Кажется, тот собирался возразить, но, посмотрев на решительное лицо Алексея, промолчал.

Они сделали заказ. Оба выбрали по салату с курицей, детектив прибавил к нему еще рюмку коньяку. Голода он не ощущал – хотя почти ничего не ел за весь этот изматывающий день, – но на этом позднем ужине настоял для Влада.

В ожидании заказа Алексей времени не терял.

– Даша вне опасности! – веско заявил он.

Он блефовал. Он надеялся – очень надеялся! – что его план сработает, даже если таблетки не сразу дадут эффект и меры по отправке Даши в больницу потребуют времени! Да когда еще доложит ему об этом дежурный, которому он оставил коньяк...

Однако же Алексей решил пойти на блеф, надеясь, что в скором времени он превратится в правду.

На недоверчивые вопросы парнишки он рассказал: как встретился с ней, как передал таблетки, которые спровоцируют маточное кровотечение...

– А это не повредит ее здоровью?! – встрепенулся Влад.

– Только временно, – заверил он Влада. – Немножко крови потеряет, немножко давление упадет, что, конечно, неприятно. Зато ее в больницу переведут! Так что ей больше не грозит дурное обращение в милиции, усвоил?

– А Даша... Она не может из-за этого умереть?

– Нет.

– А бесплодие... ей не грозит?!

Это он, надо понимать, о своих с Дашей будущих детях беспокоится? Иначе бы мужику такая мысль вовсе не пришла в голову! А вчера ведь пытался впарить детективу, что с Дашей расстался!

– Не грозит! – кратко ответил Алексей.

* * *

Подоспели салаты.

– Ешь! – распорядился детектив.

Влад принялся вяло гонять вилкой листочки салата и кусочки курицы по тарелке.

– Э-э, нет, так дело не пойдет! Пока не стрескаешь свой салат, ничего не скажу!

Подействовало. Влад опустошил свою тарелку даже раньше сыщика.

Как только этот ночной ужин завершился, Влад снова набросился на детектива с вопросами и сомнениями по поводу здоровья и безопасности Даши.

Алексей выдержал атаку, отразив ее твердо и с успехом. Лицо Влада понемногу разгладилось, словно его отпустила жестокая боль.

Некоторое время они молчали. Влад пребывал в мыслях о любимой, детектив смаковал коньяк.

– Погодите, а что насчет улик против Даши? Вы мне ничего не сказали! Удалось что-то узнать?!

– Удалось. Но сначала, Влад, ты мне расскажешь, кто и с какой целью на тебя давит. Даша, повторяю, ВНЕ ОПАСНОСТИ. Так что давай, парень, колись!

* * *

И Влад ему все рассказал.

Ну что ж, Кис – за отсутствием иных восхищенных зрителей его логических умозаключений – сам себе поаплодировал! Он все вычислил верно: целью являлся Владов хозяин, Борис Аркадьевич Бурлов; хотели от Влада «несчастного случая», а шантажировали его жизнью любимой девушки.

– Вы правда можете ее спасти?

Глаза парнишки светились надеждой, от которой сыщику стало не по себе.

– Я вывел Дашу из-под удара на несколько дней... А почему ты не спрашиваешь, могу ли я спасти тебя?

Влад заметно смутился. Но не ответил.

– Тебе жизнь не дорога, что ли? – удивился Кис.

– Дорога... Просто... я подумал, что на крайний случай я могу...

– Повеситься? Утопиться? С высокого этажа спрыгнуть, так, что ли?

– Снотворных выпить... Мой уход мог бы помочь Даше...

Детектив не ответил ничего. Ему хотелось закричать: «Дурень! Вот дурень!» Но после подобного восклицания следовало продолжить: тебе надо было поступить так-то и так-то!

Но не было у Алексея советов, даже запоздалых, как следовало поступить Владу!

Потому-то он ничего не ответил. Вместо того пустился расспрашивать Влада подробнее о «Благодетеле», о хозяине, Борисе Аркадьевиче, о Жене, начальнике охраны последнего...

Над полученной информацией следовало хорошенько подумать. Он не мог сейчас ничего пообещать Владу, смотревшему на него с такой надеждой, что хоть рыдай... Сложное дело, очень сложное! И нужно найти тот хвостик, за который следует взяться, чтобы размотать клубок...

Если такой хвостик существует, конечно, что не факт. Против Бориса Аркадьевича играли силы не менее мощные, чем он сам, как пить дать! Тоже приближенные к Президенту, только с другой стороны...

Алексей, далекий от политических игр, совершенно не понимал, отчего это так. Но в силу своих связей в МВД, через которые просачивалась непубличная информация, равно как и в силу собственной наблюдательности, благодаря которой делал выводы при сопоставлении новостей, он знал, что это так!

И что может предпринять на подобном фоне он, частный детектив?!

Хороший вопрос.

У Алексея Кисанова не было на него ответа. По крайней мере, на данный момент. Но если он признается в этом Владу, тот, чего доброго, своих снотворных наглотается!

– Значит, так, – произнес он, придав голосу уверенности. – Даже не вздумай снотворным травиться! Ты мне нужен, парень, – без тебя я это дело не размотаю!

– А со мной размотаете?

– С тобой – конечно! Мне только нужно обдумать все это. Но ты должен быть постоянно на связи! Вот, держи, я купил тебе новый мобильник – о нем никто не знает! – и мы с тобой будем держать связь по нему! Соответственно, если он зазвонит, то это я, и никто другой. Никому не давай его номер. И никому не рассказывай о нашем контакте!

– Да это и так понятно...

– Тем лучше! – строго произнес детектив. – Я обдумаю ситуацию и позвоню тебе завтра!

Алексей не стал дополнять: «Если найду выход...»

– Спасибо... Спасибо вам, Алексей Андреевич!

– Прибереги свои «спасибо» на потом.

– Я понимаю...

– Вот и отлично, – произнес Кис, вставая из-за столика. – До завтра, Влад!

* * *

...Саша уже, наверное, спит. В таких случаях она всегда отключала телефон, отчего Алексей не рисковал ее разбудить. Он набрал домашний и, заслышав автоответчик, оставил сообщение: «Саш, я еду на Смоленку, там и заночую. Мне надо подумать. Целую тебя и малышей».

...А Игорь, его ассистент, не спал. Он встрепенулся, увидев шефа.

– Проблемы?

– А то как же! – отшутился Кис.

– Я могу помочь?

– Не исключено. Но сначала мне надо кое-что обмозговать.

– Если вы голодны, то у меня есть жаркое...

Игорь превосходно готовил, чем каждый раз изумлял Алексея, хотя уже, кажется, можно было и привыкнуть.