексей сунул свою визитку дежурному, тому самому, которого одарил бутылкой коньяка.

– Девушка утверждает, что к убийству не причастна, – завязал он беседу.

– Так они всегда это утверждают!

– Верно, – согласился детектив. – А все ж держи меня в курсе. Мало ли какие новости. От судебных экспертов данные придут или еще чего.

– Как только чего узнаю, сразу солью, – кивнул дежурный понимающе. – Нелегко, брат, с такими клиентами, а?

– Нелегко, – согласился сыщик-брат.

На чем братание он предпочел приостановить и вышел вон на свежий воздух.

Вдохнул его полной грудью – ему всегда казалось, что свежий воздух способен очистить не только легкие, но и душу, и голову, – на ясные, примороженные ночными холодами звезды посмотрел, на деревья, потихоньку принимавшие строгие зимние очертания, и сел в машину.

Теперь он держал путь к дому Влада Мирончука.

* * *

По дороге позвонил домой. Саша, жена, откликнулась родным и уютным голосом.

– Я еще не закончил, Сашка... – повинился он.

– Не страшно, Алеш! – сказала жена.

Она всегда уважала его работу. Может, потому, что уважала свою, журналистскую? Ей тоже были знакомы бессонные ночи и авралы, и тогда он, Кис, понимал ее и брал на себя и детей, и быт.

– Я вряд ли тебя дождусь, – добавила Александра, – Лизанька меня сегодня уморила. Скоро пойду спать.

– Спокойной ночи, родная...

* * *

Подъезжая к дому, где Влад снимал квартиру, Алексей набрал его номер. Он был уверен, что парень бодрствует, несмотря на позднее время. Влад проживал в Центре, что очень удобно, и Кис назначил ему встречу через полчаса в одном из кафе, до которого Влад мог легко дойти пешком.

Сам он, притаившись, встал недалеко от подъезда Влада. За детективом не следили, да, в этом он сегодня убедился, из чего никак не следует, что за Владом слежки нет, особенно с учетом новых данных и новых соображений!

* * *

Влад появился у подъезда через пять минут. Казалось, парнишка не спал, не ел, не раздевался даже на ночь, – он всегда был готов к тому, чтобы куда-то бежать, чтобы Дашу спасать!

Алексей медленно поехал за ним, вглядываясь в каждую машину за собой, в каждую тень на тротуаре...

Нет, никто не следил за Владом. Может, причиной тому всего лишь поздний час, а может, вражина уверен, что так крепко держит парня за чувствительное место, что не счел даже нужным напрягаться.

Детектив выждал, пока Влад войдет в кафе, и, еще раз изучив окрестности (ничего подозрительного!), припарковался и направился к месту встречи.

– Дай мне свою мобилу! – первым делом произнес он.

Сыщик ловко разобрал трубку, проверил: нет, «жучка» нет. Тем лучше!

– Ты голоден? – поинтересовался он, возвращая телефон хозяину.

– Я?.. Нет.

– Что ты сегодня ел?

– Что-то ел... не помню.

– Понятно, врешь. У меня практически не было времени перекусить, так что давай что-нибудь закажем. – И детектив вручил ему меню.