механизм, винты его начали вращаться в одну сторону, сук выпал, а после лопасти восстановили работу в прежнем режиме, и дрон, не успев шлёпнуться на землю, вновь поднялся в воздух.

- Умный мячик, чтоб тебе заржаветь! – проклял дрон Маньяк и помчался дальше.

Вскоре Маньяк добежал до границы кластера с дорогой и лесом, а на следующем было лишь несколько чахлых деревцев и гаражный кооператив. Маньяк рванул туда – там, возможно, появится больше пространства для манёвра. Бронетехника его пока не догоняла, но это только потому, что перемещаться вне дорог любая техника, даже специально для этого созданная, может только с определёнными ограничениями. У человека они тоже, конечно, имеются, но у него их гораздо меньше. Но вот стоит машинам выбраться на хоть плохонькую дорогу, и преимущество появится уже у них.

Большой дрон резвостью маленьких не обладал и хоть и сокращал разрыв в дистанции между собой и Маньяком, всё же его ещё не догнал. А вот с маленькими нужно было что-то делать, и чем скорей, тем лучше – уйти от погони, находясь под постоянным наблюдением, возможно, но лучше всё-таки без него, так шансов на успех больше.

Пробегая по проезду между двумя рядами гаражей, Маньяк резко ускорился, у ответвления проезда в сторону свернул за угол и, уцепившись руками за край крыши, закинул своё тело на плоскую крышу гаража. Дроны чуть поотстали во время его ускорения и манёвра Маньяка не заметили. Летели они не очень высоко, и когда пара металлических мячиков с винтами пролетали мимо него, Маньяк спрыгнул с крыши и что было силы наподдал по одному из них ногой. Дрон влетел в стену, в которую Маньяк им и целился, пообломал часть лопастей, выбил облачко бетонной пыли и скатился на землю.

- Гол! – радостно проорал Маньяк, в полёте успев схватить руками второй дрон.

Приземлившись, он тут же ударил дроном о стену, потом ещё и ещё раз. Техника не выдержала столь грубого обращения, перестала вращать лопастями и задымилась. Маньяк отбросил в сторону не опасный теперь кусок металла и собирался было продолжить бегство, но тут из-за угла показался большой дрон. Часть его обшивки снизу сдвинулась, а за ней обнаружился ствол весьма внушительного калибра.

Из ствола вылетело несколько снарядов. Маньяк прыгнул в сторону, пытаясь увернуться, и это ему почти удалось – снаряды летели значительно медленнее, чем пули, но всё же один успел попасть ему в голень.

Глава 17

Маньяк перекувыркнулся через голову, вскочил на ноги уже с солидных размеров булыжником в руках, выдернул из ноги дротик (а именно дротиками являлись снаряды, выпущенные дроном) и швырнул булыжник, целясь в ствол, из которого дрон его атаковал. И попал куда целился. И хорошо, видимо, попал – даже какой-то хруст услышал. Но оценивать нанесённые дрону повреждения Маньяк не стал, а продолжил уносить ноги. Рассмотрев снаряд, вытащенный из ноги, Маньяк определил, что это не просто дротик, а шприц-дротик, и вряд ли он вколол ему дозу витаминов, а значит, скоро можно ожидать последствий.

Дрон Маньяка больше не преследовал, и звук двигателей тоже не приближался, но Маньяк продолжал бежать на пределе возможностей. Шприц-дротик, который Маньяк отшвырнул в сторону, как только понял, что это такое, сделал свое дело – ввел в организм какой-то гадости, и сейчас Маньяку становилось всё хуже и хуже. Мысли путались, очень хотелось спать, а по телу разливалась слабость. И это приводило Маньяка в бешенство! Он знал, кому обязан таким состоянием, знал, что не может добраться до тварей в их консервных банках, а эти твари по капле отбирают у него контроль над его собственным телом. Вот где настоящие твари! Они, они, а не зараженные! Зараженные что - просто хотят жрать, даже развитые зараженные полноценным разумом не обладают, да и выбора у них особого нет. А вот внешники всё отлично понимают и осознают, и они готовы убивать и терзать людей ради улучшения качества своей жизни, ради своего здоровья, а непосредственные исполнители - просто ради денег.

Маньяк был готов рвать и ломать их голыми руками. С какой радостью он вырвал бы глаза тому уроду, который управлял дронами, сидя в чреве железной машины и ничем не рискуя. А лучше сломал бы ему ноги в нескольких местах и оставил на потеху медлякам. Именно медлякам с их еще человеческими силами и человеческими же зубами, чтоб они рвали его долго, со всем старанием и прилежанием.

И их машины… Удалось бы Маньяку обездвижить одну из них, он залил бы её бензином сверху донизу и поджог. Устроил бы настоящий пожар вокруг и под ней, чтоб твари, находящиеся внутри, запеклись там заживо. Маньяк всей душой сейчас ненавидел внешников и желал им мучительной смерти. Но сделать с ними ничего не мог, и это бесило ещё сильнее. Ярость, захлёстывающая Маньяка, волны адреналина вымывали из крови химию, дозу которой он получил из дротика, и Маньяк бежал прочь. Бежал так быстро, как, наверное, ещё никогда в своей жизни не бегал.

У него было одно спасение – чернота. Там, ещё по дороге от внутренних кластеров Спецуры, он заприметил небольшой тройник – кусочек земли на пересечении трёх кластеров, выделяющийся зелёным клочком посреди мёртвой чёрной равнины. Это или стандартный кластер, или стаб, главное, если добраться туда, там можно спокойно отлежаться и прийти в себя. Этот кусочек, его спасение, находился не так далеко от границы между чернотой и стандартными кластерами – всего с полкилометра. Главное - успеть.

***

Тем временем оставшийся повреждённый дрон завис в режиме ожидания около останков своих меньших собратьев, и через некоторое время к нему подъехали боевые машины, которые отделились от конвоя, когда Маньяк рванул наутёк. Из одной вышли четыре человека: трое одеты в массивные закрытые комбинезоны с глухими шлемами (если не сказать закованы в полную броню), на их шлемах и плечах имелась эмблема в виде трёх звёзд, заключенных в круг; четвёртый был в обычной одежде, с непокрытой головой и открытым лицом. Он подошёл к дронам в сопровождении одного из бронированных, оставшиеся двое заняли наблюдательные позиции.

Те, что в броне, держали в руках автоматы и отвечали всем внешним атрибутам внешников, как бы каламбурно это не звучало. А вот четвёртый, видимо, был муром – ведь известно, что муры сотрудничают с внешниками, ни один нормальный рейдер на такое сотрудничество не пойдет. Однако человек этот на мура не походил: муры